IM-2: Athena iniş aracı Ay'ın Güney Kutbu'na doğru yolda

Lander Athena, Ay'ın güney kutbuna doğru yolda

Özel IM-2 misyonu dün gece Cape Canaveral'dan Ay'a doğru fırlatıldı. Athena iniş aracının yaklaşık bir hafta içinde Ay'ın güney kutbuna yakın bir yere inmesi planlanıyor. Araçta buz delme araçları, bir kütle spektrometresi, bir lazer reflektör ve bir insansız hava aracı bulunuyor. Kalıcı olarak gölgede kalacak bir kratere atlayıp ölçüm yapması beklenen Grace Hopper .

Athena iniş aracının, Güneş'in ufkun hemen üzerinde olduğu ve güneş ışığının derin kraterlere nüfuz etmediği Ay'ın güney kutbuna yakın bir yere inmesi planlanıyor. [ Daha büyük resmi görüntüle ]

Orta Avrupa Saati ile gece yarısından kısa bir süre sonra, ABD'li Yeni Uzay şirketi Intuitive Machines'in Athena iniş aracını taşıyan IM-2 görevi, Cape Canaveral'dan bir Falcon 9 roketiyle fırlatılarak Ay'a doğru yola çıktı. Araçta, temassız sıcaklık ölçümü için bilimsel bir cihaz olan Ay Radyometresi (LRAD) bulunuyor. Bu cihaz, Alman Havacılık ve Uzay Merkezi (DLR) ve Berlin Özgür Üniversitesi Jeoloji Bilimleri Enstitüsü'nde (FUB) geliştirildi.

Intuitive Machines, 22 Şubat 2024'te 80 derece güney enlemindeki Malapert-A kraterine inen dünyanın ilk uzay şirketi oldu. Intuitive Machines'in ikinci görevi olan Athena iniş aracının, bir matkap ve kütle spektrometresi kullanarak su buzu aramak üzere Mons Mouton yakınlarındaki Ay'ın güney kutup bölgesine inmesi planlanıyor. Ayrıca, yaklaşık 70 santimetre boyunda, jet motorlu bir insansız hava aracı olan Grace Hopper da araçta bulunuyor. Grace Hopper, yerçekiminin altı kat daha düşük olduğu iniş sahasındaki Ay yüzeyini bir dizi kısa sıçramayla otonom olarak keşfedecek. Hopper'daki LRAD, su buzu olan diğer bölgeleri aramak için Ay yüzey sıcaklığını ölçecek. Finansmanın beşte dördünü sağlayan Berlin Özgür Üniversitesi ve Alman Havacılık ve Uzay Merkezi (DLR), bir Ay görevi için ilk kez donanım geliştiriyor ve şimdi bu donanımı Dünya'nın doğal uydusuna yaklaşık sekiz günlük bir yolculuğa çıkarıyorlar.

Ay'ın güney kutbunda, Güneş gökyüzünde o kadar alçaktadır ki, birçok kraterde yıl boyunca gölge oluşturur. Ay'ın dönüş ekseni, Dünya ile Güneş etrafındaki yörüngesine neredeyse diktir, bu nedenle güneş ışığı yalnızca bazı derin ve dolayısıyla her zaman gölgeli kraterlerin kenarlarına dokunur. Bu sürekli karanlık bölgelerde, yıl boyunca eksi 160 santigrat derecenin altındaki sıcaklıklar mümkündür. Bu kadar düşük sıcaklıklarda, su buzu vakumda bile süblimleşmez; yani doğrudan katı halden gaz haline geçmez.

LRAD, haznedeki sürekli gölgede kalan kraterlerden birine atlayacak ve oradaki sıcaklıkları ölçecek. Su buzu, hem içme suyu hem de hidrojen ve oksijen elde etmek için kullanılabildiği için Ay'da uzun süreli insan varlığı için son derece önemlidir. Solunabilir oksijen sağlamanın yanı sıra, her iki gaz da sıvılaştırıldıktan sonra roket yakıtı olarak da kullanılabilir. Bu, doğrudan Ay yüzeyinde üretilebileceği için Dünya'dan Ay'a maliyetli nakliye ihtiyacını ortadan kaldıracaktır.

