Самое большое сооружение в регионе майя было построено без использования рабского труда и символизировало вселенную.

Несколько лет назад на юге Мексики было обнаружено одно из крупнейших сооружений в Мезоамерике и крупнейшее в регионе майя . Это огромная платформа, возвышающаяся на 10-15 метров над землей, размером 1413 метров с севера на юг и 399 метров с востока на запад, которая, вероятно, служила большой площадью. Открытие стало возможным благодаря технологии LiDAR , лазера, который раскапывает практически все скрытое. Теперь в центре сооружения обнаружено представление Вселенной, как это было задумано теми людьми, чья личность — майя или нет — остается неизвестной. Более того, благодаря расширению поля зрения LiDAR была обнаружена еще более крупная космограмма, концы которой простираются на километры от центра. Авторы открытия, подробности которого опубликованы в Science Advances , также утверждают, что, в отличие от других крупных памятников, сооружение Агуада Феникс было построено сотнями людей добровольно.

Агуада-Феникс особенна и неповторима по многим причинам: помимо своих размеров, она состоит из ряда горизонтальных монументов. В отличие от вертикальных пирамид, здесь доминирует платформа, которая, вероятно, представляла собой большую возвышенную площадь. Наряду с городищем Сейбаль, это одно из древнейших сооружений в этом районе. Найденная там керамика помогла датировать её; строительство, вероятно, началось около 1050 года до н. э. Это означает, что центральная площадь была построена за 800–1000 лет до появления великих городов майя. Она настолько древняя, что те, кто её обнаружил, не решаются считать её памятником майя, чья цивилизация в то время только зарождалась.

«Стоя там, на земле, вы не можете этого сейчас увидеть. Вы видите несколько курганов, которые, как вы знаете, были сделаны людьми, но вы не распознаёте эту большую прямоугольную платформу, которая, по сути, представляет собой открытое пространство, большую площадь», — объясняет Вероника Васкес, археолог из Университетского колледжа Лондона (Великобритания) и соавтор нового исследования. «Она не такая высокая, как пирамиды в Паленке или Тикале; это скорее массивное, монументальное, но горизонтальное сооружение, которое вписывается в ландшафт», — добавляет Васкес. В центре того, что сегодня кажется холмом, лидар указал место для раскопок.

«В центре платформы у нас есть архитектурная группа с другой платформой, простирающейся на восток, и курганом, похожим на небольшую земляную пирамиду, на западе», — объясняет исследователь. Эта конфигурация известна среди археологов как Группа E и служит, «среди прочего, для наблюдения за движением солнца на горизонте. Когда вы стоите на западном кургане, вы увидите, как солнце восходит на востоке, а в определенное время года оно восходит прямо в центре, на центральной оси», — объясняет Васкес. Эти моменты приходятся как раз на 24 февраля и 17 октября, с интервалами в 130 дней, то есть половину ритуального календаря майя . Во время раскопок исследователи обнаружили ряд ритуальных отложений, которые образуют космограмму, миниатюрное представление вселенной.

Но при увеличении фокуса технология LIDAR раскрывает истинный масштаб Агуада-Феникс. Девять дамб, выявленных в ходе первоначальной работы и расходившихся от центральной платформы, теперь простираются на несколько километров. Самая длинная заканчивается в 6,3 километра. Сверху лазер открывает целую гидравлическую систему с серией каналов глубиной 35 метров и шириной 5 метров, соединённых с близлежащей лагуной, предположительно из-за угрозы прорыва плотины. А при максимальном уменьшении фокуса появляется новая космограмма: становится ясно, что вся Агуада-Феникс имеет крестообразную планировку с осью север-юг и осью восток-запад.

