Kongre, bu CEO'nun şirketini 6 yıl önce denetledi. Artık önemli bir bağışçı.

Washington — Başkan Trump'ın ilk döneminde, Ohio merkezli bir şirket, yapılan bir denetimde federal savunma sözleşmelerinden milyonlarca dolar fazla kâr elde ettiği iddiasının ardından Kongre'deki Cumhuriyetçiler ve Demokratlar tarafından uyarıldı.

İki partinin de tepkisiyle karşılaşan TransDigm Group Inc., sonunda parayı kendi isteğiyle geri ödedi. Ancak 2021'deki bir başka incelemede benzer endişeler dile getirildikten sonra, şirket söz konusu milyonlarca doları gönüllü olarak iade etmedi. O zamandan beri, kampanya finansmanı kayıtları, şirketin CEO'su Kevin Stein'ın her iki büyük siyasi partiden adaylara bağış yaptığını ve bu yılın başlarında Bay Trump ve Cumhuriyetçi Parti içindeki birçok kişinin hükümetteki israf olarak gördükleri durumu sert bir şekilde eleştirdiği Ulusal Cumhuriyetçi Kongre Komitesi'ne 300.000 dolardan fazla bağışta bulunduğunu gösteriyor.

Quincy Sorumlu Devlet Yönetimi Enstitüsü'nde savunma harcamaları uzmanı olan William Hartung, TransDigm'in işlevsiz bir sistemden faydalandığını düşündüğü iş uygulamaları hakkında, "Her iki taraf da bu konuda çatıdan bağırmalı" dedi.

TransDigm kamuoyunda pek bilinmiyor olabilir, ancak şirket Kongre salonlarında ilgi odağı haline geldi. Stein, son on yılda, hem askeri hem de ticari uçak parçaları satan şirketin incelemeleri sırasında milletvekillerine ifade verdi.

Iowa Cumhuriyetçi Senatörü Chuck Grassley yaptığı açıklamada, "Gözetimimin ortaya koyduğu gibi, TransDigm yıllarca vergi mükelleflerini milyonlarca dolar dolandırarak dolandırdı," dedi. "Savunma Bakanlığı Başmüfettişi, TransDigm'in suistimallerini etkin bir şekilde denetlemeli ve gereken hesap verebilirliğin sağlanmasını sağlamalıdır. Aynı zamanda, Savunma Bakanlığı, TransDigm gibi yükleniciler tarafından dolandırılmamak için yedek parçaların tersine mühendisliği de dahil olmak üzere gelişmiş iç kontroller uygulamak ve alternatif üretim yolları araştırmak için daha fazla çaba sarf etmelidir."

TransDigm yorum talebine yanıt vermedi.

Şubat 2019'da Savunma Bakanlığı Müfettişlik Ofisi tarafından yayımlanan bir denetimde, "TransDigm'in Ocak 2015 ile Ocak 2017 arasında [Savunma Lojistik Ajansı]'na ve Ordu'ya 26,2 milyon dolara sattığı 46 parça için 112 sözleşmede 16,1 milyon dolar fazla kâr elde ettiği" belirlendi.

Aylar sonra Temsilciler Meclisi Gözetim Komitesi'nin bir duruşmasında Stein, raporu yalanladı ve yazılı bir açıklamada, bulgularının "iş yapmanın birçok gerçek maliyetini hariç tutan maliyet verilerine dayandığını" savundu.

Ancak kanun koyucular şirketle ilgili sorun yaşadı.

Daha sonra Trump'ın ilk döneminin sonuna doğru özel kalem müdürü olacak olan Kuzey Carolina Cumhuriyetçi Partisi Temsilcisi Mark Meadows, duruşma sırasında şirketi "bunu pazarlama gideri olarak kabul edip, Amerikan vergi mükelleflerine derhal geri ödemeye" teşvik etti.

