Órgão de fiscalização da ética sinaliza senador ajudando esposa a arrecadar milhões para organização sem fins lucrativos
PRIMEIRO NA FOX : O senador Sheldon Whitehouse, do DR.I., está sendo acusado de violar regras de ética após apoiar leis que beneficiaram financeiramente a organização ambiental de sua esposa.
O senador democrata e defensor do clima votou em leis importantes que forneceram financiamento para doações ao grupo ambiental sem fins lucrativos que trabalha com sua esposa, Sandra Whitehouse, e a paga por meio de uma empresa de consultoria.
O órgão de fiscalização da ética, a Foundation for Accountability and Civic Trust (FACT), está pedindo ao presidente do Comitê Seleto de Ética do Senado, James Lankford, R-Okla. , e ao vice-presidente Chris Coons, D-Del., que investiguem Whitehouse "para determinar se ele violou as regras de ética do Senado sobre conflitos de interesse". O grupo trabalha principalmente para chamar a atenção para potenciais violações éticas de legisladores democratas.
A esposa de Whitehouse, Sandra, é empregada como presidente da empresa de consultoria Ocean Wonks LLC e está desde 2017, de acordo com sua página do LinkedIn. Antes disso, ela era funcionária direta da Ocean Conservancy, atuando como Consultora Sênior de Políticas a partir de 2008.
A Ocean Conservancy recebeu mais de US$ 14,2 milhões em subsídios federais desde 2008, segundo o USASpending.gov. Somente em 2024, recebeu dois subsídios consideráveis, um de US$ 5,2 milhões da National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) para limpeza de detritos marinhos em setembro e outro de US$ 1,7 milhão da Environmental Protection Agency (EPA), novamente para auxiliar na limpeza de detritos marinhos.
O primeiro foi financiado pela Lei Bipartidária de Infraestrutura (BIL) defendida pela administração Biden e votada pelo Senador Whitehouse. O último foi financiado pelo projeto de lei de dotações anuais da EPA, que Whitehouse também votou.
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"Embora essas duas doações pareçam ser um conflito de interesses por si só, isso é ainda mais flagrante no contexto da longa história do senador Whitehouse trabalhando em legislação defendida por organizações ligadas à sua esposa", escreveu a diretora executiva da FACT, Kendra Arnold.
"Ao todo, a Ocean Conservancy gastou milhões em despesas de lobby federal ao longo dos anos em questões relacionadas aos oceanos, mudanças climáticas e limpeza ambiental — questões defendidas diretamente pelo senador Whitehouse, um membro de longa data (e atual membro graduado) do Comitê de Meio Ambiente e Obras Públicas do Senado e cofundador do chamado "Oceans Caucus" do Senado.
Desde 2010, a Ocean Conservancy pagou a Whitehouse um total de US$ 2.686.800, diretamente ou por meio de sua empresa, conforme documentos fiscais.
"A Dra. Sandra Whitehouse, uma respeitada ecologista marinha e consultora de políticas oceânicas, não recebeu compensação dessas doações federais alocadas à Ocean Conservancy", disse o vice-presidente de Relações Exteriores da Ocean Conservancy, Jeff Watters, à Fox News Digital em um comunicado.
"Por 40 anos, a Ocean Conservancy tem sido líder global em limpeza de detritos marinhos por meio de nossa iniciativa exclusiva, a International Coastal Cleanup. As bolsas para limpeza de detritos marinhos que a Ocean Conservancy recebeu da NOAA vieram de leis aprovadas com amplo apoio bipartidário que então passaram por um processo de seleção competitivo e independente que designou a Ocean Conservancy como uma entre centenas de ONGs a receber financiamento. A seleção da Ocean Conservancy foi baseada em nossas décadas de expertise em lidar com detritos marinhos e proteger o oceano."
"Com o apoio desses fundos federais bipartidários, a Ocean Conservancy planeja remover centenas de milhares de quilos de lixo de praias e cursos d'água nos Estados Unidos, o que não apenas protegerá esses lugares para que gerações de americanos possam aproveitar, mas também melhorará a saúde de nossas indústrias de pesca e turismo", disse ele.
Watters destacou ainda o notável apoio republicano que tanto o BIL quanto o projeto de lei de dotações da EPA receberam no Senado.
Whitehouse, Lankford e Coons não forneceram comentários à Fox News Digital a tempo da publicação.
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