Afrika'nın 'dodo' ekonomisi yok olmaktan kurtulmaya çalışıyor: Kapsayıcı refahı korumanın büyük zorluğu

Ekonominin çoğu zaman kurak dünyasında metaforlar, bazı kavram ve durumları anlamamıza yardımcı olur. Afrika'ya ve özellikle de şu anda değerli dersler sunabilen ekonomilerden birine bakıldığında, Uluslararası Para Fonu ( IMF ) ekonomistleri onu adeta soyu tükenmiş bir hayvana benzetiyor.

Hint Okyanusu'nda yaklaşık 1,24 milyon nüfusa sahip bir ada ülkesi olan Mauritius , tarım ekonomisinden çeşitlendirilmiş, üst-orta gelirli ve önemli bir turizm potansiyeline sahip bir ülkeye geçişini destekleyen güçlü bir politika geçmişine sahiptir. Ancak ülke şu anda yüksek kamu borcu , önemli kamu yatırım ihtiyaçları, düşük verimlilik ve yaşlanan bir toplum gibi zorluklarla karşı karşıyadır.

Bu sorunları çözmek için, maliye politikasının mevcut dodo kuşunu korumak için yeniden ayarlanması gerekiyor: kapsayıcı ekonomik refah , IMF ekonomistleri Mariana Colacelli ve Felix Simione, ülkenin son ekonomik analizinde belirtiyorlar. Mauritius, bir zamanlar, üç asırdan fazla bir süre önce denizcilerin sürdürülemez avlanması nedeniyle nesli tükenen, dikkat çekici bir uçamayan kuş olan dodo kuşunun doğal yaşam alanıydı. Günümüzde dodo, koruma ve sürdürülebilirlik çabalarının önemini temsil eden ülkenin ulusal bir sembolüdür. İki uzman, "Ekonomiler, maliye politikası da dahil olmak üzere insan eylemlerinden de etkilenir," diye açıklıyor.

Mauritius yetkilileri, sürdürülebilir bir maliye politikasını desteklemeyi amaçlayan reformlara öncelik veren 2025-26 bütçesini yakın zamanda açıkladı. Bu reformlar, 2025-26 döneminde vergi gelirlerini GSYİH'nın %2'sinden fazla artırmayı ve aynı dönemde kamu harcamalarını GSYİH'nın %1'inden fazla azaltmayı hedefliyor.

Haziran 2026'da sona erecek mali yıl için bütçe açığının GSYİH'nin %4,9'u , kamu sektörü borcunun ise GSYİH'nin %88,3'ü olacağı tahmin edilmektedir. Hükümet, beş yıllık döneminin sonunda, yani 2029 yılı sonuna kadar faiz dışı fazla ve GSYİH'nin %75'i oranında borçlanma hedefi koymuştur.

Dünyanın en rekabetçi vergi bölgelerinden birine sahip olmasıyla bilinen ada ülkesi, yüksek gelirliler için "adil paylaşım" vergisi getirecek ve Haziran 2028'e kadar üç yıl boyunca kârlı sektörlere ek vergiler uygulayacak. Yeni vergiler, önümüzdeki yıl kira ve sosyal yardımlardan elde edilen geliri %31 artıracak.

Bu önlemler, bir denetimde önceki hükümetin bütçesinde hesaplama hataları bulunmasının ardından geldi. Bu durum, Başbakan Navinchandra Ramgoolam hükümetini gelir ve bütçe açığı tahminlerini revize etmeye zorladı. Aynı zamanda maliye bakanı olan Ramgoolam, Cuma gününden önce yaptığı bir konuşmada, "Miras aldığımız durum sürdürülemez," dedi. "Yönümüzü değiştirmezsek, ülke notunun düşürülmesi riski gerçek ve bu da durumumuzu daha da kötüleştirecek ve ülkeyi daha da derin bir krize sürükleyecektir," diye uyardı.

Hükümet ayrıca devlet emeklilik yaşının 60'tan 65'e çıkarılmasını , çocuk yardımlarının kesilmesini, ücretsiz eğitim programlarının gözden geçirilmesini ve pandemi sırasında ihracatçıları desteklemek için getirilen liman ücretlerinden muafiyetin kaldırılmasını kararlaştırdı.

Bu önlemler, hükümetin IMF ve kredi derecelendirme kuruluşlarına verdiği mali konsolidasyon taahhütlerinin bir parçası. Ocak ayında Moody's Yatırımcı Hizmetleri, "zorlu mali durumu ele alma" kabiliyetine ilişkin belirsizlik nedeniyle borç görünümünü durağandan negatife düşürdü.

Mauritius aynı zamanda vatandaşlarını yüksek enflasyonun etkilerinden korumak için 10 milyar rupi (117 milyon dolar) tutarında bir fiyat istikrar fonu oluşturacak. Ayrıca, özel bankaların altın ve diğer kıymetli metallerle işlem yapmasına izin vermeyi ve aile ofisleri ve varlık yönetimi için özel bir lisanslama çerçevesi oluşturmayı planlıyor. Bu önlemler, Mauritius'un dünyanın en hızlı büyüyen varlık piyasalarından biri olma statüsünden yararlanmasını sağlayacak.

