Блеск Teenage Fanclub на фоне блеска Джеймса на Ботанических вечерах

Вскоре после того, как прозвучали первые аккорды «Home» и Рэймонд МакГинли начал петь тот самый портрет эмоциональной изоляции, который носит название «Tired Of Being Alone», а солнце все еще палило над Ботаническим садом Альфонсо XIII в Мадриде, группа ветеранов-фанатов устроила спор о том, кто должен был стать главной группой дня: «Это преступление, что они выбрали Teenage Fanclub в качестве разогревающей группы!» — прокомментировал один из них, а затем спев вместе с группой во весь голос классическую «About You».

Полагаем, Лиам Галлахер ясно дал понять: «Teenage Fanclub — вторая лучшая группа в мире», — сказал он в 1997 году. Саркастический певец так восхищался группой, открывавшей Noches del Botánico в среду, что в том же году пригласил их в свою студию послушать первую версию «Be Here Now» (Creation), третьего альбома Oasis. Братья, которые теперь уже помирились, признались, что им нужно было его одобрение, прежде чем выпускать альбом.

Однако мы уже знаем, что влияние не заполняет залы, в чём мы смогли убедиться ещё раз вчера. Когда группа из Глазго вышла на сцену в 20:15, танцпол был полон седовласых фанатов в старых джинсах Smith , джинсах Stones Roses и футболках Elliot Smith, но трибуны были полупустыми. Должно быть, интернет-трансляции, этот новый критерий оценки всего в музыке, тоже не врут: около 200 000 в месяц для Teenage Fanclub и 2,8 миллиона для James.

Таким образом, с точки зрения численности, между этими двумя группами, которые в конце 1980-х — начале 1990-х проложили путь к успешному — и гораздо более прибыльному — пути, которому вскоре последовали Галлахер, Дэймон Албарн и компания, не было никакой борьбы. Как обычно, звукорежиссёр тоже не облегчал задачу, потратив почти треть концерта на то, чтобы найти ту громкость, которая была заслужена Teenage Fanclub, чтобы зазвучать те заразительные мелодии, которые когда-то оказали влияние на Nirvana и Radiohead. Но затем заиграла «Alcoholiday»… и всё изменилось.

Солнце садилось за горизонт, Норман Блейк не переставал улыбаться, пока группа исполняла одну классику за другой, иногда даже смеясь в голос, словно думая: «Чёрт, как же круто, что мы продолжаем это делать!» – интерпретация преданного фаната – Teenage Fanclub заразили своим энтузиазмом публику, которая всё больше жаждала подпевать. В почти заполненном зале они сыграли «Metal Baby», «What You Do To Me», «I Don't Want Control Of You», «It's A Bad World» и «The Concept», которым публика подпевала снова и снова с криками «Ооооооо, йееее!». Пока группа из Глазго, как обычно, не добавила завершающий штрих – гитарные риффы «Everything Flows» – эту оду течению времени и утрате уверенности. Тридцать пять лет спустя всё остаётся по-прежнему.

Когда Королевский ботанический сад был забит до отказа, а звук уже был идеально настроен для главного события дня – как это обычно бывает на некоторых мероприятиях, – Джеймс вышел на сцену с первым фейерверком, который всех удивил. Трубач Энди Диагрэм появился на трибунах, играя на своей трубе, в сопровождении Тима Бута и Хлои Альпер, которые исполнили вступительные строки более спокойной версии «Lose Control» перед публикой. Это был первый фейерверк, запущенный этой манчестерской группой, рожденной для стадионов, хотя им так и не удалось достичь этого.

Джеймс отыграл все, что было в его силах, начиная с первых песен: «Way Over Your Head», «5-0» и «Sound». Во время исполнения последней песни певец с козлиной бородкой прошёл вдоль перил первого ряда, покоряя публику, взял шляпу одного из поклонников и надел её на себя, напевая: «Смейтесь над всем этим чудом / Смейтесь так сильно, что не упадёте». Затем он представил «Heads» — беспощадную критику фейковых новостей и «всего, что сейчас происходит в Америке», как объявил фронтмен под аплодисменты.

В Джеймсе чувствуется переизбыток эпичности, эмоциональный избыток, на котором не всегда легко удержать внимание. Музыка, которая, кажется, создана для гораздо больших площадок и соответствует группе, которая в начале 90-х, до прихода Oasis, была готова стать «следующим большим событием». Группа, которая с Бутом во главе как фронтменом способна справляться с большой аудиторией, как показал вчерашний аншлаг в 4000 человек на концерте в апреле, боролась за то, чтобы стать новыми U2, и, честно говоря, была близка к этому.

С двумя барабанщиками и девятью музыкантами на сцене манчестерский коллектив едва ли позволил себе короткую передышку, исполнив замедленную «Shadow Of A Giant». Она длилась всего четыре минуты, прежде чем группа начала новый подъём к вершинам эмоций с «Moving On», «Frustration», «Stay», «Star», «Tomorrow» и «Mother». Во время исполнения последней песни Diagram вновь появился в толпе, играя финальное соло на трубе. В другой момент вечера можно было увидеть, как возбуждённые поклонники танцевали вместе с ним. Все песни звучат так, будто это последние на концерте, и публика это ценит, хотя нарочитая и наигранная интенсивность порой спадает.

Финальный апофеоз ясно показал, кто же стал главной группой вечера, несмотря на Лиама Галлахера и недовольных первых гостей. Прозвучали «Out To Get You» и три биса, благодаря которым Джеймс понял, что пари выиграно: знаменитая «Getting Away With It», «Laid» и гимн поколения «Sit Down». Абсолютно вся публика вскочила на ноги, танцевала, хлопала и подпевала, словно это был последний концерт в их жизни. Миссия выполнена.