Legisladores do Alabama aprovam proteções legais adicionais para policiais

MONTGOMERY, Alabama -- Os legisladores do Alabama aprovaram na quarta-feira proteções legais aprimoradas para policiais, mudanças que os republicanos disseram que demonstram apoio à aplicação da lei, mas os democratas chamaram de "luz verde para matar negros".

A Assembleia Legislativa do Alabama deu aprovação final à legislação que estabelece padrões legais para o uso da força e prevê uma audiência de imunidade. O projeto de lei estabelece que um policial "será justificado" no uso de força física, desde que não seja um uso constitucionalmente excessivo ou "imprudente" fora da sua autoridade discricionária.

Os republicanos, que chamaram a legislação de projeto de lei “Back The Blue”, disseram que ela é necessária para fornecer uma estrutura legal clara e mostrar apoio aos policiais que enfrentam a necessidade de tomar decisões em frações de segundo.

“Pedimos que cuidem de nós, que nos mantenham seguros em nossas casas enquanto dormimos à noite. Este projeto de lei lhes dará a garantia de que os apoiamos e apoiamos os azuis”, disse o senador Lance Bell, ex-xerife assistente. Bell disse que policiais que agem de forma inadequada ainda podem ser processados.

A aprovação ocorreu após um debate emocionante no qual legisladores negros leram os nomes de pessoas negras que foram mortas pela polícia e descreveram seus próprios encontros com as autoridades.

"O Projeto de Lei HB 202 é uma licença para matar pessoas negras. É isso que ele é", disse o senador Rodger Smitherman, um democrata negro de Birmingham.

Smitherman disse que os departamentos têm policiais muito bons, mas também têm policiais que são "racistas contra pessoas negras" ou que tomam decisões impulsivas porque estão com medo.

A senadora Merika Coleman, democrata negra de Pleasant Grove, disse temer que o projeto de lei proteja os "pobres" nos departamentos de polícia. Ela descreveu seu receio de que alguém possa ver seu filho, aluno de honra, como uma ameaça algum dia, por causa de sua estatura alta e seus dreads retorcidos.

“Se esse projeto de lei for aprovado e jovens negros, mulheres, pardos e outros forem mortos, vocês terão sangue nas mãos por causa dessa legislação”, disse Coleman.

Bell pediu aos oponentes que "se colocassem no lugar de um policial e descobrissem com o que teriam que lidar". Smitherman respondeu: "Se colocassem no lugar da pessoa quando ela estivesse morta".

O Senado do Alabama aprovou o projeto de lei por 25 votos a 6, na última hora da sessão legislativa. A Câmara dos Representantes aceitou as mudanças do Senado. O projeto agora segue para a governadora do Alabama, Kay Ivey, que disse que o sancionará.

"Não há dúvida de que o Alabama apoia o azul!", declarou Ivey nas redes sociais após a aprovação do projeto de lei.

De acordo com a legislação estadual vigente, policiais e civis têm atualmente direito a uma audiência de "defesa" em casos criminais, na qual um juiz pode determinar se o réu agiu em legítima defesa. A legislação permitirá uma audiência de imunidade, na qual um juiz decidirá se um caso pode prosseguir com base na conduta imprudente do policial fora do escopo de suas funções policiais. A lei adicionaria proteções semelhantes em processos civis estaduais. Também exigiria que os departamentos de segurança pública coletassem dados que rastreiem denúncias de uso de força.

O diretor executivo da Associação de Xerifes do Alabama, Hoss Mack, testemunhou a favor do projeto de lei em abril.

“Isso beneficia tanto as autoridades policiais quanto o público. Permitam-me reiterar o que este projeto de lei não faz. Ele não concede imunidade total às autoridades policiais”, disse Mack, acrescentando que prendeu pessoalmente policiais que trabalharam para ele por má conduta ao longo de seus 39 anos de carreira na aplicação da lei.

Leroy Maxwell, um advogado de direitos civis de Birmingham, disse que teme que o projeto de lei encoraje a má conduta.

“Uma legislação como essa abre caminho para um estado policial, onde a aplicação da lei opera acima da lei e sem medo de consequências”, disse Maxwell.

O advogado de direitos civis Harry Daniels se opôs à lei, mas duvidou do impacto geral sobre os casos de direitos civis, que ainda podem ser registrados em tribunais federais e não serão afetados pela legislação.

"É um leão sem dentes. Parece grande e mau, mas não tem dentes nem garras", disse Daniels.