Randall Denley: O orçamento da Ford é mais para esmolas do que para superar os americanos

O novo orçamento do primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, é anunciado como um plano para proteger trabalhadores, empresas e comunidades das tarifas dos EUA e da incerteza econômica que elas causam.

Julgado por esse padrão,o plano divulgado na quinta-feira é um esforço mediano que oferece diferimentos fiscais temporários para empresas, reciclagem para aqueles que perdem seus empregos, dinheiro para comunidades gravemente afetadas e contribuições para vários fundos destinados a estimular a economia.

O maior montante consiste em US$ 5 bilhões para proteger empregos, transformar empresas e desenvolver novos setores da economia. Desse total, US$ 1 bilhão destina-se ao alívio imediato de liquidez para empresas duramente afetadas pelas tarifas.

É um esforço disperso a partir daí, com dinheiro para todos, desde produtores de uvas até operadores de ferrovias de curta distância que atendem a alguns setores. Isso é pensamento micro, não macro.

Os gastos com infraestrutura serão acelerados neste ano e no próximo, antecipando cerca de US$ 7,7 bilhões em gastos em comparação com o que foi descrito na atualização econômica do último outono. Isso beneficiará empresas e trabalhadores do setor de infraestrutura, mas estes não são os mais afetados pelas tarifas.

O que falta é um plano geral e convincente que reduza a dependência excessiva de Ontário da economia americana e impulsione seu crescimento medíocre. Se você quer tornar as empresas mais competitivas internacionalmente, corte os impostos corporativos. Se você quer estimular a economia, corte o imposto de renda. Crie múltiplas pequenas reservas de dinheiro que permitam ao governo "investir" nisso e que incentive as empresas a buscarem esmolas, em vez de construir uma economia mais forte.

Este orçamento promete "libertar" a economia de Ontário, mas o crescimento real do PIB está projetado em apenas 0,8% este ano e 1% no próximo. Em comparação, o Fundo Monetário Internacional projeta um crescimento real do PIB nacional de 1,4% este ano e 1,6% no próximo. A OCDE projeta que o crescimento real do PIB nos EUA aumentará 2,2% este ano e 1,6% no próximo.

Naturalmente, este orçamento segue a abordagem de longa data de Ford de projetar um equilíbrio orçamentário em alguns anos. Na quarta-feira, o premiê disse: "Sempre podemos equilibrar em um ou dois anos". Presumivelmente, ele quis dizer sempre prometer equilibrar em um ou dois anos.

O déficit projetado para este ano é de US$ 14,6 bilhões e, no próximo ano, será de US$ 7,8 bilhões, antes de um pequeno superávit em 2027-28. Para atingir essa meta, o governo Ford terá que exercer um controle muito mais rigoroso sobre os gastos com programas do que tem feito recentemente. Entre 2023-24 e 2024-25, os gastos com programas básicos aumentaram US$ 14,5 bilhões. O novo orçamento prevê que os gastos com programas básicos aumentarão apenas US$ 8,2 bilhões até 2027-28. Isso parece ilusório.

O novo orçamento de Ford é notavelmente fraco nas principais questões de acessibilidade, moradia e assistência médica.

O orçamento tornará permanentes os cortes anteriores nos impostos sobre gasolina e combustíveis, anunciados como temporários em 2022 e renovados regularmente desde então. Ótimo, mas isso não coloca dinheiro adicional nos bolsos dos ontarianos. Os pedágios também serão eliminados para o trecho provincial da Rodovia 407, um pequeno benefício para quem a utiliza, mas nada para quem não a utiliza. Mas não nos esqueçamos dos cheques de US$ 200 enviados na época das eleições. Já gastou? Que pena.

Os esforços limitados da Ford para tornar a acessibilidade acessível parecem fracos em comparação com o corte do imposto de renda pessoal do governo federal, que deve gerar uma economia de US$ 840 para famílias com duas rendas no próximo ano . A Ford prometeu um corte de impostos semelhante em 2018, mas a promessa continua não cumprida.

A habitação recebe pouca atenção neste orçamento, apesar do persistente problema de inacessibilidade em Ontário. Parte do dinheiro é adicionada aos fundos existentes para ajudar os municípios a pagar por novos serviços de água e esgoto, possivelmente reduzindo as taxas de desenvolvimento. O governo também destinou US$ 50 milhões ao longo de cinco anos para expandir a capacidade de moradias modulares, uma área já fortemente visada pelo governo federal.

Em relação à saúde, o orçamento repete planos meritórios para construir mais hospitais e casas de repouso e treinar mais médicos e enfermeiros. Também aponta para um plano já anunciado, mas um tanto vago, de fornecer cuidados primários para mais 300.000 pessoas este ano. A mensagem é: pacientes, sejam pacientes.

No geral, este novo orçamento se baseia demais em lembrar aos ontarianos o que o governo Ford fez e pouco no que fará no futuro. Parece o orçamento de um governo em meio de mandato, não de um novo governo.

Claro, é exatamente isso. No início deste ano, Ford suspendeu seu governo e insistiu que precisava de um novo mandato para tomar medidas drásticas de proteção tarifária. Olhando para o orçamento, é difícil entender por que ele precisava de uma bênção especial dos eleitores.

Ford gosta de dizer que "os negócios não andam como sempre" em Ontário atualmente. Infelizmente, neste orçamento, na maior parte, é isso mesmo.

Randall Denley é jornalista de Ottawa. Entre em contato pelo e-mail [email protected].

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