Republicanos avançam com mudanças no Medicaid, apesar das potenciais consequências políticas

Os republicanos da Câmara sinalizaram que estão avançando a todo vapor em mudanças significativas no Medicaid , apesar da pressão dos democratas e até mesmo de alguns moderados em seu partido.

As revisões sugeridas para o programa, que fornece assistência médica para americanos de baixa renda e pessoas com deficiência, são parte de um esforço para cortar gastos federais e atingir a meta do Partido Republicano na Câmara de cortar US$ 2 trilhões do orçamento federal ao longo de uma década.

“Eu apoio qualquer plano que ajude o Medicaid a ser sustentável. E a trajetória atual do Medicaid não é”, disse o deputado republicano da Flórida , Byron Donalds, que recentemente declarou que está concorrendo a governador da Flórida — um estado com milhões de beneficiários do Medicaid.

"O Medicaid deveria ser para pessoas com deficiência, para crianças, para pais solteiros com vários filhos. É para isso que o Medicaid existe. E se continuarmos nessa linha, onde ele se torna um portfólio cada vez maior de beneficiários, o governo federal não vai conseguir pagar a contrapartida", acrescentou Donalds.

Em uma carta ao presidente da Câmara Mike Johnson, membros republicanos moderados da Conferência Hispânica do Congresso alertaram que "cortar o Medicaid teria consequências sérias, principalmente em comunidades rurais e predominantemente hispânicas".

Questionado sobre o que diria aos colegas republicanos que estão preocupados que os cortes no Medicaid terão um impacto sério nos americanos de baixa renda, Donalds respondeu: "Acho que parte disso é, francamente, baseado no medo. Sabemos que os democratas já estão veiculando anúncios sobre o Medicaid e sobre como o que estamos tentando fazer é prejudicial às pessoas, e isso simplesmente não é verdade."

Alguns membros do Partido Republicano sugeriram adicionar novos requisitos de trabalho ao programa e limitar a quantia de dinheiro que os estados recebem para administrar seus programas Medicaid — uma proposta que poderia reduzir drasticamente o número de pessoas no Medicaid e limitar o financiamento disponível para os beneficiários.

"Não considero isso um corte", disse o deputado Ralph Norman, RS.C., sobre os requisitos de trabalho. "Não considero a concessão em bloco aos estados um corte. Os democratas estão usando isso, mas não está certo."

O plano exato ainda não está claro. Aprovar o projeto de orçamento da Câmara na terça-feira à noite foi apenas o primeiro passo em um processo de orçamento de meses que pode se estender até o verão.

"Estamos muito no início desse processo", disse a deputada de Nova York Nicole Malliotakis, uma moderada que representa um distrito de Staten Island com um número significativo de beneficiários do Medicaid.

"Talvez você devesse esperar até que realmente façamos o trabalho e destacar o que vamos fazer", ela disse.

Os republicanos também acreditam que podem atingir uma quantidade significativa de seus cortes de gastos mirando a fraude no Medicaid e no Medicare. Mas eliminar toda fraude e desperdício provavelmente só prejudicaria a meta dos republicanos.

Questionado sobre essa abordagem, Malliotakis disse: "Há cerca de US$ 50 bilhões por ano em fraudes, apenas no programa Medicaid".

Mas se os republicanos podem chegar aos tipos de números dos quais estão falando apenas eliminando a fraude, Malliotakis disse: "Bem, sim. Dentro da assistência médica. Você vai olhar para isso, você vai olhar para as brechas que os estados colocaram em prática.

Enquanto isso, os democratas estão atacando.

Um memorando interno do Comitê de Campanha Democrata do Congresso obtido pela ABC News mostra que os democratas pretendem tornar os cortes no Medicaid "politicamente perigosos para os republicanos da Câmara" nas eleições de meio de mandato de novembro de 2026.

“Em vez de cumprir suas promessas de campanha de reduzir o alto custo de vida, [os republicanos] estão prestes a aprovar um esquema orçamentário extremo que dizimaria os cuidados de saúde acessíveis e tiraria comida das mesas de milhões de famílias americanas”, diz o memorando.