Florida Demokrat Temsilcisi Debbie Wasserman Schultz, bu işin "Amerikan vergi mükelleflerini büyük ölçüde soyduğunu ve askeri hazırlığımızı ve kritik görev hedeflerimizi yerine getirme yeteneğimizi etkilediğini" savundu.

Grassley, aynı gün Capitol Hill'de yaptığı konuşmada, raporun "galaktik bir fiyat sömürüsünü, devasa bir soygunu ve dünya dışı bir israfı ortaya çıkardığını" söyledi.

Şirket daha sonra gönüllü olarak 16,1 milyon doları geri ödedi.

Yaklaşık üç yıl sonra, Demokrat Başkan Joe Biden'ın görev süresi boyunca, Savunma Bakanlığı Başmüfettişlik Ofisi, Ocak 2017 ile Haziran 2019 dönemini kapsayan başka bir rapor yayınladı. Bu denetimde, "TransDigm'in 150 sözleşmedeki 105 yedek parçadan en az 20,8 milyon dolar fazla kâr elde ettiği" iddia ediliyordu.

2022'de Temsilciler Meclisi'nde bu raporla ilgili yapılan duruşma, 2019'da yapılan benzer duruşmadan çok daha siyasi açıdan bölücüydü. Stein tekrar ifade verdi ve "bu rapordaki temel hatalar" konusunda derin endişe duyduğunu belirtti. Bazı Cumhuriyetçiler ise TransDigm'e gösterilen ilgiden rahatsız oldu.

Kuzey Carolina Cumhuriyetçi Parti Temsilcisi Virginia Foxx duruşmada, "Burada herhangi bir şirketi, özellikle de Amerikalı bir şirketi hedef almamız gerektiğini düşünmüyorum." dedi.

Demokratlar, Cumhuriyetçi Grassley'nin yanı sıra şirket liderlerine meydan okumaya devam etti.

Michigan'ın ilerici Demokrat Temsilcisi Rashida Tlaib o dönemde, "Hepiniz, Amerikan halkının çıkarlarının önünde sizin gibi zengin ve iyi bağlantıları olan insanların çıkarlarını koyan, kontrolden çıkmış bir savunma bütçesinin mükemmel örneklerisiniz" demişti.

Grassley daha sonra, 2021 denetiminde tespit edilen paranın geri ödenmesini talep eden bir mektup imzaladı . CBS News tarafından elde edilen Stein'ın cevabı, CEO'nun "denetim raporunun başlığı TransDigm'in "aşırı kâr" elde ettiğini gösterse de, gerçekte bu sonucun denetim raporunun milyonlarca dolarlık gerçek maliyetleri kâr olarak sayması ve yasada bulunmayan yapay bir kâr ölçüsü oluşturmasından kaynaklandığını" savunduğunu gösteriyor.

Federal hükümette en büyük ihtiyari bütçeye sahip olan Savunma Bakanlığı, uzun süredir fahiş fiyat sözleşmelerine maruz kalmaktadır. Pentagon Genel Müfettişine göre, Hükümet Hesap Verebilirlik Ofisi, Savunma Bakanlığı'nın sözleşme yönetimini 1992'den beri israf ve dolandırıcılığa açık programların yer aldığı "Yüksek Riskli Liste"ye dahil etmiştir.

Federal hükümetin Savunma Lojistik Ajansı sözcüsü Salı günü CBS haberlerine yaptığı açıklamada, 2022'nin başlarında "TransDigm'den 2021 raporunda belirtilen 20,8 milyon dolar için gönüllü geri ödeme talep edildiğini" söyledi.

Sözcü, "Bugüne kadar DLA herhangi bir geri ödeme almadı ve TransDigm de ödeme yapma niyetini belirtmedi" dedi.

