Robôs humanoides da Apptronik dão os primeiros passos para se construírem

A Apptronik, fabricante de robôs humanoides sediada em Austin, anunciou na terça-feira uma nova parceria piloto com a Jabil, uma empresa americana de cadeia de suprimentos/fabricação. O acordo chega duas semanas após a Apptronik anunciar uma rodada de financiamento Série A de US$ 350 milhões com o objetivo de aumentar a produção de seu robô Apollo .

O acordo com a Jabil é o segundo grande piloto anunciado pela Apptronik. Ele segue uma parceria de março de 2024 que colocou a Apollo para trabalhar no chão de fábrica da Mercedes-Benz. Embora a empresa diga ao TechCrunch que sua parceria com a montadora está em andamento, ela ainda precisa passar do estágio piloto.

Além de testar o robô humanoide em seu chão de fábrica, este novo acordo também encontra a Jabil e a Apptronik, sediadas na Flórida, se tornando parceiras de fabricação. Uma vez que a Apollo for determinada como comercialmente viável, a Jabil começará a produzir o robô em suas próprias fábricas. Isso significa que, se tudo correr conforme o planejado, o robô humanoide eventualmente será colocado para trabalhar construindo a si mesmo.

Dado o foco da indústria humanoide na fabricação, tais acordos parecem inevitáveis. A perspectiva de humanoides construindo humanoides ainda está longe para a Apptronik, no entanto. A startup de robótica disse recentemente ao TechCrunch que está mirando 2026 para começar a fabricar unidades comerciais.

Por enquanto, o acordo com a Jabil encontrará um número não revelado de sistemas Apollo executando uma série de “tarefas simples e repetitivas de intralogística e fabricação”, incluindo coisas como classificação e transporte de peças. A validação no mundo real é um passo fundamental para dimensionar o robô para fabricação. Quanto melhor o Apollo tiver desempenho no chão de fábrica da Jabil, mais perto ele se tornará de se encaixar em uma linha de produção que eventualmente incluirá o próprio Apollo.

A Apptronik é uma das várias empresas que constroem robôs humanoides para aplicações industriais, incluindo Agility, Boston Dynamics, Figure e Tesla. Destas, apenas a Agility anunciou que seus robôs foram implantados além de uma fase piloto inicial.

A competição pode ser acirrada para a categoria nascente, mas a Apptronik tem uma série de elementos trabalhando a seu favor. Além de centenas de milhões em financiamento, a spinoff da Universidade do Texas tem uma década de experiência trabalhando em humanoides, incluindo o robô Valkyrie da NASA. Em dezembro passado , a Apptronik anunciou uma parceria com o Google DeepMind para desenvolver IA para seus sistemas humanoides.