Трамп подрывает доверие к официальной экономической статистике. Китай показывает, куда может привести этот путь

Добро пожаловать обратно! Луиза . В пятницу президент Трамп уволил одного из ведущих экономистов страны после того, как её агентство опубликовало разочаровывающий отчёт о занятости . Трамп заявил, что цифры были «подтасованы», но нет никаких доказательств того, что Эрика Макэнтарфер или Бюро статистики труда (BLS) совершили какие-либо противозаконные действия. Однако новые данные о занятости свидетельствуют о том, что политика Трампа негативно влияет на экономику США.

С тех пор республиканцы не унимались, безосновательно обвиняя Макэнтарфера в публикации «фейковых отчётов». Трамп ещё не назначил нового комиссара Бюро статистики труда, но эта история уже заставила некоторых американцев усомниться в том, можно ли доверять государственной статистике. Если хотите понять, к чему это приведёт, просто посмотрите на Китай.

Китайское правительство давно обвиняют в завышении показателей годового роста ВВП, особенно на уровне провинций. В 2007 году тогдашний премьер Госсовета КНР заявил послу США в Китае, что показатели ВВП его провинции « искусственные ». Ли Кэцян заявил, что для понимания ситуации в его регионе он вместо этого отслеживает потребление электроэнергии, объёмы грузоперевозок и банковские кредиты – систему, которую журнал The Economist позже окрестил «индексом Ли Кэцяна».

Спустя 15 лет, по словам экспертов, ситуация существенно изменилась. Китайское правительство теперь публикует больше экономических данных, и они, как правило, считаются более достоверными. «Со временем качество данных значительно улучшилось», — говорит Николас Р. Ларди, старший научный сотрудник Института международной экономики Петерсона, изучающий китайскую экономику с 1970-х годов.

Одна из причин этого заключается в том, что Пекин перестал оценивать местных чиновников, основываясь исключительно на экономических показателях их регионов. Эта установка на рост любой ценой привела к возникновению социальных проблем, таких как повсеместное загрязнение окружающей среды. В ответ Коммунистическая партия Китая стала уделять больше внимания более узким идеалам, таким как стимулирование инноваций и сокращение разрыва между городом и деревней. Это, в свою очередь, снизило стимулы к манипулированию показателями ВВП.

Однако многие аналитики, как в Китае, так и за его пределами, считают, что Пекин продолжает фальсифицировать данные о своих общих темпах роста, отчасти потому, что официальные лица по-прежнему глубоко озабочены созданием позитивного образа экономики. Китай официально сообщил о росте своей экономики на 5% в 2024 году, в то время как США сообщили лишь о 2,8% роста.

На конференции в декабре экономист китайской государственной инвестиционной компании заявил, что «мы не знаем» реальных показателей роста экономики Китая, но предположил, что они значительно ниже заявленных. Когда Си Цзиньпин узнал об этих заявлениях, он, как сообщается, пришёл в ярость и приказал наказать экономиста. Знакомо?

В последние годы, в связи с замедлением экономики Китая, официальные лица неоднократно пытались заставить молчать экспертов, распространяющих негативную информацию или осмеливающихся подвергать сомнению действия Пекина. Государственные ведомства прекратили публикацию некоторых промышленных отчётов и показателей занятости или временно задержали их публикацию без объяснения причин. Другие данные стало сложнее интерпретировать, или доступ к ним из-за рубежа стал невозможен .

Но, как и во многих других ситуациях в Китае, две, казалось бы, противоречивые вещи могут быть верны одновременно. Хотя эксперты, с которыми я общался, признавали, что Китай гораздо менее прозрачен, чем США, они говорят, что информация, которую он публикует, теперь относительно точна и зачастую поразительно подробна.

«Меня поражает, насколько детальны данные по промышленным исследованиям», — говорит Джерард ДиПиппо, заместитель директора Исследовательского центра RAND China и эксперт по экономике Китая. «Данные, безусловно, не лишены недостатков, но их достаточно, чтобы составить относительно точную картину».

ДиПиппо говорит, что старается держаться подальше от споров о достоверности отдельных китайских статистических данных, поскольку такие дискуссии часто скатываются к тому, что он называет «информационным нигилизмом». Когда каждая цифра подвергается сомнению, «люди могут верить во что угодно», объясняет он.

Если вы действительно заинтересованы в том, чтобы попытаться осмыслить факты, крайне важно иметь правильный политический и культурный контекст. Возьмем, к примеру, общенациональный уровень безработицы в Китае, который снизился лишь незначительно, когда в 2022 году значительная часть страны находилась под жесткими мерами изоляции из-за COVID-19. Некоторые наблюдатели поспешили предположить, что это означает, что Пекин сфальсифицировал данные, но более вероятное объяснение заключается в том, что США и Китай просто полагались на совершенно разные стратегии, чтобы помочь работникам пережить пандемию.

Правительство США сосредоточилось на увеличении пособий по безработице и выплате стимулирующих выплат гражданам, что привело к росту потребительских расходов. Пекин предоставил заводам и другим предприятиям щедрые налоговые льготы, что побудило их не забывать о зарплатах. «Данные по безработице могут быть точными, но если вы хотите узнать реальное состояние экономики, они мало что вам скажут», — говорит Ларди.

В целом, говорит Ларди, он считает, что китайские исследователи искренне пытаются интерпретировать огромную и быстро меняющуюся экономику своей страны. Хотя правительство, безусловно, заинтересовано в контроле над интерпретацией, иногда наборы данных меняются по причинам, не связанным с цензурой, например, когда государственные экономисты обнаруживают ошибки или разрабатывают более инновационные методы обработки конкретных данных.

«Если бы дело было только в преувеличении или манипуляции, всё было бы очень просто, — говорит Ларди. — Необходимо учитывать сложность ситуации».

Сложность свойственна не только Китаю. И в Пекине, и в Вашингтоне понимание экономики требует технических навыков и интеллектуальной честности, особенно когда результаты невыгодны с политической точки зрения.

Это выпуск информационного бюллетеня «Сделано в Китае » от Цзэйи Ян и Луизы Мацакис . Предыдущие выпуски можно прочитать здесь.