Visitei uma fábrica de chocolate real em uma vila do Reino Unido onde o álcool é proibido

O que poderia ser mais emocionante para uma criança de quatro anos do que uma viagem a uma fábrica de chocolate de verdade?

Admito que fiquei tão animada quanto minha filha pela nossa visita ao Cadbury World para comemorar seu aniversário.

A Cadbury tem um lugar nos corações e tradições de gerações de famílias, marcando cada marco, de Mini Ovos na Páscoa a Rosas no Natal. A icônica marca britânica tem atraído visitantes de todo o Reino Unido para sua base em Bournville, em Birmingham, por décadas, desde que a atração para visitantes abriu suas portas em 1990.

O local abriga uma fábrica em funcionamento que está de pé desde 1879, bem como um laboratório de desenvolvimento onde novos produtos são inventados. Embora você não possa visitar a fábrica em si, o Cadbury World oferece aos visitantes um gostinho do que acontece ao lado, com muitas delícias açucaradas ao longo do caminho.

Assim que chegamos, amostras foram colocadas em nossas mãos, com a equipe trocando nossos ingressos de entrada por um Twirl e um Cadbury Caramel de tamanho normal cada um. Minha filha ficou nas nuvens - embora eu tenha ouvido que os "brindes" costumavam ser muito mais generosos.

Mastigando nossas guloseimas, primeiro nos aventuramos em uma zona de floresta tropical, rastreando as origens do cacau de volta aos tempos antigos maias e astecas. Então, passeamos por uma cena de rua que reimaginava a Bull Street de Birmingham nos tempos vitorianos, completa com a antiga loja J Cadbury Tea Dealer, onde o negócio começou em 1824.

A atração faz um bom trabalho em tornar o aprendizado divertido para os visitantes mais jovens, que de outra forma poderiam achar um pouco da história um pouco tediosa. Enquanto nos sentávamos em um pequeno teatro para aprender sobre o processo de fabricação de chocolate, foi um pouco desconcertante quando aqueles com problemas cardíacos foram aconselhados a sair.

Risadas e gritos encheram o ar enquanto os bancos começaram a vibrar e nos sacudir, simulando o processo de torrefação e conchagem pelo qual os grãos de cacau passam.

Depois, pudemos testemunhar um pouco do processo de fabricação de chocolate em primeira mão. Devido aos regulamentos de segurança alimentar, a entrada na fábrica em si não é permitida, mas há várias janelas da sala de produção pelas quais você pode espiar para assistir aos chocolatiers trabalhando.

O verdadeiro destaque desta área é a estação de amostragem, onde nos foram entregues potes de chocolate quente e derretido para cobrir com doces e chocolates de nossa escolha. Acontece que você pode ter muito chocolate - minha filha abandonou sua mistura de marshmallow e botão de chocolate depois de apenas uma colherada (nunca pensei que veria o dia).

O próximo item da agenda era a zona Have A Go, onde ela se divertiu muito esguichando e raspando chocolate derretido em uma laje de mármore (e em si mesma). Nesse ponto, me arrependi de não ter trazido lenços umedecidos - um item essencial para uma visita aqui!

Felizmente, havia algumas pias na nossa saída. Em seguida, nos aventuramos no cinema para a 4D Chocolate Adventure.

Completo com assentos móveis, a experiência simula de forma bastante convincente uma montanha-russa e um passeio de dirigível, comandado pelo coelho Cadbury Caramel. Se, como eu, você esqueceu completamente daquela rainha dos anos 90, vá até a área da Advertising Avenue para um pouco mais de nostalgia, onde você pode ver lendas de anúncios de TV como o gorila baterista.

Cheios de açúcar e empurrados pelo brinquedo, ficamos felizes em parar para tomar um pouco de ar fresco na área de recreação ao ar livre African Adventure. Dividido em duas zonas (para maiores de cinco anos e menores de cinco anos), suas paredes de escalada, pontes de rede e escorregadores são divertidos para todas as idades.

De alguma forma, conseguimos ignorar completamente uma das principais atrações e fomos embora sem ir no brinquedo Chocolate Quest. Eu tinha ouvido falar de um brinquedo, mas pensei que o 4D Chocolate Adventure fosse o lugar.

Eu estava errado. Lançado na primavera passada, o passeio Chocolate Quest desafia os visitantes a encontrar todos os ingredientes necessários para criar uma barra de Dairy Milk, disparando lasers ao longo do caminho para terem a chance de ganhar uma recompensa de chocolate.

Infelizmente nunca tivemos a chance. Ah, bem, teremos que voltar.

Nossa visita terminou, inevitavelmente, na loja de presentes. Vale a pena uma visita por si só, especialmente se você for local e quiser evitar a taxa de entrada (começando em £ 27 para adultos e £ 22 para crianças).

Convenientemente localizado na entrada, não é necessário ingresso para entrar. É uma mina de ouro absoluta de tesouros Cadbury com a maior variedade de qualquer loja no Reino Unido, incluindo itens personalizados exclusivos e sacolas de mis-shapes.

Terminamos nosso dia com uma visita à própria Bournville, a vila modelo construída pelos irmãos Cadbury para fornecer moradia decente e acessível para seus trabalhadores de fábrica. Hoje, é um lugar lindamente preservado, onde casas Tudor falsas se alinham em vielas arborizadas.

Há também uma adorável pequena rua principal onde almoçamos no Kafenion, um café independente que serve café excelente e tigelas de salada saudáveis, mas substanciosas. Você não encontrará nenhum pub aqui. Em linha com a fé Quaker da família Cadbury, é uma propriedade seca onde a venda de bebidas alcoólicas ainda é proibida dentro dos limites oficiais.

O Cadbury World tem avaliações mistas no TripAdvisor e uma classificação média de 3,5 estrelas. Os críticos reclamam principalmente que a taxa de entrada é alta para a experiência.

Para total transparência, não pagamos, pois fomos hospedados em uma viagem de imprensa, mas não posso deixar de concordar. Teria nos custado £ 76 para nós três com uma reserva antecipada, e ficamos lá por pouco mais de uma hora.

É verdade que teríamos ficado lá por mais tempo se não tivéssemos perdido o passeio, e aproveitamos o dia.

Há maneiras de economizar em ingressos também, incluindo o uso de Vouchers Clubcard e um esquema de desconto de 40% para moradores locais com certos códigos postais de Midlands. Se eu estivesse voltando, definitivamente faria um bom negócio - e lembre-se de levar os lenços umedecidos.