Pintura através do teto de tela: O Clark exalta os triunfos das primeiras artistas-ativistas britânicas

Você pode ver mais de 80 objetos de arte, desde pinturas monumentais, xilogravuras e bordados finos até vitrais, todos vindos diretamente da Inglaterra, no Clark Art Institute de Williamstown até 14 de setembro.

Durante uma recepção à imprensa, a curadora da exposição, Alexis Goodin, explicou que o título da exposição, "Um Quarto Todo Seu", deriva de um ensaio de 1929 escrito por Virginia Woolf. Este também é o título homônimo do catálogo colorido de 288 páginas da exposição, que a curadora editou e contribuiu com um capítulo (Yale University Press).

Sobre a obra libertadora de Woolf, Goodin disse que o autor “estava bastante nervoso sobre a recepção do livro, se ele repercutiria nas pessoas, se elas o levariam a sério”.

Tornou-se a pedra angular da literatura feminista e nunca saiu de catálogo. Woolf argumentava que as mulheres, para serem verdadeiramente livres, devem ser independentes de recursos e ter liberdade total para explorar sua criatividade.

Aquele espaço poderia ser metafórico ou um refúgio real para contemplação ou desenvolvimento artístico. Goodin explicou que tanto Woolf quanto sua irmã, a artista Vanessa Bell, "sentiam profundamente que não tinham as mesmas oportunidades de se envolver em público, de aprender ciências, matemática e escrita".

As mulheres da era vitoriana eram criadas sob rígidos códigos morais, com a expectativa de que a maternidade e a vida doméstica fossem um fim em si mesmas. Ambas as irmãs eram educadas em casa e, de modo geral, as mulheres não eram incentivadas a buscar educação superior.

Quando seus pais faleceram, Woolf e Bell passaram a administrar uma família mais liberal, com novas ideias e amizades amadurecidas com as visitas dos colegas do irmão em Oxford. Um movimento sísmico estava se desenvolvendo.

Por volta de 1905, as irmãs iniciaram saraus semanais informais de escritores, artistas e intelectuais, assim chamados por seus encontros na elegante Bloomsbury, no oeste de Londres. Entre os membros do Grupo Bloomsbury estavam o economista John Maynard Keynes, o romancista E. M. Forster e o biógrafo Lytton Strachey.

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No entanto, eles não tinham uma doutrina rígida, como Goodin observou, "havia uma ideia de acabar com as estruturas tradicionais". Havia relacionamentos complexos entre os membros e vários homens eram abertamente gays, embora naquela época alguém pudesse ser preso e encarcerado pelo crime.

Considera-se que o grupo, que diminuiu durante os anos da Primeira Guerra Mundial, foi extremamente influente na modernização dos padrões literários e artísticos.

Se a Inglaterra pós-vitoriana estava se tornando mais liberal, ainda havia montanhas a serem conquistadas. Muitas das artistas femininas daquela época eram fervorosas sufragistas. Foram necessários três quartos de século de protestos e campanhas para que as mulheres se tornassem eleitoras. Em 1918, o Parlamento aprovou uma lei restritiva, concedendo o direito ao voto apenas a mulheres com mais de 30 anos que possuíssem domicílio ou propriedades, ou fossem casadas com maridos que possuíssem. Em um avanço, as mulheres também podiam ser candidatas à Câmara dos Comuns. Mais uma década se passaria até que as mulheres, aos 21 anos, encontrassem plena equidade nas urnas.

Durante séculos, para artistas mulheres talentosas que aspiravam receber formação acadêmica, o horizonte parecia desaparecer.

"A maioria das escolas de arte, antes de 1860, não era tão receptiva às alunas", disse Goodin. Uma pessoa, no entanto, a artista Laura Herford, provocou uma reação.

"Ela submeteu seu dossiê à Academia Real de Artes em 1860 e usou apenas suas iniciais", disse ela. A instituição, exclusivamente masculina, ficou impressionada com o talento de Herford e presumiu que o portfólio fosse obra de um homem.

Após a descoberta surpreendente, eles a "aceitaram de má vontade" como aluna. Em 1871, a prestigiosa Escola Slade, frequentada por várias das mulheres expostas aqui, também começou a aceitar alunas. Havia, no entanto, uma rigorosa segregação de gênero.