Benzer şekilde Mauritius, İsviçre'den varlık yöneticilerini çekmek ve varlıklarının bir kısmını ülke dışında tutmak isteyen zengin Hintlilerden yararlanmak için vergi indirimleri ve daha az bürokratik engel planlıyor. Mali Hizmetler ve Ekonomik Planlama Bakanlığı, ülkenin ayrıca 2030 yılına kadar Hong Kong'dan profesyonelleri çekmeyi, 10 yabancı bankayla anlaşmayı ve 15 kalkınma finans kuruluşu kurmayı hedeflediğini duyurdu.

Mauritius, bakir plajlara ve simgesel golf sahalarına sahip olmasına rağmen, 2020'de bu kurumları çekmek için kuralların gevşetilmesinden bu yana aile ofislerini veya varlık yöneticilerini çekmekte zorlanıyor. Finansın 2024 yılında gayri safi yurt içi hasılanın yaklaşık %13'ünü oluşturması bekleniyor ve Başbakan Ramgoolam'ın ekonomiyi turizmin ötesine taşıma hedefinin merkezinde yer alıyor.

IMF'nin ülkenin ekonomik sağlığına ilişkin yıllık incelemesi, Mauritius'ta sürdürülebilir bir maliye politikasına ulaşmak için politika seçenekleri sunuyor. Bunlar arasında şunlar yer alıyor: 1) gelir seferberliğinin güçlendirilmesi, 2) emeklilik sisteminin reformu ve 3) harcama verimliliğinin artırılması. Kurum, açıklanan bütçenin IMF tarafından önerilen birçok politika seçeneğiyle uyumlu olduğunu vurguluyor.

Yüksek vergi indirimleri göz önüne alındığında (2024-25 döneminde GSYİH'nin %4,6'sını oluşturuyorlardı), yeni bütçe inşaat, gayrimenkul ve elektrikli araçlar gibi bazı sektörlerde geçerli olan KDV ve ÖTV muafiyetlerini kaldırmayı hedefliyor. Bütçe ayrıca vergi ödeme eşiklerini düşürüyor ve yeni vergiler getiriyor. Colacelli ve Simione, "Bu reformların uygulanması ve sıralanması , en savunmasız kesimleri korurken ekonomik büyüme üzerindeki olası olumsuz etkileri sınırlamalıdır ," diye vurguluyor.

Harcamalara gelince, IMF belgesi emeklilik harcamalarını daha sürdürülebilir hale getirmek için alan olduğunu vurguluyor. 60 yaş üstü tüm Mauritiusluların yararlandığı Temel Emeklilik Maaşı (BRP) programı kapsamında bireylere ödenen faydalar, 2019'dan bu yana iki kattan fazla arttı. Faydalardaki artışa ek olarak, emekli sayısındaki görece artış nedeniyle mali baskılar da artıyor. Toplum yaşlandıkça, Mauritius'un önümüzdeki 30 yıl içinde yaşlılık bağımlılık oranının iki katına çıkması ve bunun da emeklilik faturasının hızla artması bekleniyor.

Fon'un ekonomistleri, İspanya'da iyi bilinen bir sorunu vurgulayarak, "Mevcut sistemin sürdürülmesi, genç nesillerden yaşlı nesillere doğru önemli bir kuşaklararası yeniden dağıtım gerektirecektir. Zira genç (nispeten küçük) grup, yaşlı (daha büyük) grubun emeklilik fonlarını finanse etmek için muhtemelen daha yüksek vergilerle karşı karşıya kalacaktır." diyor.

Fon, BRP'nin artan maliyetini kontrol altına almaya yardımcı olacak bir seçeneğin, 60 olan emeklilik yaşının resmi emeklilik yaşı olan 65'e kademeli olarak uyarlanması olduğunu öne sürüyor. Demografik eğilimler göz önüne alındığında, BRP'nin emeklilik yaşının uyumlu hale getirilmesinin, kuşaklar arası eşitsizlikleri azaltarak ve en savunmasız kişileri koruyarak daha sürdürülebilir bir emeklilik sistemine katkıda bulunacağını savunuyorlar. Bu bağlamda, açıklanan bütçeyi bu yönde atılmış bir adım olarak memnuniyetle karşılıyorlar.

" Gerileyen ve geniş kapsamlı mali transferleri rasyonalize etme imkânı da mevcut," diye ekliyorlar. Çoğu durumda, Mauritius'taki sosyal yardımlar nispeten az sayıda yoksul insana ulaşıyor. Örneğin, sosyal yardım programından yararlananların yalnızca %11'i yoksul olarak tanımlanıyor. Açıklanan bütçe, bazı geniş kapsamlı hibelerin aşamalı olarak kaldırılmasıyla tasarruf sağlamayı öneriyor. Elde edilen tasarruflar, en savunmasız kesimlere yönelik hedefli programların finansmanı için mali alan yaratılmasına yardımcı olurken, maliye politikasının sürdürülebilirliğini de artıracak.

Colacelli ve Simione, "Nesli tükenmiş dodo kuşunun aksine, mali sürdürülebilirlik sağlandığı sürece Mauritius ekonomisi gelişmeye devam edecek " sonucuna varıyor.