«Космограмма представлена ​​на нескольких уровнях», — объясняет в электронном письме Такеши Иномата, археолог из Университета Аризоны и руководитель группы, которая обнаружила и продолжает раскопки Агуада Феникс. «В небольшом масштабе она представлена ​​отложениями в центре». В так называемой Группе E они обнаружили несколько крестообразных полостей, содержащих подношения или предметы, окрашенные в разные цвета. Это самые древние цветные археологические останки, найденные в Мезоамерике на сегодняшний день. В культурах региона определенные цвета были зарезервированы для обозначения четырех сторон света. «В большем масштабе весь объект представлял собой космограмму, где оси север-юг и восток-запад были представлены насыпными дорогами, коридорами и каналами. Это указывает на то, что весь объект был спроектирован в соответствии с последовательным планом», — утверждает Иномата.

Классическая археология отстаивала почти устоявшееся представление о происхождении монументальной архитектуры в древности: великие сооружения прошлого были возведены оседлыми аграрными обществами с городскими центрами и выраженной социальной иерархией, основанной на принудительном труде. Именно так были построены египетские пирамиды, вавилонские зиккураты и многие храмы майя. Существование целостного плана, о котором говорит Иномата, кажется более правдоподобным в рамках такого типа социальной организации. Однако Агуада Феникс опровергает всё это.

«Следует отметить, что некоторые люди проживали в Агуада-Феникс круглый год», — отмечает Иномата. Но это были специалисты, вероятно, отвечавшие за отсчёт времени или за ритуалы, проводимые на большой платформе в соответствии с сельскохозяйственным календарём. «Однако большое количество посетителей, вероятно, приезжало только в определённое время для строительства и проведения церемоний». Исследователи подсчитали, что на подъём всего лишь 3,2–4,3 миллиона кубических метров земли для центральной платформы потребовалось от 10 до 13 миллионов человеко-дней. «Это поистине поразительно, но есть и другие примеры в разных частях света. Это показывает нам, что народы без чётко выраженной иерархии, ведущие оседлый образ жизни, могли осуществлять масштабное строительство», — заключает археолог из Университета Аризоны и ведущий автор нового исследования Агуада-Феникс.

Свидетельства того, что Агуада Феникс была построена сотнями, а возможно, и тысячами людей, весьма косвенны. В то время в низинах майя не было крупных городов или организованных сообществ. Высокоиерархическая культура ольмеков процветала, но в сотнях километров от комплекса. В районе, окружающем комплекс, общины начали оседать благодаря выращиванию кукурузы, но всё ещё вели полукочевой образ жизни. Более того, исследователи обнаружили в почве главной площади глины разного происхождения, причём не случайные, а распределённые в определённых местах. Создаётся впечатление, что члены каждой общины, внесшие свой вклад, хотели оставить свой след.

«Мы полагаем, что жители, построившие Агуаду Феникс и другие современные комплексы, вероятно, вели кочевой образ жизни и не имели иерархической социально-политической организации», — объясняет в электронном письме Даниэла Триадан, коллега Иноматы из Университета Аризоны. Это предположение основано на том факте, что после восьми лет исследований и раскопок «мы не обнаружили никаких постоянных жилых построек, не говоря уже о резиденциях элиты, таких как дворцы», — добавляет Триадан. Также не было найдено никаких скульптур, изображающих человеческие фигуры вообще, и тем более правителей, что контрастирует с соседней ольмекской культурой, в которой действительно существовало высоко стратифицированное общество.

В научной статье «Ранний монументализм майя » Триадан предлагает идею, отличную от классической археологии. Археолог отмечает, что такие места, как Агуада-Феникс, были предназначены для участия народа, в отличие от пирамид и храмов, которые предназначались для элиты. Возможно, именно строительство этих общественных ритуальных пространств заложило основу для сложных обществ, которые возникли впоследствии, а не наоборот.

Как резюмирует Васкес, археолог из Университетского колледжа Лондона: «Похоже, есть только один путь: начать с небольшой деревни, затем она разрастается и становится городом, а затем появляется иерархическая структура, без которой невозможно осуществлять подобные масштабные монументальные проекты. Сейчас мы видим, и не только в Мезоамерике, но и в других частях света, что существуют и другие способы решения задач».