Uma pessoa morre em explosão 'intencional' em clínica de fertilidade na Califórnia, diz polícia

Uma explosão que danificou gravemente uma clínica de fertilidade na elegante cidade de Palm Springs, na Califórnia, parece ter sido intencional, disseram autoridades locais. Uma pessoa foi encontrada morta, e o FBI informou que estava enviando investigadores, incluindo técnicos em bombas, ao local.

O chefe de polícia de Palm Springs, Andy Mills, disse em um comunicado no sábado que a explosão "parece ser um ato intencional de violência" e que vários prédios foram danificados, alguns gravemente.

"Houve uma fatalidade, a identidade da pessoa é desconhecida", disse o comunicado de Mills.

O ato estava sendo investigado como uma possível explosão de carro, disseram dois policiais informados sobre o assunto, que insistiram no anonimato para discutir informações preliminares de uma investigação em andamento. As autoridades não divulgaram o motivo.

O FBI de Los Angeles informou em uma publicação nas redes sociais no site X que "os agentes que estão sendo mobilizados incluem investigadores, técnicos em bombas e uma equipe de resposta a evidências". Investigadores do Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos também estavam auxiliando.

A cidade de Palm Springs disse no sábado que a explosão aconteceu às 11h, horário local, e que os moradores foram solicitados a evitar a área ao redor da North Indian Canyon Drive, perto da East Tachevah Drive.

O Dr. Maher Abdallah, que dirige a clínica de fertilidade do American Reproductive Centers, confirmou que sua clínica foi danificada. Ele disse à Associated Press, em entrevista por telefone, que todos os seus funcionários estavam seguros e foram encontrados. A explosão danificou o consultório da clínica, onde são realizadas consultas com pacientes, mas deixou o laboratório de fertilização in vitro e todos os embriões armazenados ilesos.

"Eu realmente não tenho ideia do que aconteceu", disse Abdallah. "Graças a Deus, hoje foi um dia em que não tivemos pacientes."

Imagens aéreas mostraram um carro incendiado em um estacionamento atrás do prédio que abrigava o consultório da clínica de fertilidade. A explosão desabou no telhado do prédio e espalhou um amplo campo de destroços por uma calçada e quatro faixas da rua do outro lado da estrutura.

Rhino Williams, de 47 anos, conversava com clientes em um restaurante que ele ajuda a administrar, dentro do Hotel Skylark, a pouco mais de um quarteirão do local, quando ouviu um estrondo enorme. Tudo tremeu, disse ele, e Williams — que tem experiência em aviação — correu imediatamente para o local para ver se alguém precisava de ajuda, imaginando que um helicóptero pudesse ter caído.

Williams viu uma grande nuvem de fumaça cinza-escura e cobriu o nariz com a camisa ao sentir o cheiro de plástico e borracha queimados. Ele disse ter visto um prédio "desabado" na rua, com tijolos e escombros espalhados por toda parte, e avistou o eixo dianteiro de um carro em chamas no estacionamento do prédio.

Ele disse que era o único carro que viu no estacionamento. Correu para dentro do prédio, gritou e olhou atrás do balcão para ver se havia alguém lá dentro. Não ouviu resposta e não viu ninguém atrás do balcão.

Williams disse que correu para verificar outros prédios próximos. Várias janelas da loja de bebidas vizinha também foram quebradas, disse ele. Assim que viu as autoridades chegarem, ele voltou para o hotel.

Nima Tabrizi, 37, de Santa Monica, disse que estava dentro de um dispensário de cannabis próximo quando sentiu uma grande explosão.

"O prédio simplesmente tremeu, e quando saímos, havia uma enorme nuvem de fumaça", disse Tabrizi. "Uma explosão insana. Parecia que uma bomba tinha explodido... Fomos até o local e vimos restos humanos."

Palm Springs, localizada no deserto a cerca de duas horas de carro a leste de Los Angeles, é conhecida por seus resorts de luxo e seu histórico de moradores famosos.