Dados mostram que 1,2 milhão de imigrantes deixaram a força de trabalho sob o governo Trump

Enquanto milhões de americanos se reúnem na segunda-feira para celebrar o Dia do Trabalho , dados federais mostram como as políticas de imigração do presidente Trump estão remodelando a força de trabalho dos EUA.

O número de trabalhadores imigrantes nos EUA caiu em 1,2 milhão de janeiro até o final de julho, de acordo com dados preliminares do Census Bureau, analisados ​​pelo Pew Research Center . Esse número inclui pessoas que estão no país ilegalmente, bem como residentes legais.

A reformulação do mercado de trabalho ocorre em um momento em que o fluxo de imigrantes para os EUA diminuiu significativamente sob o governo Trump, que fez campanha prometendo deportar milhões de imigrantes que trabalham ilegalmente. Ele afirmou que está concentrando os esforços de deportação em "criminosos perigosos", mas a maioria das pessoas detidas pelo ICE não tem condenações criminais. Ao mesmo tempo, o número de travessias ilegais de fronteira caiu drasticamente sob suas políticas.

O número total de pessoas em situação ilegal nos EUA atingiu o pico estimado em 14 milhões em 2023, de acordo com uma estimativa do Pew Research Center. No entanto, o número de imigrantes ilegais provavelmente diminuiu desde então, "em parte devido ao aumento das deportações e à redução das proteções sob o governo Trump", afirmaram os autores do relatório do Pew Research Center.

Em um relatório de 28 de agosto, a Oxford Economics projeta que a desaceleração persistirá durante a presidência de Trump, com a imigração líquida caindo para 500.000 anualizados até o final do ano e se mantendo nesse nível até 2028.

Os imigrantes representam quase 20% da força de trabalho dos EUA, e dados mostram que 45% dos trabalhadores da agricultura, pesca e silvicultura são imigrantes, de acordo com Stephanie Kramer, pesquisadora sênior do Pew. Cerca de 30% de todos os trabalhadores da construção civil são imigrantes e 24% dos trabalhadores do setor de serviços também são imigrantes, acrescentou ela.

"Não está claro quanto do declínio observado desde janeiro se deve a saídas voluntárias para buscar outras oportunidades ou evitar deportações, remoções, subnotificações ou outros problemas técnicos", disse Kramer. "No entanto, não acreditamos que os números preliminares que indicam migração líquida negativa estejam tão distantes a ponto de o declínio não ser real."

É verdade que a perda de trabalhadores imigrantes reflete uma pequena parcela da força de trabalho total dos EUA, de mais de 171 milhões de trabalhadores. Mas o declínio pode afetar estados e setores mais dependentes de trabalhadores estrangeiros, afirmam economistas.

Os imigrantes desempenham um papel fundamental no alívio da escassez de mão de obra, já que a maioria tende a ter entre 25 e 54 anos, observou a Oxford Economics. Os economistas chamam esse grupo demográfico de "idade produtiva ideal", pois tendem a estar em suas décadas de trabalho mais produtivas.

Os imigrantes também estão mais dispostos a migrar para estados com maior demanda de mão de obra.

"Isso é essencial para aliviar a escassez nos mercados de trabalho regionais, especialmente porque a mobilidade da mão de obra nos EUA tem diminuído constantemente desde a década de 1980", observaram pesquisadores da Oxford Economics.

No entanto, os estados com grandes proporções de residentes indocumentados — como Louisiana, Flórida e Nova York — estão começando a ver alguns dos maiores declínios na migração não autorizada, diz o relatório.

Especialistas afirmam que a queda na participação da força de trabalho pode repercutir no mercado de trabalho, que já está sob pressão devido à redução das contratações por parte dos empregadores. O aumento médio mensal na folha de pagamento de maio a julho foi de apenas 35.000, abaixo da média de 123.000 nos primeiros quatro meses do ano.

"Pelo que podemos perceber, o fluxo através da fronteira está essencialmente interrompido, e foi para lá que recebemos milhões e milhões de migrantes nos últimos quatro anos", disse Pia Orrenius, economista trabalhista do Federal Reserve Bank de Dallas. "Isso teve um enorme impacto na capacidade de criar empregos."

Os imigrantes normalmente contribuem com pelo menos 50% do crescimento de empregos nos EUA, de acordo com Orrenius.

