Почему Марс красный? Ученые ищут новые подсказки, которые могут дать неожиданный ответ

На протяжении столетий Марс притягивал к себе внимание ученых и широкой общественности, особенно своим характерным красноватым оттенком, благодаря которому его прозвали «красной планетой». Теперь, после обширных исследований, эксперты, возможно, нашли объяснение этому явлению: ржавчина, которая возникает в результате реакции соединения с водой и кислородом. Это открытие не только возбуждает любопытство, но и дает новые подсказки относительно возможности того, что планета была пригодна для жизни в прошлом.

Исторически считалось, что красноватый цвет Марса обусловлен гематитом — сухим, похожим на ржавчину минералом. Эта теория указывала на то, что реакция происходила без присутствия влаги, что является важной деталью для определения того, мог ли Марс быть пригоден для жизни.

Однако космические миссии, отправленные на Марс в последние десятилетия, предоставили важные данные, которые заставили исследователей пересмотреть эти теории. Новая гипотеза предполагает, что богатый водой минерал железа, называемый ферригидрит, может быть основной причиной красноватой пыли, покрывающей планету.

Ферригидрит — минерал оксида железа, который образуется в богатых водой средах и обычно связан с выветриванием вулканических пород и пепла на Земле. Значение этого минерала на поверхности Марса до сих пор не было полностью изучено. Согласно последним исследованиям, это может быть важнейшим компонентом марсианской пыли.

Чтобы прийти к этим выводам, группа исследователей проанализировала данные, собранные в ходе нескольких миссий на Марс, включая орбитальные наблюдения, проведенные аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter НАСА, а также аппаратами Mars Express и Trace Gas Orbiter Европейского космического агентства. Также учитывались данные измерений поверхности, полученные с помощью таких марсоходов, как Curiosity, Pathfinder и Opportunity. Результаты этого исследования были опубликованы во вторник в журнале Nature Communications.

Это открытие имеет важное значение, поскольку оно позволяет предположить, что в прошлом Марс мог быть более влажным и потенциально пригодным для жизни. В отличие от гематита, который образуется в более теплых и сухих условиях, ферригидрит развивается в присутствии холодной воды. Этот контекст открывает новые возможности для понимания того, что на Марсе могла существовать среда, способная поддерживать жидкую воду — необходимый элемент для жизни.

Была ли жизнь на Марсе? Хотя это пока не может быть подтверждено, понимание условий, при которых образовался ферригидрит, имеет ключевое значение. «Из этого исследования мы знаем, что данные указывают на образование ферригидрита, а для этого должна была существовать среда, в которой кислород из воздуха или других источников, а также вода могли реагировать с железом», — объясняет Адомас Валантинас, астроном и соавтор исследования. Эти условия резко контрастируют с сухой и холодной средой, характерной для нынешней планеты.

Хотя исследования продолжаются, данное исследование доказывает, что на Марсе когда-то были благоприятные условия для жизни. «Это исследование — возможность открыть новые двери», — говорит Джон Мастард, еще один участник исследования. С каждым открытием ученые приближаются к разгадке тайн красной планеты.

*Этот контент был переписан с помощью искусственного интеллекта на основе информации из O Globo (GDA) и проверен журналистом и редактором.