Crítica de filme: Amizade, luto e June Squibb em 'Eleanor, a Grande'

Há uma linda história de amizade, tristeza e recomeço no cerne de "Eleanor, a Grande". O filme, dirigido por Scarlett Johansson em sua estreia no cinema, se envolve em uma trama que é, na melhor das hipóteses, desnecessária e, na pior, repugnante.

Mas esse é o problema com a mentalidade do discurso de elevador. Uma história sobre uma mulher de 90 e poucos anos tentando fazer amigos em uma nova cidade pode parecer simplista demais, direta demais. E se ela fizer isso fingindo ser uma sobrevivente do Holocausto ? Não estou brincando.

Eleanor é interpretada por June Squibb (a grande). Aos 94 anos, ela se mudou da Flórida para Nova York após a morte de sua melhor amiga e colega de quarto, Bessie (Rita Zohar). Sua filha, Lisa (Jessica Hecht), e seu neto, Max (Will Price), a acolheram em seu pequeno apartamento em Manhattan, mas parecem interessados ​​apenas em colocar Eleanor em uma casa de repouso. Lisa, em especial, trata a presença da mãe como um incômodo, um problema a ser resolvido, e Eleanor começa a procurar companhia em outro lugar.

O fato é que Eleanor tinha uma vida ótima na Flórida, morando com sua melhor amiga platônica em um pequeno apartamento. O roteiro, o primeiro produzido por Tory Kamen, introduz de forma inteligente esse momento idílico. É um prazer observar os dois nonagenários em suas atividades diárias, desde colocar velcro nos sapatos até fazer exercícios na praia.

A Squibb recentemente publicou uma versão disso no encantador "Thelma", mas lá estava ela sozinha, uma viúva determinada a manter sua independência. Aqui, Bessie e Eleanor se ajudam, seja acordando na hora certa ou defendendo uma à outra no supermercado local quando sua marca preferida de picles kosher não está na prateleira e o funcionário adolescente ousa sugerir que "todos os picles têm o mesmo gosto". Então, Bessie morre repentinamente, e Eleanor não tem escolha a não ser recomeçar.

É difícil fazer novos amigos em qualquer lugar, em qualquer idade, mas talvez ainda mais na chuvosa e fria Nova York. Quando uma mulher simpática no Centro Comunitário Judaico pergunta a Eleanor se ela está ali pelo "grupo", Eleanor não questiona. Sim, ela responde com um sorriso aliviado. Quando fica claro que este grupo é para sobreviventes do Holocausto, ela tenta ir embora, mas todos a incentivam a ficar e, de repente, ela está contando a história de Bessie sobre a perda do irmão na Polônia como se fosse sua. O roteiro já estabeleceu Eleanor como uma mentirosa — mas são mentiras pequenas, mentiras inocentes que, segundo ela, não fazem mal a ninguém.

Pode ter sido apenas um caso isolado, mas sentada na sala está uma estudante de jornalismo da NYU, Nina (Erin Kellyman), que se emociona até as lágrimas e quer conversar mais com Eleanor. As duas desenvolvem uma amizade improvável, mas incrivelmente doce.

Nina perdeu a mãe recentemente e encontra consolo nesse relacionamento. É aqui que você começa a ver como o resto do filme vai se desenrolar, como a mentira vai se prolongar demais e ser exposta em um momento terrível, levando a inevitáveis ​​sentimentos de traição e humilhação. E é muito, muito difícil assistir Squibb em sofrimento. Em vez de celebrar a atuação, você quer atacar o roteiro que a colocou nessa situação. Isso pode não ser justo, mas também é verdade.

A história se torna menos um estudo de personagem sobre as estranhas formas como o luto se manifesta e mais sobre as crescentes peripécias de uma mentira que assume uma vida selvagem própria. Logo, Eleanor está conversando com os colegas de jornalismo de Nina em uma conversa gravada e registrada, contando mais uma das histórias de Bessie. Então, o pai distante de Nina ( Chiwetel Ejiofor ), um âncora de jornal local, decide que a história de Eleanor é uma ótima história de interesse humano para seu programa.

Há um fio condutor sobre os méritos da preservação da memória, mas é introduzido um pouco tarde demais e de forma muito superficial para justificar tudo o que veio antes. Johansson dirige os procedimentos de forma simples, como um clássico drama de personagens nova-iorquinos, permitindo que as atuações brilhem sobre a produção cinematográfica, mas quem ela é como cineasta ainda está para ser descoberto. Squibb e Kellyman, ambos fantásticos, são os verdadeiros motivos para procurar "Eleanor, a Grande". O filme pode tropeçar em seus próprios artifícios, mas suas atuações vão te emocionar.

"Eleanor, a Grande", um filme da Sony Pictures Classics que estreia nos cinemas na sexta-feira, recebeu classificação indicativa PG-13 da Motion Picture Association por "alguma linguagem, elementos temáticos e referências sugestivas". Duração: 98 minutos. Duas estrelas e meia de quatro.