Trump, NASA'nın dikkatini Musk'ın Mars'a gitme hayaline çekiyor ve Uzay İstasyonu'nu elektrikli testereyle kesiyor.

Elon Musk'ın Beyaz Saray'daki görevinden ayrılıp kendi işine dönmesine rağmen Trump'ın ikinci dönem bütçeleri, ikilinin NASA'ya ilişkin planlar konusunda hâlâ uyumlu olduğunu gösteriyor. ABD başkanının Uzay Ajansı'nın bilim harcamalarının neredeyse %50'sini ortadan kaldırmak istediğine dair söylentilerin ardından gelen bütçede, her şey kesintilerden ibaret değil: Musk'ın en büyük hayali ve havacılık şirketi SpaceX'i kurmasının asıl nedeni olan Mars'ın insanlı keşfi için de 1 milyar dolarlık yeni bir kaynak ayrıldı.

Elon Musk'ın ABD başkanına danışmanlık yapması için kurduğu DOGE (Doge) departmanının kesintiler üzerine yaptığı çalışmanın ardından Trump yönetimi, 2026'da toplam 18,8 milyar dolarlık bir NASA bütçesi önerdi. Bu, uzmanları endişelendiren 2025'teki 24,9 milyar dolarlık bütçeye kıyasla neredeyse %25'lik keskin bir düşüşü temsil ediyor. Planetary Society Uzay Politikaları Başkanı Casey Dreier, "Beyaz Saray, NASA tarihindeki en büyük yıllık bütçe kesintisini önerdi" dedi. Bilimsel uzay araştırmalarını destekleyen bu kâr amacı gütmeyen kuruluş, ABD Kongresi'nden Trump'ın önerisini kesin bir dille reddetmesini istedi çünkü bu öneri "Amerikan uzay bilimi, keşfi ve inovasyonu alanında liderlik açısından geriye doğru bir adım" anlamına geliyor.

NASA'nın bütçesi ve öncelikleri Kongre tarafından belirlendiği ve Kongre'nin ABD başkanının tekliflerini reddedip değiştirebildiği için Trump'ın önerdiği kesintiler ve kapsamlı değişiklikler kesin değil. Ancak bunlar, yönetiminin uzay ajansına yönelik planlarının ne olduğuna dair ilk net göstergeler. Bunlar artık gerçek teklifler, onun "Amerikan astronotlarını Mars gezegenine [ABD bayrağına atıfta bulunularak] Yıldızlar ve Çizgiler'i dikmek için gönderme" sözü verdiği yüce konuşmaların ötesinde , ki bu onun görev süresi boyunca gerçekleşmesi maddi olarak imkansız bir şey.

Mümkün olan ve bütçesinin gösterdiği şey, NASA'nın insanlı uzay keşfine odaklanmasını sağlamak ve mevcut bilimsel araştırmaların öncelik olduğu çizgisinden uzaklaştırmaktır; Hem Uluslararası Uzay İstasyonu'ndaki (ISS) astronotlar hem de Güneş Sistemi'nde seyahat eden sondalar tarafından gerçekleştirildi. Kesintiler ABD Uzay Ajansı'nın tüm birimlerine yayılmış olsa da özellikle robotik bilimsel görevleri etkiliyor.

Astronotlar, daha fazla kahraman

Bu, Şubat 2021'de Mars'a ulaşan Perseverance gezgini tarafından son yıllarda toplanan Mars kayalarını geri getirme görevinin durumudur . Artan maliyetler ve biriken gecikmeler karşısında Trump'ın yeni bütçesi, Mars'tan örnek getirme görevinin iptal edilmesini öneriyor. NASA böylece 2031 yılında Mars'tan kaya toplamak için robot göndermeyi planlayan Çin ile rekabet etmekten vazgeçecek ve bu görevi kızıl gezegene gidecek ilk astronotlara emanet edecek.

ABD Kongresi, uzay bilimi misyonlarından 2,265 milyar dolar ve Dünya bilimi araştırmalarından da 1,161 milyar dolar kesinti öngören bu öneriyi onaylarsa, Dünya'nın iklimini izlemek için uyduların kullanımı ve daha yeşil havacılık geliştirme çalışmaları da iptal edilecek. Ayrıca kurum, yeni nesil bilim insanları, teknoloji uzmanları ve mühendislerin kariyerlerini desteklemek için yıllık 143 milyon dolarlık yatırım yapmayı da durduracak. Beyaz Saray bütçe belgesinde, "NASA, bazı öğrenci gruplarını diğerlerinden daha fazla önceliklendiren ve havacılık ve uzay işgücü üzerinde asgari etkisi olan uyanık STEM programlarını finanse ederek değil, heyecan verici ve iddialı uzay görevleriyle bir sonraki nesil kaşiflere ilham verecek" açıklaması yer alıyor.

Trump ve Musk'ın bütçe testeresi , 2026'da 508 milyon dolar daha az tahsis etmeyi planladıkları ISS'ye de uzanıyor. Bu, uzay istasyonunda kalıcı olarak bulunan mürettebat üyelerinin sayısını azaltmak ve bilimsel araştırma kapasitesini azaltarak "Ay ve Mars keşif programları için kritik çabalara odaklanmak" anlamına gelecektir. ISS'nin yerine bilimsel araştırmalar için birkaç özel istasyon kurulmasını öngören bir geçiş üzerinde çalışmaya devam edilmesi ve istasyonun 2030'dan itibaren okyanusa batmasına olanak sağlayacak şekilde güvenli bir şekilde yörüngeden çıkarılmasına hazırlık yapılması planlanıyor; NASA , bu görevi 2024 yılında Elon Musk'ın şirketi SpaceX'e devretti.