Mons Mouton'daki iniş alanı yaklaşık 85 derece güney enleminde yer alıyor ve Ay'ın güney kutbundan sadece 160 kilometre uzaklıkta. NASA'nın Artemis kampanyası kapsamında 1972'den beri Ay'a ilk insan inişinin gerçekleştirilebileceği olası iniş alanlarından biri. Bu görev riskli bir girişim ve öyle olmaya devam ediyor: "Sadece Ay'a iniş bile büyük bir başarı olurdu ve zıplayıcının otonom kontrollü sıçramaları da bir başka dönüm noktası olurdu," diyor Berlin-Adlershof'taki DLR Gezegen Araştırmaları Enstitüsü Müdürü ve Berlin Özgür Üniversitesi Jeoloji Bilimleri Enstitüsü'nde Profesör olan Prof. Dr. Heike Rauer. "Ancak proje, üniversiteler, üniversite dışı araştırma kurumları, yeni kurulan şirketler ve orta ölçekli şirketler arasındaki yakın iş birliğinin Ay'ın keşfini ve kullanımını nasıl ilerletebileceğini şimdiden gösteriyor."

LRAD, Berlin'deki DLR Gezegen Araştırmaları Enstitüsü tarafından, Berlin Özgür Üniversitesi (FUB) Jeoloji Bilimleri Enstitüsü ile birlikte geliştirilmiş ve Berlin merkezli Magson GmbH ve Astro- und Feinwerktechnik Adlershof GmbH şirketleriyle yakın iş birliği içinde üretilmiştir. Düşük sıcaklıkları ölçmek için optimize edilmiş sensörler, Jena'daki Leibniz Fotonik Teknolojileri Enstitüsü (IPHT) tarafından özel olarak geliştirilmiştir. DLR Gezegen Araştırmaları Enstitüsü, radyometre üretiminde uzun yıllara dayanan bir uzmanlığa sahiptir. Bu cihazlar ayrıca, Japon Hayabusa2 asteroit görevi için DLR iniş aracı MASCOT'ta ve NASA'nın Mars iniş aracında da kullanılmıştır. InSight eylem halinde.

LRAD cihazının proje yönetimi ve bilimsel veri analizinin büyük bir kısmı Berlin Özgür Üniversitesi'nin sorumluluğundadır. Burada geliştirilen bir ay yüzey malzemesi modeli kullanılarak, malzeme özellikleri hakkındaki varsayımlara dayanarak sıcaklık tahmini yapılır. Berlin Özgür Üniversitesi ve Alman Havacılık ve Uzay Merkezi'ndeki (DLR) araştırmacılar, bu tahminleri LRAD tarafından ölçülen yüzey sıcaklıklarıyla karşılaştırarak ay malzemesinin fiziksel özellikleri hakkında sonuçlara varabilirler.

FU araştırmacısı ve LRAD proje yöneticisi, aynı zamanda DLR'de misafir bilim insanı olan Dr. Maximilian Hamm, konuya şöyle bakıyor: "LRAD projesi 2022'de başladı ve heyecan verici hazırlık yıllarını geride bıraktık. Uzay tarihinin bu yeni bölümünün şekillenmesinde öncü rol oynamak harika. Şimdi benzersiz ölçüm sonuçlarını heyecanla bekliyoruz." DLR Gezegen Araştırmaları Enstitüsü'nde LRAD proje yöneticisi olan Dr. Matthias Grott ise şunları ekliyor: "Ay'ı iniş aracı görevleriyle keşfetmek hâlâ büyük bir teknik zorluk. Gölgeli kraterlerin içinde ölçümler yapmayı başarırsak, bu dünya çapında benzersiz bir başarı olur."

Ay'a inişin 6 Mart 2025'te yapılması planlanıyor.