"Elas não participavam do mesmo treinamento que os homens, porque envolvia a pose da figura humana, muitas vezes nua", explicou Goodin. Em vez disso, quando as alunas desenhavam ao vivo, os modelos estavam seminus.

Com o tempo, as barreiras ruíram. Em 1936, a pintora Dame Laura Knight tornou-se a primeira mulher a receber o título de membro pleno da Academia Real de Artes. Ela foi a primeira mulher a receber tal distinção desde a fundação da instituição em 1768. Hoje, cerca de 40% de seus membros são mulheres.

Goodin passou mais de dois anos compondo e detalhando esta exposição única de 25 artistas. Foram necessárias quatro viagens à Inglaterra para reuniões com curadores e acadêmicos, além de horas vasculhando arquivos e depósitos de museus.

O carro-chefe da exposição pode muito bem ser um triplo painel de vitral iluminado de Mary Lowndes, medindo cerca de 1,8 metro quadrado. Criada em 1910, "O Encontro do Salvador no Templo" é considerada uma obra monumental, um dos 100 projetos que ela idealizou ao longo de sua carreira. Com enorme energia, ela se uniu a Alfred Drury para formar uma cooperativa, a The Glass House, que fornecia espaço de estúdio e aulas para alunos iniciantes.

Cofundadora da Artists Suffrage League, durante a Primeira Guerra Mundial ela também organizou um sindicato para trabalhadoras de fábricas de munições.

Em outra galeria, e de uma guerra posterior, você encontrará uma pintura inspiradora de 1943 que Knight criou para o Comitê Consultivo de Artistas de Guerra. Goodin explicou que, durante a Segunda Guerra Mundial, as mulheres britânicas não tinham permissão para portar armas. Sobre a imagem "Balloon Site, Coventry", Goodin disse: "É uma pintura muito poderosa... Ela mostra mulheres trabalhando, muito ativas e realizando um trabalho importante na frente doméstica."

Entre as exibições, há uma variedade de 50 pratos de cerâmica Wedgewood encomendados pelo historiador de arte Kenneth Clark em 1932. Para “The Famous Women Dinner Service”, Bell e Duncan Grant pintaram representações um tanto caricatas de pessoas famosas, desde a atriz Greta Garbo até Pocahontas e Cleópatra.

Perto dali, há vários bordados complexos, incluindo um com fios de ouro intrincados, criado por May Morris, filha do pintor e designer William Morris. Aos 23 anos, ela era diretora do departamento de bordados da empresa de seu pai. Como as mulheres eram proibidas de participar de muitas ligas exclusivamente masculinas, ela fundou a Guilda das Artes Femininas e passou a editar os 24 volumes de obras completas de seu pai.

Há também pinturas de Gluck (Hannah Gluckstein), uma mulher rica cujos estudos a óleo poderiam ser virtualmente fotográficos. Sua representação de "Tulipas", encontrada nas galerias, chamou a atenção da Rainha Maria e faz parte da Coleção Real do Rei Carlos III. Por mais de uma década, a artista deixou seu cavalete para lutar com sucesso pela uniformidade na qualidade e na cor das tintas e materiais artísticos.

Elizabeth Forbes se destacou em cenas pastorais de crianças e atmosferas contemplativas e, com o marido, fundou a Escola de Arte Newlyn. A pintura mais assustadoramente romântica é uma grande obra que ela criou em 1900.

Uma moldura de cobre martelado, contornando galhos de carvalho, exibe "Will o' the Wisp", uma pintura baseada em um poema fantástico de William Allingham. Uma jovem, raptada por fadas, é mantida em cativeiro nas montanhas por sete anos. Quando retorna à sua aldeia, seus amigos a abandonaram e ela é retratada em uma pose triste. Observe atentamente e você encontrará roedores e pessoas pequenas correndo por perto. Uma névoa branca misteriosa e fosforescente cobre suavemente a cena.

Para muitos, esta exposição pode ser um dos destaques da temporada de verão. É um testemunho de artistas pioneiros que superaram obstáculos formidáveis para se tornarem reconhecidos por seu brilhantismo.

"Um Quarto Só Para Ela" continua em cartaz até 14 de setembro. Obras de Berenice Abbott, Isamu Noguchi, Mariel Capanna e esculturas ao ar livre também estão em exposição. O Clark abre diariamente em julho e agosto, das 10h às 17h. A entrada custa US$ 20; menores de 18 anos e estudantes não pagam.