Processo de US$ 300 milhões da empresa de oleodutos do Texas contra o Greenpeace vai a julgamento em Dakota do Norte

As declarações de abertura estão programadas para começar no julgamento do processo de uma empresa de oleoduto do Texas contra o Greenpeace

MANDAN, ND -- O processo de uma empresa de oleodutos do Texas que busca potencialmente centenas de milhões de dólares do Greenpeace deve avançar com declarações iniciais na quarta-feira em um julgamento que a organização ambiental chama de um esforço para silenciar os críticos da indústria do petróleo.

A seleção do júri ocorreu no início da semana e o julgamento, com duração estimada de cinco semanas, começará agora em Mandan, Dakota do Norte.

O processo decorre de protestos em 2016 e 2017 contra o oleoduto Dakota Access e sua controversa travessia do Rio Missouri a montante da reserva da tribo Standing Rock Sioux. A tribo há muito se opõe ao oleoduto por ser um risco ao seu suprimento de água. O oleoduto foi concluído em 2017.

A Energy Transfer, sediada em Dallas, e sua subsidiária Dakota Access alegam invasão de propriedade, incômodo, difamação e outras ofensas pela Greenpeace International, sediada na Holanda, e sua filial americana, Greenpeace USA. O processo também nomeia o braço de financiamento do grupo, Greenpeace Fund Inc.

O processo alega que o Greenpeace tentou atrasar a construção do oleoduto, difamou as empresas por trás dele e coordenou invasões de propriedade, vandalismo e violência por parte dos manifestantes do oleoduto.

Os réus do Greenpeace negam as acusações.

O Greenpeace diz que o processo está buscando US$ 300 milhões, citando um valor de um caso federal anterior. A queixa do processo pede danos em um valor a ser provado no julgamento.

Representantes do Greenpeace dizem que o caso é um exemplo de corporações abusando do sistema legal para perseguir críticos e é um teste crítico da liberdade de expressão e dos direitos de protesto.

“Estamos tentando dar visibilidade a uma luta que terá grandes implicações para o futuro da Primeira Emenda porque aqueles que movem esses tipos de ações judiciais querem que essas lutas permaneçam silenciosas e invisíveis”, disse a consultora jurídica sênior Deepa Padmanabha.

O processo é sobre o Greenpeace não seguir a lei, não sobre liberdade de expressão, disse anteriormente a porta-voz da Energy Transfer, Vicki Granado.

“Apoiamos os direitos de todos os americanos de expressar suas opiniões e protestar legalmente. No entanto, quando isso não é feito de acordo com nossas leis, temos um sistema legal para lidar com isso”, disse ela.

A empresa entrou com um caso semelhante em um tribunal federal em 2017, que um juiz indeferiu em 2019. Posteriormente, a Energy Transfer entrou com a ação agora em julgamento em um tribunal estadual.