Florida'da Rekor Kuraklık Everglades'i Kuruttu. ABD'nin en büyük bataklığında yaban hayatı tehlike altında

ABD'nin en büyük sulak alanı olan Florida'daki Everglades Milli Parkı, balıkları öldüren, timsahları tehlikeye atan ve turizmi aksatan şiddetli bir kuraklıkla karşı karşıya.

Marshall Jones, ailesinin beş nesil önce yerleştiği bu güney bölgesine turist taşımak için kullandığı yedi tekneden birini gösteriyor. Normalde her zaman su üstünde seyreden gemi, şu anda kurumuş bir kanalda karada yatıyor.

"Birçok yaban hayatı türünün hayatta kalmak için suya ihtiyacı vardır. Ancak şu anda Everglades'te insan yapımı su yolları dışında çok az su var, varsa bile," diyor 46 yaşındaki girişimci ve Miami Nehri üzerindeki Mack's Fish Camp'in sahibi.

Levrek ve yayın balığı için kötü sonuçlar

Su eksikliğinin sonuçları, kara levrek veya yayın balığı gibi balık türleri için dramatiktir. Yerel tur operatörü, bunun timsahları, kaplumbağaları ve yılanları su arayışına zorlayarak sıcaktan ölme riskine soktuğunu söylüyor.

2.000'den fazla hayvan ve bitki türüne ev sahipliği yapan bu ekosistemde, özellikle ekim ayından mayıs ayına kadar süren kurak mevsimin sonlarına doğru kuraklıklara sıkça rastlanıyor. Ancak son aylarda yağışların normal bir yıla göre daha az olduğunu ve kuraklık koşullarının daha uç noktalara ulaştığını Miami'deki ABD Hava Durumu Bürosu'nun başkanı Robert Molleda açıklıyor.

Turizm maliyetleri

Etkilenen tek canlı türü yerel yaban hayatı değil. Jones, normalde en çok müşteriye ulaştığı 32 gündür hava botu gezisi yapamıyor. Şirketi şu ana kadar yaklaşık 50.000 dolar kaybetti. 2009'dan bu yana böyle bir kuraklık görmediğini belirten girişimci, "Bu yıl maddi açıdan bizim için çok zor geçecek" diye hayıflanıyor.

Bu sulak alanı korumak için çalışan bir sivil toplum örgütü olan Everglades Vakfı'nın baş bilim insanı Steve Davis'e göre, bölgedeki kötü insan uygulamaları mevcut durumu daha da kötüleştiriyor. Yüzyıllar boyunca, mayıs ortası ile ekim ayları arasındaki yağmur mevsiminde Everglades'in kuzeyinde biriken su, yavaş yavaş güneye doğru akmış ve kurak mevsimde kuraklığın şiddetini azaltmıştır. Ancak son yüzyılda yetkililer, Güney Florida'daki kentsel ve tarımsal büyümeye uyum sağlamak için suyun doğal akışını değiştirdiler ve bunu yaparken sulak alanı değiştirdiler.

Steve Davis, "Everglades'i kurutup kanalizasyona bağladığımızda, ekosistemi kuraklığa karşı daha savunmasız hale getirdik" diyor.

Yönlendirilen kanallar ve olası çözümler

Geçmişteki hataları düzeltmek amacıyla Florida Eyaleti, birkaç yıl önce federal hükümet tarafından ortak finanse edilen bölgede geniş çaplı bir restorasyon projesine başladı. Amaç, kanallar, barajlar, savaklar ve hidrolik pompalar sistemiyle kuzeyden gelen su temininin yeniden sağlanmasıdır. Davis, sözlerine şöyle devam ediyor: "Suyu depolayacak ve ihtiyaç duyulduğunda erişilebilecek yerlerin olması, tüm ekosistemin güçlenmesine yardımcı oluyor."

Ancak teknelerinden birinin yanında duran Marshall Jones, her şeyden çok yağmur mevsiminin krize son vermesini umuyor. "Sadece yağmura ihtiyacımız var" diyor. "Doğa bunu bize çok yakında verecek. Bugün yağmur mevsiminin ilk resmi günü. Ve hava açık, gökyüzünde tek bir bulut yok. Ama geliyor, yağmur geliyor."