«Самый быстрый в мире» континент на «курсе столкновения» с Азией – и это может иметь разрушительные последствия

Ученые предупреждают, что удивительно быстро движущийся континент движется к столкновению с Азией — это естественное, но потенциально опасное событие, которое изменит мир, каким мы его знаем.

Австралия ползет на север (двигаясь на 2,8 дюйма каждый год, если быть точным), и однажды она столкнется с Азией. И хотя мы говорим о миллионах лет, последствия геологических изменений и переформирования ландшафта будут монументальными.

Тектоника плит долгое время двигала континенты Земли, и с тех пор, как Австралия отделилась от Антарктиды, она медленно смещается на север. Но ученые полагают, что это в конечном итоге приведет к тому, что Индо-Австралийская плита столкнется с Азией, что приведет к масштабным изменениям климата и биоразнообразия — не говоря уже о землетрясениях, горных образованиях и вулканической активности.

Хотя столкновение еще далеко, Австралия, которая постоянно движется, уже оказывает влияние, увеличивая сейсмическую активность в регионе. Это может вызвать землетрясения, и профессор Чжэн-Сян Ли из Университета Кертина изучает это уже много лет.

«Нравится нам это или нет, австралийский континент столкнется с Азией», — предупреждал он еще в 2009 году. Он добавил: «Австралия движется на север на 7 см каждый год, в сторону Азии. Это вполне реально, с такой же скоростью растут наши ногти каждый год.

«Мы считаем, что Земля развивается циклически, когда континенты расходятся, а теперь снова сходятся. Когда континенты объединятся, земная кора образует своего рода огненное кольцо вокруг нового суперконтинента».

Такая тектоническая активность когда-то сформировала Большой Барьерный риф, когда Австралия переместилась в тропические воды, и по мере ее продвижения на север произойдут и другие колоссальные изменения.

Одной из особенностей Австралии являются ее кенгуру, вомбаты и утконосы, но как на них повлияет присоединение этой страны к Азии?

Это привело к неоднозначным теориям ученых: некоторые опасаются, что азиатские млекопитающие могут сделать австралийских животных инстинктивными. Другие полагают, что вомбаты, опоссумы и древесные кенгуру могли бы процветать в новой среде.

Как уже упоминалось, движение Австралии уже вызывает проблемы у сегодняшнего поколения. Еще в 2016 году было обнаружено, что система координат GPS Австралии была сбита на 1,5 метра, прежде чем пришлось обновить официальные координаты.

Сельское хозяйство, автомобилестроение и авиация также сталкиваются с проблемами, поскольку навигационные системы, инфраструктура и спутниковое картографирование требуют постоянного обновления, чтобы избежать критических сбоев из-за движения континента.

Однако дрейф тектонических плит — естественный процесс, остановить его невозможно, и он будет создавать изменения в течение миллионов лет. А на вопрос, будут ли люди все еще здесь, чтобы увидеть все последствия столкновения Австралии с Азией, профессор Чжэн-Сян Ли просто ответил: «Я надеюсь на это».