Balsa de passageiros da Indonésia pega fogo no mar e mata pelo menos 5 pessoas

Autoridades da Indonésia dizem que um navio de passageiros transportando centenas de pessoas pegou fogo no mar na ilha de Sulawesi

MANADO, Indonésia — Uma balsa de passageiros que transportava centenas de pessoas pegou fogo no mar no domingo, na ilha de Sulawesi, na Indonésia, matando pelo menos cinco pessoas, segundo autoridades. Mais de 280 pessoas foram resgatadas e os esforços de evacuação continuam.

O KM Barcelona 5 estava indo para Manado, capital da província de Sulawesi do Norte, vindo de Talaud, um distrito insular da província, quando pegou fogo nas águas perto de Talise, disse o vice-almirante Denih Hendrata, comandante do Comando da Frota da Indonésia.

Ele disse que três navios da Marinha foram mobilizados e 284 passageiros e tripulantes foram evacuados até o momento. A operação de resgate contou com a ajuda de pescadores locais, que salvaram alguns sobreviventes usando coletes salva-vidas enquanto se dirigiam para ilhas próximas nas águas agitadas.

Equipes de resgate recuperaram cinco corpos, incluindo uma mulher grávida.

Não houve relatos imediatos de feridos nem números exatos de passageiros e tripulantes a bordo da balsa.

“Ainda estamos focados nos esforços de evacuação”, disse Hendrata, acrescentando que a causa do incêndio estava sendo investigada.

Fotos e vídeos divulgados pela Agência Nacional de Busca e Resgate mostraram passageiros aterrorizados, a maioria usando coletes salva-vidas, pulando no mar. Chamas alaranjadas e fumaça preta saíam do navio em chamas.

A Indonésia é um arquipélago com mais de 17.000 ilhas onde as balsas são um meio de transporte comum. Desastres ocorrem regularmente, e a culpa é frequentemente atribuída à fraca fiscalização de segurança.

Moradores das Ilhas Mentawai encontraram várias pessoas presas em 14 de julho, depois que uma lancha com 18 pessoas naufragou durante uma tempestade no dia anterior, disseram as autoridades. Todos estavam em boas condições.

Uma balsa afundou perto da ilha turística de Bali, na Indonésia, no início deste mês, deixando pelo menos 19 mortos e 16 desaparecidos. Uma operação de busca de duas semanas envolveu mais de 1.000 socorristas, três navios da Marinha, 15 barcos, um helicóptero e mergulhadores.