O continente 'mais rápido do mundo' em 'rota de colisão' com a Ásia – e pode ser devastador

Cientistas alertaram que um continente que se move surpreendentemente rápido está em rota de colisão com a Ásia — um evento natural, mas potencialmente perigoso, que mudará o mundo como o conhecemos.

A Austrália está se arrastando para o norte (movendo-se 2,8 polegadas a cada ano para ser exato) e um dia colidirá com a Ásia. E embora estejamos falando de milhões de anos, as consequências das alterações geológicas e da remodelação da paisagem serão monumentais.

As placas tectônicas há muito tempo movem os continentes da Terra e, desde que a Austrália se afastou da Antártida, ela vem se movendo lentamente para o norte. Mas os cientistas acreditam que isso eventualmente levará a placa indo-australiana a atingir a Ásia, o que significa mudanças climáticas e de biodiversidade massivas – sem mencionar terremotos, formações de montanhas e atividade vulcânica.

Embora a colisão esteja muito distante, a Austrália, que está em constante movimento, já está tendo um impacto, com uma atividade sísmica aumentada na região. Isso tem o potencial de causar terremotos e o professor Zheng-Xiang Li, da Curtin University, vem estudando isso há anos.

“Quer gostemos ou não, o continente australiano vai colidir com a Ásia”, ele alertou em 2009. Ele acrescentou: “A Austrália está se movendo para o norte 7 cm a cada ano, em direção à Ásia. É muito real, é a mesma velocidade que nossas unhas crescem a cada ano.

“Acreditamos que a Terra evolui em um padrão cíclico, onde os continentes se afastam e agora estão se juntando novamente. Quando os continentes se juntam, a crosta terrestre formará uma espécie de anel de fogo ao redor do novo supercontinente.”

Essa atividade tectônica formou a Grande Barreira de Corais quando a Austrália avançou para águas tropicais – e outras mudanças monumentais acontecerão à medida que ela continua viajando para o norte.

Uma das coisas que torna a Austrália única são seus cangurus, vombates e ornitorrincos, mas como eles seriam impactados quando a terra se fundisse com a Ásia?

Isso levou a teorias mistas por cientistas - com alguns temendo que mamíferos asiáticos pudessem fazer os animais da Austrália instintivos. Outros acreditam que vombates, gambás e cangurus-árvore poderiam prosperar no novo ambiente.

Como mencionado, o movimento da Austrália já está causando problemas para a geração de hoje. Em 2016, foi descoberto que o sistema de coordenadas GPS da Austrália estava errado em 1,5 metros antes que as coordenadas oficiais tivessem que ser atualizadas.

Os setores agrícola, automobilístico e de aviação também enfrentam problemas, com sistemas de navegação, infraestrutura e mapeamento por satélite precisando de atualizações constantes para evitar interrupções críticas devido ao movimento do continente.

No entanto, a deriva das placas tectônicas é um processo natural e impossível de parar, e criará mudanças por milhões de anos. E perguntado se os humanos ainda estarão aqui para ver o impacto total da colisão da Austrália com a Ásia, o professor Zheng-Xiang Li simplesmente respondeu: "Espero que sim."