O futuro da alfaiataria italiana está em... Chicago?

É uma grande distância entre os ateliês de alfaiataria de Nápoles e os subúrbios de Chicago. Mas para a Kiton, uma das principais fabricantes italianas de roupas masculinas luxuosas e assumidas, há uma ligação válida.

É exatamente por isso que a marca está fazendo algo sem precedentes. Em vez de ficar sentada esperando que a próxima geração de alfaiates qualificados encontre seu caminho para a marca napolitana, a Kiton criou seu próprio sistema de alimentação. Na Escola Waldorf de Chicago, em um curso apropriadamente chamado de Arte da Alfaiataria, estudantes do ensino médio estão aprendendo os detalhes mais sutis da confecção de roupas finas. E se escolherem seguir essa carreira, há uma chance de continuarem essa jornada em uma das principais capitais da alfaiataria do mundo.

CEO da Kiton, Antonio De Matteis.

“Acreditamos que a excelência artesanal não conhece fronteiras e que o valor do savoir faire pode ser transmitido onde quer que haja talento e paixão”, afirma Antonio De Matteis, CEO da Kiton. “Chicago representa uma ponte entre o passado e o futuro: uma cidade com profundas raízes artesanais — em parte graças ao legado dos imigrantes italianos — e, ao mesmo tempo, um mercado dinâmico e receptivo ao luxo sob medida.”

Victor de Leon, diretor norte-americano de atacado sob medida da Kiton, mora na cidade. Seus filhos estudam na Escola Waldorf de Chicago. Um dia, assistindo a uma aula de trabalhos manuais do segundo ano — as escolas Waldorf frequentemente abandonam o currículo tradicional em favor de um coquetel holístico de habilidades intelectuais, criativas e práticas —, ele teve uma ideia.

“Eu observava crianças de sete anos costurando, tecendo e tricotando meias, luvas e gorros”, diz ele. “E elas faziam isso com tanta facilidade, como pequenos alfaiates. Isso me fez pensar.”

O diretor norte-americano de atacado sob medida da Kiton, Victor de Leon, com um grupo de estudantes.

Com o diretor da escola e o apoio entusiasmado de De Matteis, de Leon elaborou um plano para levar essas aulas de artesanato a outro nível com alunos do ensino médio. E assim, desde setembro de 2024, de Leon preside a Arte da Alfaiataria, que foi concebida para incutir habilidades artesanais diretamente da alfaiataria.

Os alunos aprendem a costurar lapelas, construir telas flutuantes e criar o característico bolso curvo napolitano. É algo bem específico. Mas, para de Leon, fomentar essas habilidades criativas manuais também tem um propósito mais amplo.

“Trazer alguém como eu, alguém que trabalha e vive na indústria do luxo, dá a eles uma visão do que o mundo da moda pode representar para eles”, diz de Leon sobre seus alunos. “É uma experiência reveladora.”

“O Waldorf tem um currículo muito singular”, diz ele. “Os alunos de lá podem se sentir como se vivessem em uma bolha criativa. Trazer alguém como eu, alguém que trabalha e vive no setor de luxo, dá a eles uma visão do que o mundo da moda pode representar para eles. É uma experiência reveladora.”

Para isso, o curso não é apenas sobre artesanato. "Também estou tentando aproximá-los de branding, marketing, design e design gráfico", diz de Leon.

A Kiton planeja oferecer a alguns formandos selecionados da turma a oportunidade de treinar e trabalhar em seu ateliê em Nápoles.

Kiton também tem um lado positivo: a chance de encontrar a próxima geração de alfaiates em solo americano. Após a formatura, Kiton planeja oferecer a um, dois ou até três alunos a oportunidade de aprofundar ainda mais a experiência, treinando no ateliê de alfaiataria de Kiton em Nápoles por três anos. Esses alunos mergulharão no mundo de Kiton, bem como na língua italiana e na cultura da cidade mais vibrante da Itália.

Ensinar a um punhado de alunos do ensino médio os detalhes mais sutis da alfaiataria pode parecer uma gota no oceano da alfaiataria. No entanto, mesmo neste estágio inicial, a prática está causando impacto no mercado de roupas de luxo. Alguns dos principais clientes de varejo da Kiton na América do Norte — lojas especializadas em roupas masculinas como a Mitchells, no Nordeste, e a Harry Rosen, em Toronto — já estão considerando a vantagem de contratar o primeiro aluno a voltar para casa após a conclusão do programa.

“A alfaiataria é uma arte que exige tempo, paciência e precisão”, afirma Antonio De Matteis, CEO da Kiton. “Quero que eles entendam que aprender um ofício pode ser uma oportunidade sólida para o futuro, especialmente em um mundo onde a demanda por um savoir faire autêntico é mais forte do que nunca.”

Porque, embora as habilidades que a Kiton transmitirá sejam mais facilmente associadas a operações totalmente sob medida, elas também são — assim como na Kiton, onde o trabalho artesanal ainda é uma parte vital do prêt-à-porter — uma parte cada vez mais importante do atendimento ao cliente para varejistas de alto padrão. Ter alfaiates locais, treinados em Nápoles, à disposição só pode ser bom para os negócios.

“Espero que os alunos encarem esta experiência com paixão e dedicação”, diz De Matteis. “Porque a alfaiataria é uma arte que exige tempo, paciência e precisão. Quero que eles entendam que aprender um ofício pode ser uma oportunidade sólida para o futuro, especialmente em um mundo onde a demanda por um savoir faire autêntico é mais forte do que nunca.”