Ford'un Çin'e Cevabı: Otomobil Üretiminde Yepyeni Bir Yol

İlk başta Ford CEO'su Jim Farley'nin bana yeni bir araba hakkında brifing verdiğini sandım . Ama sonradan çok daha iddialı bir şey çıktı: Araba üretmenin yepyeni bir yolu. Daha doğrusu, elektrikli araçlar .

Farley, "Orta, ön ve arka kısımların tamamını ayrı ayrı yapıyoruz ve sonra, sonunda bunları birleştiriyoruz," diyor. "Daha önce hiç kimse bu şekilde bir araba üretmedi."

Bu yaklaşım, otomobillerin geleneksel üretim yöntemiyle taban tabana zıttır: Otomobiller, doğrusal bir üretim hattında parça parça, teker teker bir araya getirilir ve mühendisler, iş istasyonlarının dar alanlarına sığdırılmaya çalışılır.

Elektrikli aracı üç parçaya bölmek, hem hız hem de maliyet açısından potansiyel olarak oyunun kurallarını değiştirecek. Ford'un yeni sisteminde, montaj hattı bir "montaj ağacı" haline geliyor; burada tek bir uzun konveyör yerine, üç alt montaj aynı anda kendi hatlarını çalıştırıyor ve ardından birleşiyor. Üzerinde çalışılacak tek parçalı bir araç yerine üç küçük bölüm olduğundan, ön, orta ve arka kısımlar için büyük, tek parçalı alüminyum dökümler yapmak ve düzinelerce küçük parçayı değiştirmek mümkün.

"Arabayı neden bu şekilde üretmek istiyorsunuz? Çünkü operatör arabayı arabanın içinde üretebilir," diyor Farley. "Bugün işler böyle yürümüyor. Gösterge panelleri gibi içine yerleştirilecek bir sürü armatür ve şey var. Ayrıca, hat kenarı parçalarına gerek yok, değil mi? Parçalar, inşa edilirken arabaya yerleştiriliyor."

Ford, yeni elektrikli araç üretim yöntemine "Ford Evrensel Elektrikli Araç Üretim Sistemi" adını veriyor ve şirketin Louisville montaj tesisinde kurulumu için 2 milyar dolar harcayacak. Ford, yeni yöntemin mevcut üretim sürecinden yüzde 40 daha hızlı olacağını ve iş istasyonlarında da benzer bir azalma sağlayacağını belirtiyor. Ford'un yeni elektrikli araçlarını üretmek için gereken parçalar yüzde 20 oranında azaltılacak.

Farley, araçları güvenli bir şekilde birleştirmek için kullanılan cıvata, somun, vida, perçin, klips ve kelepçelerden bahsederek, "Yüzde 30 daha az bağlantı elemanına sahip," diyor. Orta boy bir kamyonun kablo demeti yaklaşık 1,3 km daha kısa ve 10 kilogram daha hafif olacak. Tasarruflar devam ediyor.

Yeni bir otomobil üretim yöntemi, yeni otomobil tasarımları gerektirir. İşte tam da bu noktada "Ford Evrensel EV Platformu" devreye giriyor: Duplo tarzı, üç parçalı montajı kullanan yepyeni bir 400 voltluk mimari. Ölçeklenebilir, modüler sistem, B segmenti otomobillerden minibüslere ve üç sıralı SUV'lara kadar çeşitli şekil ve boyutlarda EV üretmek için uyarlanabilir. Orta bölümde ise yapısal araç tabanı olarak daha ucuz ve daha güvenli olan Ford yapımı lityum demir fosfat (LFP) prizmatik piller kullanılacak. Çin'de tercih edilen bu LFP pil, lityum pilden %30 daha ucuz.

Ford Universal EV Platformu'nun ilk aracı, 2027 yılında piyasaya sürülecek. Orta boy, dört kapılı elektrikli pikap, etkileyici derecede düşük bir başlangıç fiyatı olan 30.000 dolara satılacak. Ford, aracın Mustang EcoBoost kadar hızlı olacağını ve mevcut Toyota RAV4'ten daha fazla yolcu kapasitesine sahip olacağını belirtiyor.

Ford'un elektrikli araç, dijital ve tasarım sorumlusu olan ve daha önce Apple'ın otomobil programını yöneten ve Tesla'da Model 3'ün geliştirilmesine öncülük eden Doug Field, bu projeyi gizlice geliştiren Ford'un şirket içi gizli çalışma ekibini yönlendiriyor.

