EUA supostamente encontram dispositivos de comunicação não autorizados em tecnologia solar fabricada na China

A transição para energia limpa, sem opções suficientes de fabricação nacional, tornou grande parte da infraestrutura solar dos EUA dependente de peças fabricadas por empresas chinesas. Isso criou uma vulnerabilidade que, de repente, parece mais real, já que a Reuters relata que especialistas descobriram equipamentos de comunicação ocultos em várias peças de energia solar fabricadas na China.

O relatório cita autoridades de energia dos EUA e alerta que dispositivos de comunicação — incluindo rádios celulares — foram encontrados em inversores solares, usados ​​para conectar painéis solares a redes elétricas, e em baterias solares adquiridas de diversos fornecedores chineses. Esses componentes poderiam, teoricamente, ser usados ​​para desligar inversores remotamente e desestabilizar a rede elétrica ou, potencialmente, causar apagões, de acordo com os especialistas. De fato, a Reuters noticiou que, em novembro, alguns inversores de energia solar nos EUA foram desativados a partir da China, embora o impacto real desse evento não tenha sido esclarecido.

Dispositivos de comunicação nesses equipamentos tecnológicos não são incomuns — normalmente, são incluídos para que atualizações e manutenções de software possam ser realizadas remotamente, conforme necessário. O problema com esses dispositivos de comunicação em particular, porém, é que eles não aparecem na documentação dos produtos, o que significa que parecem ter sido ocultados intencionalmente. Segundo a Reuters, as empresas normalmente instalariam um firewall para impedir que ações potencialmente maliciosas fossem realizadas nas ferramentas de comunicação conhecidas. Mas, como elas estão ocultas, essa produção não seria aplicada.

A extensão do problema permanece desconhecida. A Reuters relatou que ferramentas de comunicação foram encontradas em peças de diversos fabricantes chineses, mas não conseguiu determinar quantas delas se aplicavam nem quantas peças continham esses dispositivos ocultos. A China, por sua vez, rejeitou as acusações. "Nos opomos à generalização do conceito de segurança nacional, distorcendo e difamando as conquistas da infraestrutura da China", disse um porta-voz da embaixada chinesa em Washington à Reuters.

O Departamento de Energia não emitiu nenhum sinal de alarme explicitamente sobre a descoberta desses dispositivos, mas indicou que está alerta. "Embora essa funcionalidade possa não ter intenção maliciosa, é fundamental que os compradores tenham um entendimento completo das capacidades dos produtos recebidos", disse um porta-voz da agência, segundo a Reuters.

A grande questão aqui, dada a nova preocupação, é o quão integradas à rede elétrica americana (e global) as peças fabricadas na China se tornaram. Uma pesquisa da Wood Mackenzie indicou que cerca de 78% de todos os inversores solares são fabricados na China. De acordo com o Centro para uma América Próspera , as empresas chinesas respondem por 39% da capacidade de módulos solares dos EUA. Essas peças fazem parte da infraestrutura do país.

Fabricantes de tecnologia chineses já foram banidos de outras partes da infraestrutura essencial dos EUA, incluindo torres de 5G , devido a preocupações semelhantes de que possam facilitar espionagem ou sabotagem. Parece que restrições semelhantes podem estar em andamento para a infraestrutura solar em um momento em que a capacidade do país deveria estar se expandindo .