O executivo da Apple, Phil Schiller, testemunha que levantou preocupações sobre as comissões da App Store em vendas baseadas na web

O Apple Fellow Phil Schiller , executivo encarregado de liderar a App Store, testemunhou no tribunal na segunda-feira que ele havia levantado preocupações originalmente sobre a comissão de 27% que o fabricante do iPhone planejava cobrar dos desenvolvedores de aplicativos em quaisquer compras feitas fora da App Store. Além de ser um risco potencial de conformidade, ele sugeriu que a taxa criaria um "relacionamento antagônico" entre a Apple e os desenvolvedores e parecia exigir que a Apple tivesse direitos de auditoria para verificar se eles deviam ou não dinheiro à Apple pelas transações que ocorreram fora da App Store.

A Apple normalmente cobra uma comissão de 30% em compras no aplicativo, mas a taxa reduzida de 27% foi resultado da decisão da Epic Games-Apple. Em 2021, o tribunal determinou que, embora a gigante da tecnologia não fosse monopolista , ela teria que parar de bloquear desenvolvedores de aplicativos de vincular a outras formas de os clientes pagarem além das próprias compras no aplicativo (IAP) da Apple.

Tecnicamente, a Apple cumpriu a decisão ao alterar suas Diretrizes da App Store para permitir que os desenvolvedores criassem links para seus sites a partir de seus aplicativos iOS e iPadOS para oferecer aos clientes uma forma alternativa de pagamento.

No entanto, a Apple reduziu sua comissão em apenas 3% para essas compras.

Na época, o CEO da Epic Games, fabricante do Fortnite , Tim Sweeney, criticou a Apple por conformidade de "má-fé" , dizendo que a empresa de tecnologia minou a ordem de 2021 da juíza distrital dos EUA Yvonne Gonzalez Rogers, que havia concedido aos desenvolvedores o direito de adicionar botões ou links para outros mecanismos de compra, além do IAP da Apple.

A Apple e a Epic Games retornaram ao tribunal federal para que Rogers pudesse determinar se a Apple violou sua ordem original que forçou a App Store a abrir para mais concorrência.

De acordo com o depoimento de Schiller, ele inicialmente se opôs às comissões sobre essas compras externas.

“… Eu tinha grandes preocupações sobre as arrecadações de fundos dos desenvolvedores”, ele disse, especificamente “a mudança no papel da App Store para agora uma organização que precisa arrecadar dinheiro dos desenvolvedores”.

Ele disse que estava preocupado sobre como a App Store teria que perseguir os desenvolvedores que não pagassem as comissões, tornando-a "uma espécie de agência de cobrança" que tinha "regras sobre como lidamos com a falta de pagamento e se, em última análise, isso significaria que teríamos que fazer auditorias dos desenvolvedores".

Schiller disse que estava preocupado com “como todas essas coisas mudam o relacionamento entre a Apple e os desenvolvedores de uma forma que eu achava que seria prejudicial”.

A audiência revelou o extenso processo pelo qual a Apple passou enquanto debatia os méritos de ainda cobrar uma taxa. Com uma série de documentos e e-mails, os advogados detalharam o vai e vem que ocorreu internamente na Apple enquanto os executivos pesavam diferentes opções em relação à sua conformidade com a ordem do tribunal.

Apesar das preocupações iniciais levantadas por Schiller, um comitê de preços que incluía o CEO da Apple, Tim Cook, o ex -CFO Luca Maestri e a equipe jurídica da Apple, além de Schiller, decidiu cobrar dos desenvolvedores uma comissão sobre essas compras externas.

A empresa também decidiu que a mesma redução de 3% na taxa seria aplicada aos desenvolvedores em seu Programa para Pequenas Empresas, diminuindo sua comissão já reduzida de 15% para 12% para transações fora da App Store.

Documentos referenciados no tribunal indicaram que a Apple analisou o impacto financeiro sobre os desenvolvedores que escolheram criar links para seus próprios sites.

Em um modelo, por exemplo, a Apple trabalhou para determinar como a “experiência menos perfeita” de usar um método não IAP levaria os clientes a abandonar suas transações. Ao modelar onde estava esse ponto de inflexão, a Apple conseguiu determinar quando os links deixariam de ser uma vantagem para os desenvolvedores, o que os levaria de volta ao uso do IAP.

A Apple também descobriu que regras mais restritivas em torno do posicionamento e formatação dos próprios links poderiam reduzir o número de aplicativos que decidiram implementar esses links externos. A empresa analisou o impacto financeiro de excluir alguns outros parceiros — como aqueles em seus programas de vídeo e notícias — do novo programa.

A empresa também ponderou diferentes opções para quando cobrar comissões. Em um momento, pensou em cobrar sua taxa de 27% em compras externas que ocorreram dentro de 72 horas de quando o link foi clicado. Quando as novas diretrizes foram publicadas, no entanto, esse prazo foi estendido para sete dias.

Advogados sugeriram que o próprio Cook estava envolvido com a forma como o aviso aos clientes da App Store apareceria, recomendando uma atualização do texto que aparece quando os links externos são clicados. Em uma versão, esse link avisava os clientes que eles "não estavam mais fazendo transações com a Apple". Mais tarde, o link foi atualizado para sugerir sutilmente que poderia haver riscos de privacidade ou segurança com compras feitas na web.

Em outra reunião sobre as comissões, as pessoas também expressaram preocupações sobre a Apple cobrar por transações na web.

“Isso pode ser percebido como se estivéssemos tentando cobrar pelo que acontece na internet”, dizia uma das notas da reunião.