Field, "Hücrelerden yapısal bir batarya inşa ediyoruz ve bu da aracın tabanı. Yani koltukları aslında bunun üzerine inşa ettik," diyor. Yani, açık olmak gerekirse, koltukların cıvatalandığı, üzerinde batarya bulunan bir şasi veya yapı yok; Ford'un yeni modelinde batarya, yapının ta kendisi. Peki bu, mevcut hücre-şasi veya hücre-paket teknolojisinden nasıl farklı? Field, "Bu, hücre-gövde" diyor ve tüm bunların çalışmasını sağlamanın çok ama çok zor olduğunu ekliyor.

"Tek başına sihirli bir atılım yok. Gerçekten çok ama çok zor bir mühendislik işi," diyor. "Ve çözülmesi gereken bir sürü sorun var. Mesela, tabanı olmayan bir gövdeniz var, yol boyunca eğilmesini nasıl önleyeceksiniz? Arka tarafı boyayıp ön tarafı boyamadığınızda ve sonra bunları cıvatalarla birbirine bağlayacaksanız boyayla nasıl başa çıkacaksınız?"

"Elektrikli araçları farklı bir şekilde üretmek istediğimizi biliyorduk ve onları nasıl üretmek istediğimize karar verdik. Sonra, bunu başarmak için çözmemiz gereken bir dizi mühendislik sorunuyla karşılaştık." Bu sorunların en kötüsü neydi? "Ön kısmın birleştirilmesi. Sızdırmazlık, çarpışma [dayanıklılığı], korozyon, boyutsal doğruluk... tüm bunları en sonda yapmak... ön kısım kesinlikle en zor olanı."

Evet, bunların çoğu, elektrikli araçlar için en son teknolojiye ayak uydurmaktan ibaret; örneğin, farklı işlevlerin aracın farklı bölümlerinde kontrol edildiği bölgesel mimari gibi. Bunu yeni Tesla Model Y'de ve birçok Çin elektrikli aracında görebilirsiniz. Benzer şekilde, büyük alüminyum dökümler Tesla ve Çinli üreticiler tarafından halihazırda kullanılıyor.

Ancak Ford, tamamen tamamlanıp daha sonra bir araya getirilen üç ayrı modülden oluşan bir otomobil üretmeyi gerçekten başardıysa, bu gerçek bir ilk. Evet, Tesla 2023'te "kutudan çıkarılmış" elektrikli araç üretim süreciyle buna benzer bir şey yapmaktan bahsetmişti, ancak henüz yapmadı. Başka bir deyişle, Ford bu konuda Tesla'yı alt etmiş olabilir. Eski dinozor, tam bir velociraptor'a dönüştü.

Ford'un yeni modüler üretim teknolojisi kadar etkileyici olan şey, şirketin bu tartışmasız başarıya ulaşma hızı ve çalışan sayısı. Farley, "Gerçekten ilginç olan, [skunkworks'ün] sahip olduğu ekibin büyüklüğünün, Ford'un bunu yapmak zorunda kalması durumunda ne olacağıyla karşılaştırılması," diyor. "[Ford'u] buna zorlasaydık, beş kat daha fazla insan gerekirdi."

"Üç yıl önce programı başlatmayı kabul ettiğimizde Alan Clarke'ı işe aldık. Bir binaya girdi ve tek bir kişiydi. Proje böyle başladı," diyor Field. Alan Clarke , Field için Tesla'da çalıştı ve Model 3'ün yaratılmasına yardımcı oldu, Y , Cybertruck ve daha fazlası üzerinde çalıştı. "Şu anda Çin'de muhtemelen onu geçmiş insanlar var, ancak o zamanlar dünyadaki herkesten daha fazla elektrikli araç tasarlamıştı, bu yüzden kesinlikle işe alınacak doğru kişiydi. Ayrıca bir yetenek mıknatısı. Ekibi gerçekten çok hızlı kurdu; dünya standartlarında bir ekip. Bir Rivian veya Tesla'dan ayrılıp Ford için bir şeyler inşa etmek için çok heyecanlı birçok insan."

Farley, Ford'un yeni elektrikli araç üretim yönteminin Çinli otomobil üreticilerine karşı mükemmel bir silah olduğunu ve Batı'nın nasıl rekabet etmesi gerektiğinin ideal bir örneği olduğunu düşünüyor. Farley, "BYD modeli var: 700.000 çalışan, 200.000 güç aktarma organı mühendisi. Onları nasıl yenersiniz?" diye soruyor.

"Doug, Alan ve ekibinin, Apollo 13'e benzeyen bir itme sistemi inşa ettiği ortaya çıktı. Watt'a kadar her şeyi yönetmişler, böylece bataryamız BYD'ninkinden çok daha küçük olabiliyordu. Bataryaya dikey entegrasyondaki maliyet avantajları, güç aktarma organlarındaki inovasyonla dengeleniyor. Ölçekte onları yenemeyiz. Dikey entegrasyonda onları yenemeyiz. Ama inovasyonda onları yenebiliriz."