Önce Ay, sonra Mars

Yeni Trump yönetimi, 2017 yılında ilk Trump yönetimi tarafından başlatılan Ay'a dönüş için Artemis programına olan bağlılığını ilk kez gösterdi. Bütçe teklifinde "önceliğin Çin'in oraya gidip Mars'a bir Amerikalı göndermeyi başarmasından önce Ay'a geri dönmek olduğu" açıkça belirtiliyor.

Bu amaçla, 2026 ve 2027'de gerçekleştirilmesi planlanan Artemis 2 ve Artemis 3 görevlerinin sürdürülmesi , ancak daha sonra SLS roketi ve Orion kapsülünün iptal edilerek yerine özel uzay araçlarının kullanılması öneriliyor. Beyaz Saray belgesinde, "Bütçe, Ay'a yapılacak SLS ve Orion uçuşlarının, daha sonraki, daha iddialı ay görevlerini destekleyecek daha uygun maliyetli ticari sistemlerle değiştirilmesini öngören bir programı finanse ediyor" ayrıntıları yer alıyor. Belgede ayrıca, NASA'nın Avrupa ESA ve diğer uzay ajanslarıyla birlikte tasarladığı Lunar Gateway uzay istasyonunun iptal edilmesi de öneriliyor.

Bu değişimden en çok yararlanacak olanlar ise milyarderler Elon Musk ve Jeff Bezos olacak. Uzay şirketleri SpaceX ve Blue Origin, insanları Ay'a taşıyabilecek gemileri gönderme kapasitesine sahip yeniden kullanılabilir uzay mega roketlerinin üretiminde en ileri seviyededir. Ancak hem SpaceX'in Starship'i hem de Blue Origin'in New Glenn'i hala geliştirme aşamasında ve ne zaman operasyonel hale gelebilecekleri henüz bilinmiyor.

İşte bu nedenle Trump'ın NASA'nın başına aday gösterdiği milyarder Jared Isaacman, 9 Nisan'da Senato'daki incelemesinde, NASA'nın kendi SLS ve Orion uzay araçlarını içeren mevcut Artemis program sisteminin, ABD'nin Ay'a geri dönmesinin ve bu yeni uzay yarışında Çin'i yenmesinin en hızlı yolu olduğunu kabul etti . Hem Cumhuriyetçi hem de Demokrat senatörlerin baskısı altında Isaacman, Mars'ın öncelik olacağı yönündeki ilk iddiasını geri çekti ve önce Ay'a geri dönmeleri gerektiğini itiraf etti. Ancak, bu hedefe ulaşıldığında, "NASA'nın özel sektörle rekabet etmekten uzaklaşması ve bunun yerine dünya standartlarındaki yeteneklerini ve altyapısını mantıksal bir sonraki adım olarak yeni nesil keşif teknolojilerinin (nükleer uzay araçları dahil) geliştirilmesine odaklaması gerektiğini" belirtti.

SLS ve Orion için ekstra bir hayat

Isaacman, 2024'te NASA'nın maliyet aşımı ve verimsizlik sorunlarına örnek olarak gösterdiği Artemis programının mevcut tasarımını her zaman sert bir şekilde eleştirmişti. Geçtiğimiz ay, Senato Ticaret, Bilim ve Ulaştırma Komisyonu önünde, SLS ve Orion üretiminin on binlerce aileye destek sağladığı eyaletlerin yasa koyucularıyla karşı karşıya geldi. Senatörler, kendisinden bu sistemi Ay'a seyahat için kullanacağına dair kısa süreli yazılı bir taahhüt almayı başardıktan sonra, 30 Nisan'da adaylığı lehine oy kullandılar.

Dolayısıyla her şey Isaacman'ın eninde sonunda NASA'nın başına geçeceğini gösteriyor. Geriye sadece Senato'nun tamamının önümüzdeki haftalarda yapılması planlanan oylamayla atamasını onaylaması kaldı. Uzay ajansına yönelik yeni bütçelere giden yol daha uzun olacak. Geçtiğimiz cuma günü sunulan ilk taslağın ardından Beyaz Saray'ın ayrıntılı teklifi ay sonuna kadar ulaşacak. Ve yaz aylarının ardından nihai bütçeyi hazırlayıp oylayacak olan da ABD Kongresi olacak. Öte yandan Trump'ın, 21. yüzyılın ilk astronotlarını Ay'a götürecek olan Artemis 3 görevinin ardından SLS'yi iptal etme planı sadece bir niyetten ibaret.

Kesin olan tek şey Trump'ın NASA'yı yeniden yönlendirmeye istekli olması. Bunu, Ay ve Mars'a giden yolu açacak insanlı bir uzay seyahat acentesine dönüştürmeyi planlıyor; böylece Elon Musk gibi özel şirketler, insanlık için bu yeni ufukların açılmasının faydalarından ticari olarak yararlanabilecek.