Преимущества, производство, успех: вот почему чай матча так популярен

Очереди в кафе, где подают матча, растут в Лос-Анджелесе и Токио, но японские производители с трудом справляются с этим.

Что вам нужно знать об этом новом флагманском «оздоровительном» продукте.

Что такое чай матча?

Порошок матча, что в переводе с японского означает «молотый чай», производится из листьев тэнтя — чая, выращенного в тени в последние недели созревания, чтобы сконцентрировать в себе все вкусы и полезные вещества.

После сбора листья сушат, а затем измельчают между двумя каменными жерновами до состояния сверхтонкого порошка.

Япония открыла для себя чай в начале 9 века, импортированный из Китая. В то время его использовали из-за его лечебных свойств. Только в 16 веке матча был разработан в Киото, став неотделимым от чайной церемонии, усовершенствованной мастером Сэн но Рикю. «Классический» зеленый чай, называемый «сенча», не будет использоваться еще два столетия спустя.

Существует несколько сортов матча: от «церемониального», используемого в традиционных чайных ритуалах в Японии, до более доступных версий, называемых «кулинарными», предназначенных для выпечки и повседневного использования.

Как это сделано?

Для того чтобы чайное растение достигло зрелости, ему требуется около пяти лет.

За три-четыре недели до сбора урожая растения накрывают сеткой для фильтрации света, что увеличивает содержание в них хлорофилла и L-теанина — молекулы, известной своим расслабляющим действием.

Затем листья собирают вручную, отделяют стебли, сушат на пару, а затем медленно измельчают на жерновах. Этот процесс может занять до часа, чтобы получить 40 г матча.

«Чтобы приготовить хороший матча, листья нужно собирать вручную, а для затенения чайных кустов, называемого танакаке, требуется построить сложную конструкцию со столбами и крышей для фильтрации света», — объясняет Масахиро Окутоми, фермер, выращивающий чай в Саяме, к северу от Токио.

Из-за этого сложного процесса производство матча обходится в среднем в два раза дороже, чем производство сенчи.

Каковы его преимущества?

В дополнение к своему растительному вкусу, матча также привлекателен своими питательными свойствами. Богатый антиоксидантами, особенно катехинами (EGCG), он известен тем, что способствует концентрации, не вызывая нервозности.

По официальным данным Министерства сельского хозяйства Японии, в чашке матча содержится в среднем 48 мг кофеина, что немного меньше, чем в фильтрованном кофе, но почти в два раза больше, чем в обычном зеленом чае.

«Матча часто воспринимается как полезный напиток, но здесь также чувствуется влечение к японской культуре, окружающей чай: ритуалу, времени, эстетике», — говорит Сигехито Нисикида, менеджер чайного магазина Jugetsudo в туристическом районе Токио Цукидзи.

Почему он так популярен?

В 2023 году Япония произвела 4176 тонн матча, что на 1430 тонн больше, чем в 2012 году. По данным Министерства сельского хозяйства Японии, более половины этой продукции в настоящее время экспортируется, в частности в США, Юго-Восточную Азию, Европу, Австралию и на Ближний Восток.

Международный бум матча во многом обязан его видимости в социальных сетях. На TikTok, Instagram и YouTube миллионы видеороликов показывают, как взбивать матча, выбирать часен (бамбуковый венчик) и готовить фотогеничные напитки.

«Мне кажется, что поколение Z на самом деле стало движущей силой этой моды на матча, и для этого они активно использовали социальные сети», — говорит 31-летний Стиви Юссеф, постоянный посетитель бара матча в Лос-Анджелесе, работающий в сфере маркетинга.

Успех матча также можно объяснить его универсальностью в кулинарии и выпечке, что нравится не только любителям чая.

«Некоторые клиенты просто пьют его, другим нравится готовить его самим. И, конечно, многие покупают его в качестве подарка; японский матча — это всегда удовольствие», — добавляет г-н Нишикида из магазина Jugetsudo, говоря, что он «поражён» масштабами этого явления.