En Eski Sürüngen Ayak İzi Evrimi Yeniden Yazıyor

Avustralya'da keşfedilen bir kumtaşı levha üzerinde uzun parmaklar ve pençelerle donatılmış pençelere ait son derece iyi korunmuş ayak izleri : Bunlar şimdiye kadar bulunan en eski sürüngen ayak izleridir ve yaklaşık 355 milyon yıl öncesine dayanmaktadır ve yalnızca bu hayvanların değil, kuşlar ve memeliler de dahil olmak üzere tüm karasal omurgalıların evriminde önemli bir sayfayı yeniden yazmaktadır.

Ayak izleri aslında bu hayvanların doğumunu 35 milyon yıl geriye, yani çamurlu kıyılarda kendilerini sürükleyen balıklar gibi çok daha ilkel canlıların yaşadığının düşünüldüğü bir döneme götürüyor . İsveç'teki Uppsala Üniversitesi öncülüğünde Nature dergisinde yayınlanan bir araştırmaya göre;

Araştırmayı koordine eden Per Ahlberg, "Şaşkınım" diyor: "Bir kişinin kaldırabildiği tek bir levha, modern tetrapodların evrimi hakkında bildiğimizi sandığımız her şeyi sorgulatıyor." Tetrapodlar , dört ayaklı omurgalılardır ve amfibileri ve memelileri, sürüngenleri ve kuşları içeren belirgin amniyot grubunu içerir : aslında amfibiler diğerlerinden daha erken ayrılmışlardır.

Şimdiye kadar en eski amniyot fosilleri yaklaşık 320 milyon yıl öncesine dayanıyordu, bu yüzden düşünülüyordu 355 milyon yıl önce amfibiler ve amniyonluların farklı yollar izlediği an yaşandı. Ancak bu ayak izlerinin, çalışmayı birlikte yürüten iki amatör paleontolog tarafından keşfedilmesi, o dönemde çok gelişmiş sürüngenlerin zaten var olduğunu ve dolayısıyla ayrılma anının daha da erken bir tarihte gerçekleşmiş olması gerektiğini ortaya koymaktadır. Bu hipotezi destekleyen bir diğer kanıt da Polonya'da bulunan ve çalışmada sunulan diğer fosil ayak izleridir : Bu izler Avustralya'dakiler kadar eski olmasa da, şu ana kadar bilinenlerden önemli ölçüde daha eskidir .