Kakaonun yüksek fiyatı nedeniyle: Dünyanın en büyük üreticisi, ayçiçeği çekirdeklerinden yapılan bir çikolata alternatifine odaklanıyor.

Süt ve et ikamelerinin yaygınlaşmasının ardından, mağazalarda çikolata alternatifleri giderek daha fazla karşımıza çıkıyor. Aldi, yakın zamanda İsviçre'de böyle bir ürünü piyasaya süren ilk büyük perakendeci oldu: fermente edilmiş ve kavrulmuş ayçiçeği çekirdeklerinden yapılan bir çikolata alternatifi olan Choviva ile kaplanmış bir pirinç keki. Bavyera merkezli Planet A Foods şirketinin geliştirdiği bu yenilik, dokusu ve tadıyla klasik çikolatadan ayırt edilemeyecek bir lezzet vaat ediyor.

Choviva artık daha geniş bir küresel dağıtıma hazır. Dünyanın en büyük çikolata üreticisi Barry Callebaut, Çarşamba günü Planet A Foods ile uzun vadeli bir ortaklık duyurdu. Unilever'in Magnum dondurması ve Nestlé'nin KitKat barları gibi ürünlere çikolata tedarik eden İsviçreli şirket, Choviva ile çikolata alternatifleri yelpazesini önemli ölçüde genişletmeyi hedefliyor. Şirket, amacın geleneksel çikolatanın yerini almak olmadığını, aksine çevre dostu bu alternatifin yeni müşteri ihtiyaçlarına hitap etmeyi amaçladığını belirtti.

Bu hamlenin en önemli nedenlerinden biri kakaonun yüksek fiyatı. Hammadde olan kakao çekirdekleri, 2024'ün başından bu yana önemli ölçüde daha pahalı hale geldi. Tüketiciler bunu mağazalarda fark ediyor çünkü çikolata için çok daha fazla ödeme yapmak zorunda kalıyorlar. İsviçre'de Migros ve Lindt arasında şu anda çikolata fiyatları konusunda bir anlaşmazlık yaşanıyor ve bu da birçok Lindt ürününün süpermarketlerde bulunmamasına neden oluyor .

Üreticiler pahalı kakao çekirdeklerine alternatif arıyor. Bir yaklaşım, kakao yağının hindistancevizi veya palmiye yağı gibi daha ucuz bitkisel yağlarla değiştirildiği bileşik ürünlerdir. Barry Callebaut'a göre, bileşik ürünlere olan talep geçen yıl önemli ölçüde arttı.

Bir diğer yaklaşım ise kakaodan tamamen vazgeçmektir. Choviva'nın arkasındaki strateji de budur. İklim değişikliğinin son zamanlarda hasat sorunlarına yol açtığı tropik bölgelerden gelen kakao çekirdekleri yerine, bu çikolata alternatifi Avrupa'dan gelen ayçiçeği çekirdeklerine dayanmaktadır.

Yüksek kakao fiyatlarının sektöre ne kadar baskı yaptığı, Barry Callebaut'nun Çarşamba günü yayınlanan yıllık sonuçlarıyla ortaya çıkıyor. 2024/25 mali yılında (Ağustos'ta sona eriyor), satış hacmi yaklaşık yüzde yedi düştü. Aynı zamanda, Zürih merkezli şirket, kakao çekirdeği rezervleri için önemli miktarda fon toplamak zorunda kaldığı için yüksek borç seviyeleriyle boğuşuyordu. Şirketin hisse senedi fiyatı zaman zaman o kadar sert düştü ki, ana hissedarı Jacobs Capital, şirketi borsadan çıkarmayı düşünmüş gibi görünüyor. Ancak basında çıkan haberlere göre, bu görüşmeler sonuçsuz kaldı.

CEO Peter Feld Çarşamba günü yaptığı açıklamada, şirketin fırtınanın en kötü kısmını atlatmış olabileceğini söyledi. Bu durum kısmen yazdan bu yana kakao fiyatlarındaki önemli düşüşten kaynaklanıyor. Feld, kakao fiyatlarının mevcut seviyesinde istikrar kazanmasını umuyor. Bununla birlikte, şirketin iş tahminlerine göre Barry Callebaut gelecek yıl yine biraz daha az çikolata satmayı bekliyor.