Promotores federais estão perto de decidir se acusarão James Comey, dizem fontes

Washington — Promotores federais estão se aproximando de uma decisão sobre se devem ou não buscar uma acusação contra o ex-diretor do FBI James Comey, um antigo inimigo do presidente Trump, disseram várias fontes familiarizadas com o assunto à CBS News.

Não está claro de quais supostos crimes Comey pode ser acusado, mas diversos veículos de comunicação noticiaram que promotores estão considerando acusá-lo de mentir ao Congresso quando testemunhou em 2020 sobre as origens da investigação do FBI sobre a interferência russa nas eleições de 2016. O prazo prescricional de cinco anos para isso expira na terça-feira.

Os promotores estão considerando apresentar um caso contra Comey a um grande júri, disseram fontes à CBS News. Para indiciá-lo, a maioria do grande júri precisaria votar que há causa provável para acreditar que um crime foi cometido — um padrão inferior ao ônus da prova necessário para garantir uma condenação criminal.

Se Comey for indiciado, isso representará uma escalada dramática na iniciativa do governo Trump de punir os adversários do presidente. Há apenas quatro dias, Trump publicou uma publicação no Truth Social que parecia instar a Procuradora-Geral Pam Bondi a investigar Comey, entre outros, chamando-os de "culpados como o diabo" e escrevendo: "A JUSTIÇA DEVE SER FEITA".

Trump também anunciou no sábado que havia demitido o principal promotor federal do Distrito Leste da Virgínia. Um dia antes, o procurador-geral, Erik Siebert, anunciou sua renúncia em meio a preocupações dos promotores do gabinete de que ele poderia ser destituído por se recusar a indiciar outra inimiga política de Trump, a procuradora-geral de Nova York, Letitia James.

A ex-advogada pessoal de Trump, Lindsey Halligan, que não tem experiência como promotora, foi empossada como procuradora interina dos EUA para o Distrito Leste da Virgínia na segunda-feira.

Comey e o presidente têm se desentendido há anos. Às vésperas das eleições de 2016, Comey supervisionou investigações sobre suposta interferência russa nas eleições — incluindo se a Rússia tentou auxiliar a campanha de Trump — e sobre o servidor de e-mail privado de Hillary Clinton. A condução de ambas as investigações pelo FBI atraiu forte escrutínio, e a investigação sobre a Rússia, apelidada de "Furacão Fogo Cruzado", há muito tempo indigna Trump e seus aliados.

Trump demitiu Comey meses após seu primeiro mandato, em 2017, e os dois têm se criticado periodicamente desde então. Comey chamou Trump de "moralmente inapto" para ser presidente e o acusou de exigir que Comey lhe jurasse lealdade quando era diretor do FBI. Trump acusou Comey de mentir e sugeriu que ele deveria ser preso.

Desde o retorno de Trump ao cargo, ele continua a criticar o FBI e outras agências envolvidas na investigação sobre a Rússia. Nos últimos meses, o Departamento de Justiça vem investigando o manuseio de materiais confidenciais relacionados à Rússia por ex-altos funcionários do FBI, e agências de inteligência revisitaram suas investigações sobre a Rússia . Em 2017, agências de inteligência dos EUA avaliaram que a Rússia tentou interferir na corrida eleitoral de 2016 e tinha preferência por Trump.

A condução da investigação Comey preocupou alguns especialistas jurídicos.

"O que diferencia este caso é que claramente houve uma pressão presidencial significativa", disse Tom Dupree, funcionário do Departamento de Justiça da era George W. Bush, à CBS News. "Não queremos um universo em que essa pressão distorça o julgamento do Ministério Público e obrigue os promotores a tomarem decisões de acusação baseadas não nas evidências, mas no que acreditam que agradará ao presidente."