Stein, 2024 genel seçimlerinden önce, Bay Trump'ın başkanlık yarışına ve Cumhuriyetçiler ile Demokratların siyasi çabalarına destek olmak için bağışta bulundu. Bu, zaman zaman Demokrat bir vekile ve Cumhuriyetçi rakibine bağış yapmasıyla sonuçlandı; tıpkı yakın zamanda Pensilvanya'da yapılan ve Demokrat Senatör Bob Casey'nin Cumhuriyetçi Dave McCormick'e kıl payı kaybetmesiyle sonuçlanan Senato seçimlerinde yaptığı gibi.

Stein, geçen yıl Cumhuriyetçilere bağış yaptıktan sonra, 2024 seçim döneminde ön saflarda yer alan bazı Demokrat Temsilciler Meclisi adaylarına da para bağışlamıştı; bu adayların zaferleri, Cumhuriyetçilerin çoğunluğunu dar tutmada rol oynamıştı.

Stein ayrıca, TransDigm liderlerinden bağış alan bir siyasi operasyonun finansmanına da yardımcı oldu. Kayıtlar, 2019 sonundan geçen yılın sonuna kadar TransDigm Group Inc. adlı grubun, geçmişte şirketi sorgulayan Temsilciler Meclisi denetim panelinde görev alan ve şu anda her iki büyük partiden adaylar da dahil olmak üzere düzinelerce Demokrat ve Cumhuriyetçiye para verdiğini gösteriyor. Ayrıca, Demokrat liderliğin bir parçası olan politikacılar da var.

Çevrimiçi bir biyografiye göre Stein, 2014 yılında TransDigm'de işe başladıktan sonra zamanla yükseldi. Şirket, bu yılın başlarında , Stein'ın Eylül ayı sonunda CEO'luk görevinden emekli olacağını duyurmuştu. Kampanyasında Stein'ın bağışçı olarak yer aldığı Cumhuriyetçi Ohio Temsilcisi Max Miller, onu "harika bir adam" olarak nitelendirdi.

Miller, "Onunla ilişkilerimde çok açık ve netti," dedi. "Doğru ve net olmayan insanlarla da ilişkilerim oldu, onlardan para alıp 'Hoşça kalın, kapı orada' demeyeceğim. İnanın ya da inanmayın, Kongre üyeleri bunu insanların düşündüğünden daha sık yapıyor."

Stein'ın bu yılın başlarındaki siyasi bağışlarının odak noktası açıkça Temsilciler Meclisi Cumhuriyetçileri oldu. Temsilciler Meclisi'ndeki en üst düzey üçüncü Cumhuriyetçi olan Minnesota Temsilcisi Tom Emmer ile bağlantılı ortak bir bağış toplama grubu aracılığıyla, Stein'ın bağışları, Bay Trump'ın Beyaz Saray'daki son iki yılında Temsilciler Meclisi'nin kontrolünü hangi partinin elinde tutacağına karar vermede kritik rol oynayabilecek bir dizi Cumhuriyetçi kampanyaya da aktarıldı.

Cumhuriyetçilerin Temsilciler Meclisi'nde sadece üç sandalye kaybetmesi, Trump'ın başkanlığının son iki yılında Washington'da birleşik kontrole sahip olması ile Trump'ın görevden ayrılmasından önce partinin güç ve etkisinin sınırlandırılması arasındaki farkı yaratabilir.

New York Cumhuriyetçi Parti Temsilcisi Mike Lawler, geçen hafta Temsilciler Meclisi'nin dışında yaptığı konuşmada, Kongre Cumhuriyetçileri ve Trump yönetiminin hükümetteki israfı ortadan kaldırmaya çalıştığını savundu. Ancak, son zamanlarda kendi kampanyasına ve Temsilciler Meclisi'ndeki diğer Cumhuriyetçi siyasi operasyonlarına aktarılan dolarlar sorulduğunda, CEO'nun siyasi harcamalarıyla ilgili endişeleri reddetti.

Lawler, "Amerika'da insanlar istedikleri kişiyi destekleyebiliyorlar," dedi. "Komünist Rusya'da yaşamıyoruz, tabii eğer siz o yola girmek istemiyorsanız."