Trabalhadores de clínicas de saúde atualizam proteções constitucionais enquanto as batidas de imigração se aproximam

O saguão desta clínica de saúde comunitária St. John's em South Los Angeles está cheio de pacientes. Mas a agente de saúde comunitária Ana Ruth Varela está preocupada que esteja prestes a ficar muito mais silencioso. Muitos pacientes, ela disse, têm medo de sair de casa.

“Outro dia falei com uma das pacientes. Ela disse: 'Não sei. Devo ir à minha consulta? Devo cancelar? Não sei o que fazer.' E eu disse: 'Simplesmente venha.'”

Desde o retorno de Donald Trump à Casa Branca, o medo de deportações em massa realizadas pelo Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA tomou conta das comunidades de imigrantes.

Durante anos, uma política de longa data impediu que agentes federais de imigração fizessem prisões em ou perto de locais sensíveis, incluindo escolas, locais de culto, hospitais e centros de saúde. Foi uma das primeiras políticas que Trump revogou em janeiro, poucas horas após sua posse.

O Secretário Interino do Departamento de Segurança Interna Benjamine Huffman revogou a diretiva em 21 de janeiro. Em um comunicado à imprensa que o acompanha, um porta-voz do DHS disse que a ação ajudaria os agentes que procuram imigrantes que cometeram crimes. “A Administração Trump não amarrará as mãos de nossa corajosa polícia e, em vez disso, confia que eles usarão o bom senso”, disse a declaração .

A velocidade da mudança pegou Darryn Harris de surpresa.

“Achei que tínhamos mais tempo”, disse Harris, diretor de relações governamentais e comunitárias de St. John's.

Harris está correndo para ensinar mais de 1.000 funcionários de St. John's a ler mandados enquanto eles treinam para uma nova função: ensinar aos pacientes seus direitos constitucionais.

O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, um democrata, está aconselhando as clínicas a publicar informações sobre o direito dos pacientes de permanecerem em silêncio e a fornecer aos pacientes informações de contato de grupos de assistência jurídica.

Bonta também está pedindo aos provedores de assistência médica que evitem incluir o status de imigração dos pacientes em contas e registros médicos. Seu escritório determina que, embora a equipe não deva obstruir fisicamente os agentes de imigração, eles não têm obrigação de auxiliar em uma prisão .

Embora as prisões de imigrantes tenham ocorrido em hospitais durante o primeiro mandato de Trump, a política geral ainda era de deferência a "locais sensíveis". Agora, no entanto, o DHS afirma que as regras anteriores dificultavam os esforços de aplicação da lei ao criar locais onde pessoas sem status legal podiam escapar da captura.

Matt Lopas , diretor de defesa estadual e assistência técnica do National Immigration Law Center , disse que para que os agentes de imigração acessem informações de saúde ou entrem em espaços privados, como salas de exames, eles devem apresentar um mandado assinado por um juiz.

“É extremamente importante que cada centro de saúde tenha alguém treinado para ler esses mandados” e determinar sua validade, disse Lopas.

Na área da Baía de São Francisco, Zenaida Aguilera foi escolhida para ler mandados para La Clínica de La Raza . Ela é a oficial de conformidade, privacidade e risco da rede de clínicas. Se agentes de imigração aparecerem, ela estará de plantão em todas as 31 clínicas comunitárias da organização.

Aguilera também está agora encarregada de treinar centenas de profissionais de saúde. Ela treinou cerca de 250 até agora, mas a maior parte desse trabalho ainda está por vir.

“Temos provavelmente cerca de mil funcionários a mais”, disse ela.

Ela teme que o governo Trump tenha a Califórnia como alvo para a fiscalização da imigração por causa de seus aproximadamente 2 milhões de residentes sem status legal, o maior número de qualquer estado, de acordo com o Pew Research Center. Em 2022, 11 milhões de pessoas estavam nos EUA sem autorização.

Aguilera disse que La Clínica planeja publicar os direitos constitucionais dos pacientes nos saguões das clínicas e fornecerá recursos como informações de contato de grupos de assistência jurídica.

“Gostaríamos de apenas fazer o trabalho de cuidar de nossos pacientes em vez de treinar nossa equipe sobre o que fazer se um agente do ICE tentar entrar em nossas clínicas”, disse Aguilera.

Este artigo é de uma parceria que inclui a NPR e a KFF Health News .