Chefe da British Gas em choque ao admitir preços de eletricidade

O chefe da British Gas, Chris O'Shea, emitiu uma mensagem contundente sobre a busca por uma rede elétrica com emissões líquidas zero, alertando que ela não é a chave para reduzir as contas de luz. Chris O'Shea, CEO da Centrica, empresa controladora da British Gas, afirmou: "A mudança para energia renovável NÃO reduzirá significativamente os preços da eletricidade no Reino Unido em relação aos níveis atuais."

Ao usar o LinkedIn para expressar suas ideias, O'Shea enfatizou que a mudança para fontes de energia com emissão líquida zero, como eólica e solar, visa mais garantir estabilidade de preços e proteção contra choques futuros do que reduzir as contas de energia das residências. "Elas podem proporcionar estabilidade de preços e evitar picos futuros com base no mercado internacional de gás, mas definitivamente não reduzirão o preço", observou ele em sua publicação.

Essa afirmação o coloca em desacordo com outros líderes do setor energético, como o chefe da Octopus, Greg Jackson, e Dale Vince, da Ecotricity, sem mencionar o Secretário de Energia, Ed Miliband . Seus comentários contradizem as alegações do governo de que a mudança para uma energia mais sustentável seria uma vitória para a redução das despesas familiares.

Seus comentários foram feitos apesar da British Gas ter lançado acordos com eletricidade barata ou até gratuita para determinados clientes durante períodos de excesso de geração eólica e solar. Em seu alerta, O'Shea explicou que, embora as tecnologias verdes mais baratas possam competir com o gás em preço, outras, como a energia eólica flutuante e a energia das marés, podem custar aos consumidores até três vezes mais.

Ele disse: "Precisamos parar de ter um debate polarizado, povoado por frases de efeito infundadas, mas convenientes. Apoio totalmente a mudança para um sistema energético mais limpo. Estou simplesmente muito frustrado que as pessoas disseminem informações falsas, na melhor das hipóteses, e desinformações, na pior."

Essas declarações contradizem as promessas de campanha eleitoral do Partido Trabalhista do ano passado. Naquela época, Ed Miliband se comprometeu a reduzir as contas domésticas em £ 300 por ano até 2030, por meio da transição para energia limpa. O manifesto trabalhista dizia: "Famílias e empresas terão contas mais baixas para sempre, com um sistema elétrico zero carbono."

Após assumir o cargo, o Sr. Miliband reiterou esse compromisso, anunciando: "A única maneira de garantir nossa segurança energética e cortar contas permanentemente é acelerar a transição dos combustíveis fósseis para a energia limpa produzida internamente."

No entanto, o Sr. O'Shea contesta esse ponto de vista. Ele citou como exemplo o programa de Contratos por Diferença (CfD) do governo, que garante aos produtores de energia renovável um preço fixo e indexado para cada megawatt-hora gerado. Quando os preços de mercado caem abaixo desse "preço de exercício" acordado, a diferença é repassada às contas dos consumidores.

O Sr. O'Shea afirmou: "Os preços de atacado da eletricidade no Reino Unido podem muito bem ser definidos pelos preços internacionais do gás." Ele acrescentou: "Mas o preço de atacado NÃO define o preço que a maioria dos consumidores paga no Reino Unido. Isso se deve ao Contrato por Diferença que os produtores de energia renovável recebem. Essencialmente, independentemente do preço de atacado, os produtores de energia renovável com um CfD recebem o 'preço de exercício do CfD'."

Os contratos sob o sistema CfD geralmente duram 15 anos, o que significa que os consumidores estão comprometidos com esses preços por um período mais longo. Destacando as disparidades de custo, ele mencionou que o preço médio da eletricidade no atacado no ano passado foi registrado em £ 82,11 por megawatt-hora, enquanto projetos eólicos offshore recentes alcançaram preços de exercício de até £ 82,16, e as tarifas de energia solar e eólica onshore giraram em torno de £ 70 – insuficientes para reduzir significativamente as contas. Quando se trata de tecnologias verdes pioneiras, os custos disparam: a tecnologia eólica flutuante custa £ 195 e a geração de energia por correntes de maré, impressionantes £ 240.

A Centrica é uma figura importante no mercado de energia, abastecendo aproximadamente 7,5 milhões de residências e 400.000 empresas por meio de sua subsidiária British Gas, e investe em uma ampla gama de soluções energéticas, desde energia nuclear até gás e projetos renováveis, como baterias e energia solar. A empresa conta com uma força de trabalho de 21.000 funcionários.

A posição do Sr. O'Shea foi apoiada por figuras da direita política. O porta-voz de energia da Reform UK, Richard Tice, disse: "Outro especialista em energia admite que o povo britânico foi profundamente enganado. Mais energias renováveis ​​não reduzirão o preço da eletricidade."

Ele acrescentou: "Sacrificamos empregos, indústrias e riquezas por causa de uma mentira. A neutralidade carbônica é a política mais estúpida já imposta à nossa nação." O deputado conservador Andrew Bowie, ministro da Energia, criticou duramente os compromissos ambientais do Partido Trabalhista, alegando: "A corrida desenfreada de Ed Miliband rumo à neutralidade carbônica até 2050 foi construída com base em dogmas ideológicos, com total desrespeito às consequências infligidas ao público britânico."

No entanto, o Departamento de Segurança Energética e Zero Líquido manteve sua estratégia. Um porta-voz afirmou: "Estamos tornando o Reino Unido uma superpotência de energia limpa para sair da montanha-russa dos mercados de combustíveis fósseis controlados por ditadores e substituí-los por energia limpa produzida internamente, sob nosso controle."

Ele continuou: "É assim que podemos proteger as finanças familiares e as finanças nacionais. Como evidenciado pelo relatório independente do Operador Nacional do Sistema Energético, a energia limpa até 2030 não só é viável como também levaria a um sistema energético mais seguro, potencialmente reduzindo os custos de eletricidade e as contas."

Apesar dos dados da Agência Internacional de Energia indicarem que as tarifas de energia elétrica do Reino Unido estão entre as mais altas do mundo desenvolvido — 50% acima das da Alemanha e o quádruplo dos preços dos EUA — a British Gas lançou recentemente vantagens como eletricidade gratuita em dias selecionados, reforçada com excedente de energia renovável, com o objetivo de gerenciar a demanda da rede e, ao mesmo tempo, incentivar os consumidores a adotar práticas mais ecológicas.