Tatuagens incrivelmente complexas encontradas em 'múmia de gelo' de 2.000 anos

Pela primeira vez, arqueólogos tiveram uma visão detalhada das tatuagens complexas de uma múmia de gelo de 2.000 anos, encontrada enterrada nas profundezas das montanhas cobertas de permafrost da Sibéria.

Essas tatuagens seriam difíceis de fazer mesmo hoje em dia, dizem os pesquisadores, sugerindo que os antigos tatuadores possuíam um grau considerável de habilidade.

Com a ajuda de tatuadores modernos, uma equipe internacional de pesquisadores examinou as tatuagens da múmia com detalhes sem precedentes e identificou as ferramentas e técnicas que sociedades antigas podem ter usado para criar arte corporal. As descobertas foram publicadas na revista Antiquity .

Assim como hoje, tatuar-se era uma prática comum em sociedades pré-históricas. Estudar essa prática é difícil, pois a pele raramente é preservada em vestígios arqueológicos.

As “múmias de gelo” das montanhas Altai, na Sibéria, são uma exceção notável — elas foram enterradas em câmaras agora envoltas em permafrost, às vezes preservando a pele daqueles que estavam lá dentro.

O povo Pazyryk era um grupo de nômades que viviam a cavalo entre a China e a Europa. "As tatuagens da cultura Pazyryk — pastores da Idade do Ferro das Montanhas Altai — há muito tempo intrigam os arqueólogos devido aos seus elaborados desenhos figurativos", disse Gino Caspar, arqueólogo do Instituto Max Planck de Geoantropologia e da Universidade de Berna, em uma declaração por e-mail.

Os cientistas não conseguiram estudar essas tatuagens em detalhes devido às limitações das técnicas de imagem. Muitas delas são invisíveis a olho nu, o que significa que os cientistas não sabiam que elas estavam lá quando as múmias foram escavadas pela primeira vez na década de 1940.

Pesquisadores precisam de imagens infravermelhas para visualizar tatuagens antigas porque a pele se degrada com o tempo, e as cores das tatuagens desbotam e se infiltram na pele ao redor, tornando-as tênues ou invisíveis a olho nu. A luz infravermelha, com seus comprimentos de onda mais longos em comparação com a luz visível, penetra mais profundamente na pele e revela o que está sob a superfície. Portanto, até agora, a maioria dos estudos se baseava em desenhos das tatuagens, em vez de imagens diretas.

Mas os avanços na tecnologia de imagem finalmente permitiram que os pesquisadores obtivessem imagens de alta resolução das múmias e de suas tatuagens. Os pesquisadores usaram fotografia digital de infravermelho próximo de alta resolução para criar uma digitalização 3D das tatuagens de uma mulher de 50 anos da Idade do Ferro, cujos restos mortais preservados estão expostos no Museu Hermitage, em São Petersburgo, Rússia.

Representações artísticas das tatuagens recém-descobertas revelam tatuagens detalhadas de leopardos, veados, galos e uma criatura mítica meio leão, meio águia.

Os pesquisadores descobriram que, assim como acontece com muitos humanos modernos, as tatuagens no braço direito da múmia são muito mais detalhadas e técnicas do que as do esquerdo. Isso sugere que os dois tatuadores antigos, ou o mesmo tatuador após aprimorarem suas habilidades, foram os responsáveis. As imagens também sugerem que os artistas usaram diversas ferramentas — com uma ou mais pontas — e que as tatuagens foram concluídas em várias sessões.

Isso sugere que a tatuagem não era apenas uma forma de decoração na cultura Pazyryk, mas um ofício habilidoso que exigia habilidades de construção e habilidade técnica. Muitos outros indivíduos foram enterrados no mesmo local, indicando que a tatuagem provavelmente era uma prática comum.

“O estudo oferece uma nova maneira de reconhecer a autonomia pessoal nas práticas pré-históricas de modificação corporal”, disse Caspari em um comunicado. “A tatuagem surge não apenas como decoração simbólica, mas como um ofício especializado — que exigia habilidade técnica, sensibilidade estética e treinamento formal ou aprendizado.”