Amazon revela a tão esperada Alexa renovada com recursos de IA

Amazon anunciou na quarta-feira uma tão esperada reformulação de sua assistente digital Alexa.

O serviço reformulado, que a Amazon está chamando de "Alexa+", é alimentado por inteligência artificial generativa, disse Panos Panay, chefe de dispositivos da empresa, no palco de um evento em Nova York.

"De vez em quando, surge uma tecnologia que muda tudo", disse Panay. "[Grandes modelos de linguagem] entram em cena e mudam fundamentalmente a maneira como pensamos sobre IA... Isso abalou tudo."

O Alexa+ pode comprar ingressos para shows, pedir compras de supermercado, fazer reservas para jantares e dar sugestões de receitas personalizadas para pessoas específicas na casa de um usuário, entre outras tarefas.

A empresa tem enfrentado uma pressão crescente para atualizar a Alexa desde que a OpenAI lançou o ChatGPT no final de 2022, impressionando os usuários com sua capacidade de executar funções complexas como escrever ficção e codificar software. De repente, a Alexa e outros assistentes de voz como ela começaram a parecer desatualizados, levando a Amazon a considerar uma reformulação.

"Eles reconhecem que precisam acertar nisso e, se acertarem, talvez estejamos falando menos sobre OpenAI versus Anthropic e mais sobre Alexa versus ChatGPT", disse Tom Forte, analista sênior de internet para consumidores do Maxim Group.

Uma taxa de assinatura da Alexa poderia ajudar a Amazon a compensar o alto custo do desenvolvimento de IA e tornar o assistente digital um negócio mais lucrativo, disse Jitesh Ubrani , gerente de pesquisa que supervisiona wearables e outros dispositivos na IDC. A CNBC relatou em maio passado que a Amazon estava considerando cobrar uma taxa de assinatura mensal pela Alexa como parte de um esforço para ganhar dinheiro com o serviço.

"Você olha para qualquer sistema de IA generativa disponível, e todos eles têm custos de desenvolvimento muito altos", disse Ubrani.

A Amazon precisará agir com cuidado com um serviço pago Alexa para evitar alienar assinantes Prime, que já pagam US$ 139 por ano pela assinatura de fidelidade, disse Ubrani.

A empresa também terá que mostrar aos usuários "o que essa nova Alexa pode fazer" para justificar uma assinatura, ele acrescentou. A OpenAI oferece uma versão gratuita do ChatGPT, bem como uma assinatura premium por US$ 20 por mês. Uma versão paga do chatbot Claude da Anthropic, apoiado pela Amazon, custa US$ 20 por mês.

"O público deles já é muito grande, então mesmo a transição de uma pequena parcela desses usuários para uma assinatura poderia render a eles uma boa quantia de dinheiro", disse Ubrani.

Lançada em 2014, a Alexa foi um projeto apaixonado do fundador da Amazon, Jeff Bezos, que imaginou que um dia ela poderia se assemelhar a um computador onisciente como o de "Star Trek". A Amazon estabeleceu uma liderança inicial em software de voz, e mais de 500 milhões de dispositivos Alexa foram vendidos globalmente, disse a empresa em 2023 .

Mas Alexa não foi tão transformadora quanto Bezos esperava. A maioria dos consumidores usa seus assistentes digitais para "tarefas muito simples", como verificar o clima ou tocar música, e principalmente por meio de smartphones, não de alto-falantes inteligentes, de acordo com a Forrester Research .

Alexa também continua não lucrativa. A Amazon nunca cobrou pelo acesso à Alexa, em vez disso, a infundiu em sua linha de alto-falantes inteligentes, tablets e outros dispositivos, que são notoriamente precificados no mesmo preço ou abaixo do custo de fabricação. A empresa esperava que as interações com a Alexa levassem os consumidores a gastar dinheiro em seus outros produtos e serviços, mas isso não se materializou.

A Amazon perdeu dezenas de bilhões de dólares em seus negócios de dispositivos, que incluem Echo, Kindle, Fire TV e outros produtos, informou o The Wall Street Journal em julho passado.

Após o lançamento do ChatGPT, a Amazon começou a trabalhar para reformular a Alexa com tecnologia de IA generativa para torná-la mais conversacional e útil. A empresa demonstrou uma Alexa turbinada em 2023 , embora essa nova versão da Alexa, chamada "let's chat", não tenha sido lançada ao público.

O CEO da Amazon, Andy Jassy, ​​examinou de perto, ou em alguns casos descontinuou , vários dos projetos mais não comprovados ou deficitários da empresa. Isso incluiu a unidade de dispositivos e serviços, que abriga a Alexa. A unidade passou por duas rodadas de demissões como parte dos cortes de empregos em toda a empresa em 2022 e 2023, nos quais mais de 27.000 funcionários da Amazon foram demitidos.

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