Suspeito de atentado de 1982 é preso após viver sob nome falso por anos: promotores

Ele está foragido há décadas, procurado por tentativa de homicídio depois que uma bomba que ele supostamente plantou feriu sua ex-esposa no Wyoming em 1982, de acordo com as autoridades.

Agora, Stephen Craig Campbell, de 76 anos — que estava morando no Novo México sob o nome e identidade assumida de Walter Lee Coffman, de acordo com o FBI — está sob custódia após uma prisão dramática na semana passada.

As autoridades disseram que a vida dupla de Campbell começou a desmoronar depois que a renovação de sua carteira de motorista em 2019 alertou os investigadores de que algo não estava certo.

Campbell havia sido originalmente preso por tentativa de homicídio em 1982, depois que autoridades disseram que ele plantou uma bomba em uma caixa de ferramentas na porta do namorado de sua ex-esposa. A bomba explodiu quando sua esposa abriu a caixa de ferramentas, fazendo com que ela perdesse um dedo e sofresse outros ferimentos.

Campbell, que também enfrentava uma acusação federal de porte ilegal de arma de fogo em conexão com o incidente, foi libertado sob fiança em 1983 — e depois desapareceu.

Foi então que, segundo as autoridades, Campbell assumiu a identidade de Coffman.

Coffman, segundo as autoridades, morreu aos 22 anos em 1975 e foi enterrado em Hot Springs, Arkansas.

Os investigadores acreditam que Cambell e Coffman eram estudantes de engenharia na Universidade do Arkansas em meados da década de 1970, "sugerindo uma provável conexão entre os dois", de acordo com um processo judicial.

Ao longo dos anos, Campbell conseguiu obter uma carteira de motorista, um passaporte americano e até um cartão do Seguro Social em nome de Coffman, disseram as autoridades.

Na década de 1990, os investigadores disseram: "Campbell tentou remover o status de morte de Coffman dos registros da Previdência Social contestando o registro da agência sobre a morte de Coffman" e, em 1995, "conseguiu obter um cartão de Previdência Social substituto em nome de Coffman, usando um endereço em Muskogee, Oklahoma".

Campbell, que viveu como Walter Coffman por décadas, chegou a solicitar e receber benefícios da Previdência Social no valor de US$ 140.000, de acordo com registros judiciais.

Foi uma renovação da carteira de motorista do Novo México em 2019 feita por Campbell, usando o nome de Coffman, que aparentemente alertou as autoridades, de acordo com documentos judiciais

A renovação eventualmente desencadeou uma verificação por agentes da unidade de detecção de fraudes do National Passport Center. Em 2024, esses agentes da Diplomatic Security descobriram que Coffman estava morto há muito tempo e suspeitaram que sua identidade havia sido usada fraudulentamente por décadas.

Na semana passada, uma equipe SWAT do FBI, com o apoio de agentes da Administração da Previdência Social, aeronaves da Alfândega e Proteção de Fronteiras e delegados do xerife do Condado de Otero, executou um mandado de busca em um terreno de 44 acres no sul do Novo México que Campbell supostamente possuía em nome de Coffman.

Conforme os agentes se aproximavam da residência, Campbell supostamente os recebeu vestido com camuflagem, proteção auditiva e armado com um rifle FAL calibre .302, de acordo com um memorando de detenção arquivado em um tribunal federal no Novo México.

Campbell "posicionou-se em um local elevado e parcialmente escondido" ao longo de uma linha de árvores enquanto agentes da SWAT se aproximavam em BearCats e distribuíam flashbangs. Campbell inicialmente não respondeu aos chamados, mas acabou sendo detido, segundo o registro do tribunal.

Os promotores disseram que o rifle estava carregado com munição de alta potência, capaz de perfurar coletes à prova de balas, com as tampas da mira abertas, e pronto para disparar.

Ao revistar a propriedade, agentes do FBI recuperaram um estoque de armas, incluindo 57 armas de fogo e grandes quantidades de munição. As autoridades também recuperaram documentos fraudulentos em nome de Coffman, incluindo um cartão de Previdência Social e vários cartões de passaporte.

Um exame de suas impressões digitais após sua prisão confirmou mais tarde a verdadeira identidade de Campbell, disseram as autoridades.

Além das acusações originais de 1982, Campbell agora é acusado de uso indevido de passaporte. No entanto, os promotores disseram que estão avaliando a possibilidade de acusações adicionais contra Campbell.

Em uma audiência de detenção na quarta-feira, Campbell foi detido enquanto aguardava o julgamento, com o juiz citando Campbell como um indivíduo com risco de fuga.