Метафон — это телефон (который не телефон), который поможет вам перестать пользоваться телефоном

Ранее в этом году Эрик Антонов был в кофейне со своей семьей, когда он почувствовал знакомое, дергающееся желание потянуться за телефоном. Он похлопал себя по карманам, чтобы облегчиться — прохладный, тонкий слой все еще был там. Он пошутил со своей семьей, что, как наркоман, жаждущий дозы, ему однажды понадобится медицинское решение для детоксикации от своего телефона. У наркоманов опиоидов был метадон. У наркоманов iPhone потребуются … метафоны .

«Это была шутка, но я получил два смешка от моих двух подростков, и это золото», — говорит Антонов. «Я подумал: «Я собираюсь взять на себя обязательство сыграть эту роль»».

Антонов, бывший руководитель отдела маркетинга в Google и Facebook, уже полдесятилетия занимается битами, создавая то, что он называет « бездумными игрушками ». В его интернет-магазине представлены такие проекты, как « переключатель прослушивания », показывающий, когда человек сосредоточен, и виниловая пластинка для безмолвной медитации с 20 минутами записанной тишины на каждой стороне (проигрыватель не требуется).

Итак, через несколько дней после своей последней шутки он привлек ChatGPT для создания макета изображения гаджета в форме телефона, без всего содержимого: полупрозрачный прямоугольник, на который можно было смотреть или сквозь который можно было смотреть. Из этого оригинального генеративного эскиза возник более реализованный дизайн: 6-дюймовая пластина из прозрачного акрила с закругленными углами, как у iPhone, и зелеными краями, которые напоминали стекло. Антонов разместил заказ на образцы и начал кампанию Indiegogo для Methaphone: «оставить свой телефон без тяги или ломки».

Дилемма смартфона заключается в том, что мы все хотим меньше пользоваться своими телефонами, но мало кто из нас на самом деле это делает. Apple и Google предложили несколько спасательных кругов в 2018 году в виде инструментов саморегуляции , таких как ограничения экранного времени , но большая часть из них вылетела в трубу в годы пандемии, когда экраны стали окном во внешний мир. Теперь человек, надеющийся вернуть свое внимание, оказывается в ловушке между двумя непривлекательными вариантами: перейти на минималистский «тупой телефон» или сдаться дофаминовой капельной подпитке бесконечным контентом. В любом случае, телефон побеждает.

В ответ на это возникла кустарная промышленность, предлагающая инструменты для отстранения. Существуют приложения с символическими названиями, например Freedom и Focus , которые блокируют отвлекающий контент. Такие стартапы, как Brick и Unpluq, предлагают физические «ключи» NFC для блокировки и разблокировки вызывающих привыкание приложений. (Соучредитель Unpluq Йорн Ригтер говорит, что люди используют устройство в равной степени для блокировки социальных приложений, таких как Instagram, и рабочих приложений, таких как Slack, которые стали такими же липкими.) Есть Yondr , запирающийся чехол для предотвращения использования телефона в залах суда и концертных залах. И есть растущая линейка «тупых телефонов», некоторые по премиальным постмодернистским ценам.

В отличие от этих решений, Methaphone не делает ничего особенного. Это скорее заявление: ceci n'est pas un phone . Но в культуре технологических излишеств проект вызвал широкий резонанс, как Ozempic в эпидемии экранного ожирения.

В мае, когда прибыла первая партия Methaphones, Антонов отправил их дюжине друзей, чтобы узнать их реакцию. Одним из получателей стала Кэтрин Гетце, которая быстро опубликовала видео о Methaphone для своих 400 000 подписчиков в TikTok. На видео Гетце стоит в очереди в магазине boba в Сан-Франциско, сгорбившись, как и все остальные, но вместо того, чтобы прокручивать свой телефон, она прокручивает… кусок прозрачного акрила. Комментаторы сошли с ума от предположений. Это был прототип Nokia? Трейлер Black Mirror ? За пять дней видео набрало более 53 миллионов просмотров.

После видео Гетце Антонов говорит, что Methaphone «массово распродан». (Изначально он заказал партию в 100 единиц, продаваемых ограниченным тиражом по цене 25 долларов .) Хотя он планирует пополнить запасы, он говорит, что будущее Methaphone заключается не столько в индивидуальных покупках, сколько в масштабных экспериментах — скажем, в ресторане, который предлагает Methaphone в меню, чтобы люди могли обедать, не отвлекаясь. Телефоны — это не просто порталы к другим людям, это порталы в другое измерение. «Поэтому противовес также должен быть более важным, чем просто: «О, мне нужно помнить, что нельзя пользоваться телефоном за столом», — говорит он.

Анна Лембке, исследователь наркозависимости в Школе медицины Стэнфорда и автор книги Dopamine Nation , соглашается. «Наши телефоны действительно стали похожи на пустышки», — говорит она. «Мы держим их близко к телу, мы прикасаемся к ним бесчисленное количество раз в день». Она предполагает, что такой инструмент, как Methaphone, может помочь разорвать петлю привычки: вы все еще совершаете действия, но без вознаграждения. Она сравнивает это с курильщиком, использующим вейп с нулевым содержанием никотина: «Ритуал остается, но кайф уходит». (Она добавляет, что на самом деле метадон действует не так.)

Антонов не первый, кто пародирует зависимость от телефона. NoPhone, выпущенный в 2014 году, представляет собой пластиковый кирпич, который позиционирует себя как «поддельный телефон для людей, зависимых от настоящих телефонов». Теперь он выпускается в трех вариантах: Original (без экрана, без батареи, без зарядного устройства, $20), Selfie (с зеркалом, $23) и Air (пустой пакет, ваш за $9).

Недавно Антонов продвинул свой собственный дизайн дальше: теперь он продает Methaphone с дополнительным набором наклеек с «аналоговыми приложениями», такими как Walk, Read, See Friends и Daydream. Каждое из них превращает пустой экран в низкотехнологичное напоминание о том, что жизнь существует и за пределами прямоугольника.

Антонов прислал мне мой собственный Метафон. Он прибыл в бумажном конверте вместе с иллюстрациями для использования: для думскроллинга в постели, для предотвращения скуки во время выпивки в одиночестве, даже для плавания в бассейне. (Естественно, он водонепроницаемый.) Антонов призвал меня относиться к нему как к набору четок — к чему-то, что можно трогать вместо телефона, когда возникает импульс.

Однажды утром я взял его с собой в кофейню. Когда я почувствовал знакомый зуд вытащить свой телефон, я потянулся за Methaphone. Я позволил своему большому пальцу бездумно погладить его поверхность и ждал, пока кто-нибудь — кто угодно — спросит, что я делаю. Никто не спросил. Все остальные были прикованы к своим экранам, слишком глубоко погруженные в свои цифровые циклы, чтобы обращать на меня внимание. Я посмотрел через прозрачный экран Methaphone и осмотрел мир, который я долго игнорировал. Затем я сунул его обратно в карман навсегда.