Com decisão do tribunal sobre tarifas, empresas dos EUA podem ter direito a reembolsos

Empresas americanas podem receber dezenas de bilhões de dólares em restituições por tarifas pagas sobre produtos estrangeiros.

A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA arrecadou mais de US$ 200 bilhões em receitas tarifárias de empresas americanas de todos os portes entre outubro e 24 de agosto, segundo dados da agência . Desse total, mais de US$ 70 bilhões vêm de pagamentos de tarifas nacionais que um tribunal federal de apelações decidiu recentemente que o presidente Trump não tinha autoridade para impor.

Tarifas específicas do setor, como taxas sobre aço e alumínio, não serão afetadas pela decisão de sexta-feira.

Na sexta-feira, o tribunal decidiu que o presidente Trump invocou ilegalmente a Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional, ou IEEPA, para impor tarifas abrangentes de até 145% a dezenas de parceiros comerciais dos EUA. Na quarta-feira, Trump solicitou à Suprema Corte que revise a decisão do tribunal federal de apelações antes que ela entre em vigor em 14 de outubro.

O apelo de Trump significa que, por enquanto, não há garantia de que as empresas receberão reembolsos. Isso representa mais incerteza para as empresas que lutam para equilibrar o aumento de preços para cobrir o custo dos impostos com a potencial rejeição de clientes, de acordo com especialistas em cadeia de suprimentos.

"Do ponto de vista da cadeia de suprimentos, estamos presenciando muita incerteza, o que se verifica desde 2 de abril", disse Scott Pruneau, CEO da ITS Logistics, à CBS MoneyWatch. "Ninguém sabe como precificar seus produtos, porque não se pode manipular os preços dos clientes."

Se a decisão do tribunal for mantida, o governo dos EUA poderá ter que devolver bilhões em receitas tarifárias que arrecadou de empresas.

Mas mesmo que a Suprema Corte anule as tarifas, as empresas ainda poderão enfrentar dificuldades para receber o reembolso das taxas que já pagaram ao governo americano, disseram especialistas à CBS MoneyWatch. Por um lado, não há garantia de que qualquer tipo de sistema de reembolso que o governo estabeleça seja automático ou que o processo seja simples.

"Houve especulações de que, se, no final das contas, a Suprema Corte anular as tarifas, a Alfândega poderia simplesmente emitir reembolsos, mas não sei se isso vai acontecer dessa forma", disse Felicia Pullam, ex-diretora executiva do Escritório de Relações Comerciais da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA e atual diretora sênior de geocomércio da APCO, uma empresa de consultoria global, ao CBS MoneyWatch.

"A maneira mais fácil seria a Alfândega implementar um processo e emitir reembolsos, em vez de obrigar as empresas a irem lá e fazerem a solicitação", acrescentou.

Em última análise, porém, se houver reembolsos devidos, caberia ao governo Trump decidir como administrá-los. "Seria muito desafiador, mas estou confiante de que a CBP conseguiria lidar com isso."

A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Ted Murphy, colíder da prática global de arbitragem, comércio e advocacia da Sidley Austin, disse à CBS MoneyWatch que, se a Suprema Corte confirmar a decisão do tribunal federal de que a dependência de Trump da IEEPA para impor tarifas baseadas em países foi ilegal, o governo teria que parar de cobrar tarifas das empresas.

Quando se trata de recuperar taxas que já foram pagas, há três maneiras de administrar os reembolsos, disse Murphy.

De forma mais simples, o governo poderia fornecer reembolsos automáticos às empresas pelos valores pagos de impostos. "O governo tem essa informação, então isso poderia acontecer automaticamente", disse Murphy ao CBS MoneyWatch. "Não acho que isso seja particularmente provável, mas é uma opção."

Em vez disso, o governo poderia decidir que apenas os autores que entraram com ações contra as tarifas teriam direito a reembolsos e exigir que outras partes que buscam reembolsos movessem ações judiciais semelhantes. "Nesse caso, veríamos dezenas e dezenas de milhares de pessoas apresentando queixas no Tribunal de Comércio Internacional", disse ele.

Mas a opção de reembolso mais provável, na opinião de Murphy, seria que o governo concordasse em reembolsar os impostos pagos pelas partes que enviassem solicitações de reembolso.

Há precedentes de empresas reembolsadas pelo governo por tarifas que posteriormente foram consideradas ilegais. Em 1998, a Suprema Corte revogou um imposto de manutenção portuária cobrado sobre exportações, imposto pelo governo Reagan. O governo então devia às empresas mais de um bilhão de dólares em restituições, que eram exigidas pelas empresas para receber.

Dan Anthony, presidente da Trade Partnership Worldwide, uma consultoria comercial, concordou com Murphy, dizendo que é difícil prever como o governo pode decidir processar os reembolsos, caso a Suprema Corte determine que eles são devidos.

"Cabe à administração decidir, e é aí que a coisa fica muito complicada e especulativa", disse ele à CBS MoneyWatch.

Tecnicamente falando, emitir reembolsos não seria difícil. "Teoricamente, o governo poderia descobrir rapidamente quem pagou o quê e reembolsar o valor pago", disse ele. "Mas o governo também poderia dificultar bastante a tarefa e forçar as pessoas a fazerem solicitações."

Isso geraria trabalho para as empresas, mas também para o governo, que teria que analisar os pedidos de reembolso de milhares de empresas. "Isso representa infinitamente mais trabalho para o governo, mas está bem claro que ele não quer devolver o dinheiro, então, se você dificultar o processo, muitos importadores provavelmente não vão prosseguir com ele", disse Anthony.

Grandes restituições a empresas podem pesar sobre as finanças do Tesouro, observaram analistas da TD Securities em um relatório divulgado na quinta-feira. "O Tesouro provavelmente aumentaria ainda mais a oferta de letras para obter os fundos extras, criando pouca perturbação nos rendimentos de prazo mais longo, mas potencialmente pressionando os spreads de financiamento", disseram analistas da TD Securities.

O governo Trump também poderia recorrer a outros poderes de emergência para substituir as tarifas do IEEPA, a fim de manter a taxa tarifária efetiva dos EUA, observaram os analistas.

Nem a Casa Branca nem o Tesouro responderam imediatamente a um pedido de comentário.

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