A queda na imigração ilegal também pode dar a impressão de que a força de trabalho está mais restrita do que realmente é, devido à maior proporção de vagas de emprego em relação a trabalhadores desempregados, afirmou a Oxford Economics. Isso pode obscurecer o panorama do que está acontecendo no mercado de trabalho, afirmam os autores.

"O Fed está altamente sensível aos riscos de queda no mercado de trabalho, mas a reversão da imigração continuará a complicar os sinais dos dados do mercado de trabalho", escrevem eles.

Do outro lado da fronteira com o México, em McAllen, Texas, os campos de milho e algodão estão quase prontos para a colheita. Elizabeth Rodriguez teme que não haja trabalhadores suficientes disponíveis para as descaroçadoras e outras máquinas quando os campos forem limpos.

As ações de fiscalização da imigração em fazendas, empresas e canteiros de obras paralisaram tudo, disse Rodriguez, diretor de defesa dos trabalhadores rurais do Ministério Nacional dos Trabalhadores Rurais.

"Em maio, durante o auge da nossa temporada de melancia e melão, houve um atraso. Muitas colheitas foram desperdiçadas", disse ela.

No Condado de Ventura, Califórnia, a noroeste de Los Angeles, Lisa Tate administra seu negócio familiar que cultiva frutas cítricas, abacates e café em oito fazendas e 800 acres (323 hectares).

A maioria dos homens e mulheres que trabalham em suas fazendas são diaristas contratados. Houve dias no início deste ano em que as equipes eram menores. Tate hesita em atribuir essa culpa às políticas de imigração. Mas o medo das batidas do ICE se espalhou rapidamente.

Dezenas de trabalhadores rurais da região foram presos no final desta primavera.

"As pessoas estavam sendo retiradas das lavanderias, para a beira da estrada", disse Tate.

Lídia, uma trabalhadora rural que falou com a AP por meio de um intérprete, disse que seu maior medo é ser mandada de volta para o México. Agora com 36 anos, ela é casada e tem três filhos em idade escolar que nasceram aqui.

"Não sei se vou conseguir levar meus filhos", disse Lidia. "Também estou muito preocupada em ter que começar do zero. Passei a vida inteira nos Estados Unidos."

Canteiros de obras em McAllen e arredores também "estão completamente mortos", disse Rodriguez.

"Temos uma grande força de trabalho sem documentos", disse ela. "Temos visto o ICE mirando principalmente canteiros de obras e tentando atingir oficinas mecânicas e de reparo."

O número de empregos na construção civil caiu em cerca de metade das áreas metropolitanas dos EUA, de acordo com uma análise da Associated General Contractors of America com base em dados de emprego do governo. A maior perda, de 7.200 empregos, ocorreu na região de Riverside-San Bernardino-Ontário, Califórnia. A região de Los Angeles-Long Beach-Glendale perdeu 6.200 empregos.

"O emprego na construção civil estagnou ou recuou em muitas áreas por diversos motivos", disse Ken Simonson, economista-chefe da associação. "Mas as empreiteiras relatam que contratariam mais pessoas se pudessem encontrar trabalhadores mais qualificados e dispostos, e se a fiscalização imigratória mais rigorosa não estivesse interrompendo a oferta de mão de obra."

Isso pode ser apenas a ponta do iceberg: os autores do relatório de Oxford dizem que o aumento no financiamento para a fiscalização da imigração por meio do One Big Beautiful Bill Act pode eventualmente levar a uma "taxa sustentada ainda maior de deportações".

Kramer, da Pew, alerta para o potencial impacto nos cuidados de saúde. Ela afirma que os imigrantes representam cerca de 43% dos cuidadores de saúde domiciliares.

O Sindicato Internacional dos Empregados de Serviços representa cerca de 2 milhões de trabalhadores da área da saúde, do setor público e de serviços imobiliários. Estima-se que metade dos trabalhadores de cuidados de longa permanência membros do SEIU 2015 na Califórnia sejam imigrantes, disse Arnulfo De La Cruz, presidente do sindicato.

"O que vai acontecer quando milhões de americanos não conseguirem mais encontrar um profissional de assistência domiciliar?", perguntou De La Cruz. "O que vai acontecer quando os imigrantes não estiverem no campo para colher nossas plantações? Quem vai compor nossos hospitais e casas de repouso?"