Londra, Ontario'daki kriket fabrikası 41 milyon dolarlık borç yükümlülüğü nedeniyle haciz altına alındı

Londra merkezli, protein amaçlı cırcır böcekleri yetiştirme konusunda uzmanlaşmış böcek tarımı firması Aspire Food Group, çalışanlarının üçte ikisini etkileyecek işten çıkarmaları duyurduktan aylar sonra Ontario mahkemesi tarafından iflas ettirildi.

Geçtiğimiz hafta Ontario Yüksek Mahkemesi yargıcı, FTI Consulting'in Aspire ve ilgili kuruluşları ile firmanın Innovation Drive tesisinde edindiği veya kullandığı tüm "varlıklar, teşebbüsler ve mülkler" ve elde ettiği gelirler için kayyım olarak atanmasına karar verdi.

Karar, Farm Credit Canada'nın (FCC) Şubat ayında FTI Consulting'i alıcı ve yönetici olarak atamak için yaptığı başvurunun ardından geldi ve Aspire'ın bir önceki yıl varılan düzeltilmiş kredi anlaşması uyarınca kendisine yaklaşık 41,5 milyon dolar borcu olduğunu belirtti.

Aspire, 2022'de tesisi, alternatif bir tüketilebilir protein kaynağı olarak kullanılmak üzere yılda 13 milyon kilograma kadar böcek üretme hedefiyle açtı, kurucu ortağı o zamanlar CBC News'e söyledi. Tesisin üretiminin büyük çoğunluğu evcil hayvan maması endüstrisi içindi.

Tesis, Ottawa'nın Yenilik Süperkümesi Girişimi ve Kanada Tarım ve Tarımsal Gıda Kurumu'nun NGen aracılığıyla sağladığı yaklaşık 25 milyon dolarlık federal fonla açıldı.

Aspire, Kasım ayında üretim sistemini yenilemek amacıyla fabrikadaki 150 işçisinden 100'ünü işten çıkaracağını ve bu yaz yeniden işçi almayı planladığını duyurdu.

FCC, başvurusunda Aspire'ın Londra tesisini, Austin, Teksas'taki bir araştırma ve geliştirme tesisinde geliştirilen "tescilli cırcır böceği yetiştirme ve hasat metodolojisi" temelinde inşa ettiğini söylüyor.

FCC'nin başvurusunda, şirketin Londra'da açıldığından bu yana metodolojiyi kopyalamada başarısız olduğu ve operasyonlarını ticarileştirme ve ölçeklendirmede başarısız olduğu belirtiliyor.

"Tesisin temel operasyonel sorunları sonucunda Aspire Group pozitif nakit akışı/kazanç üretemedi ve Aspire Group'un araştırma ve geliştirmeye odaklanabilmesi için üretim tamamen durdu."

FTI'ın Aspire'ın aylık beyanlarını ve işletme ölçümlerini izlemek için danışman olarak getirildiğini ekliyor. Aspire'ın ayrıca FCC tarafından asgari 1 milyon dolarlık nakit bakiyesini koruması gerekiyordu.

FCC'nin başvurusunda, "Bu değişikliklere rağmen Aspire Grubu üretime yeniden başlayamadı ve işletme sermayesi hızla tükeniyor" ifadesi yer alırken, Aspire'ın gerekli nakit bakiyesini sağlayamaması nedeniyle anlaşmayı ihlal ettiği de belirtildi.

CBC News, yorum almak için Aspire CEO'su David Rosenberg, kurucu ortak Mohammed Ashour ve Farm Credit Canada ve FTI Consulting'in hukuk müşavirlerine ulaştı. Bu haber, yanıt verdiklerinde güncellenecektir.

Devam eden para sıkıntısı

FCC tarafından Şubat ayı sonlarında sunulan bir olgu raporu, Aspire'ın devam eden mali zorluklarının bazı nedenlerine ışık tutuyor.

Bunlar arasında, daha önce güvendiği hükümet hibelerinin ve maliyet geri ödeme programlarının kesilmesi ve Kanada'dan ithal edilen mallara yönelik ABD'nin tehdit ettiği gümrük vergilerinden kaynaklanan "mevcut ekonomik belirsizlik ve piyasa oynaklığı" yer alıyor.

FCC, 1 Mayıs'ta sunduğu ek bir belgede, Aspire'a bordro yükümlülüklerini karşılamak için acil likidite sağlama fırsatları ve geri ödemeyi tamamlamak için ek süre de dahil olmak üzere sorunlarını çözmesi için birçok fırsat verdiğini belirtti.

Belgede, "Bu düzenlemelere rağmen Aspire Group, borcun kısa veya uzun vadede geri ödenmesini sağlayacak herhangi bir geri ödeme işlemini resmileştirmede başarılı olamadı" denildi.

"Bu noktada, FCC için Aspire Borçlularının yakın vadede ve FCC'yi tatmin edecek şartlarda bir geri ödeme işlemi gerçekleştirme olasılığının ihmal edilebilir düzeyde olduğu açıkça ortaya çıktı."

Londra'daki tesis, açıldığı günden bu yana hükümetin insanları böcek yemeye zorlamak için kurduğu karanlık bir komplonun parçası olduğu yönündeki tuhaf komplo teorilerinin hedefi oldu.

Aspire, 2022 yılında ürünü için Asya ve Avrupa'da pazar belirlemek amacıyla Kore merkezli bir gıda dağıtım şirketiyle bir mutabakat zaptı imzaladı.

Bu hikaye güncellenecektir.