Silikon Vadisi'ni bildiğimi sanıyordum. Yanılmışım.
Mark Lemley'nin fikri mülkiyet avukatı olarak hayatı onlarca yıl boyunca oldukça düzenliydi. Stanford Üniversitesi'nde profesör ve Amazon , Google ve Meta'ya danışmanlık yaptı. Lemley, "Çalıştığım alanın büyük ölçüde apolitik olmasından her zaman keyif aldım," diyor. Dahası, demokratik değerleri onu işe alan şirketlerin değerleriyle mükemmel bir şekilde örtüşüyordu.
Ancak Ocak ayında Lemley radikal bir hamle yaptı. LinkedIn'de " Mark Zuckerberg ve Facebook'un zehirli erkekliğe ve Neo-Nazi çılgınlığına doğru gidişine nasıl tepki vereceğimi bilemiyorum," diye yazdı. "Meta'yı müşteri olarak kovdum."
İşte 2025'in Silikon Vadisi. Şimdi 41 yaşında olan Zuckerberg, platformlarındaki nefret söylemini pek umursamayan ve kurumsal Amerika'nın yeterince erkeksi olmadığından şikayet eden, MAGA dostu bir karma dövüş sanatları hayranına dönüşmüştü. Gerçekleri kontrol etmeyi bırakıp Mar-a-Lago'da takılmaya başladı. Üstelik bu sadece Zuckerberg'e özgü değildi. Bir grup milyarder, şirketlerinin servetini toplumun refahının önüne koymuş gibiydi.
Lemley ile bu Temmuz ayında Stanford'daki ofisinde buluştuğumda, Hawaii gömleği giymiş, tatile hazır görünüyordu. Meta'yı kovmasının üzerinden geçen altı ayda, çok az güçlü kişi onun yolundan gitti. Özel olarak ona, "Sen git!" diyorlar! Kamuoyunda ise, artık yoklar. Lemley, Trump karşıtları için işler kötüye giderse nasıl gidebileceğini bile düşündü. "Konuştuğum herkesin potansiyel bir çıkış stratejisi var," diyor. "Burada veya orada vatandaşlık alabilir miyim?"
Yapay zeka patlamasıyla güçlenen teknoloji dünyası için en iyi zamanlar olmalı. Ancak Silikon Vadisi'nin üzerine bir gölge düştü. Topluluk hâlâ ezici bir çoğunlukla sola eğilimli. Ancak birkaç istisna dışında, liderleri Donald Trump'a ya sessiz kalarak ya da hükümete aktif olarak kur yaparak karşılık veriyor. Bu karenin unutulmaz bir görüntüsü, Trump'ın ikinci yemin töreninden; teknoloji dünyasının seçkinlerinden oluşan belirleyici bir çoğunluk, milyon dolarlık çekleri görev bilinciyle dağıttıktan sonra ön sıralarda yerlerini aldı.
"İş dünyasındaki herkes, bu yönetimin kinci olması nedeniyle tepkilerden korkuyor," diyor direnişin az sayıdaki açık sözlü sesinden biri olan girişim sermayedarı David Hornik. Yani Silikon Vadisi'nin seçkinleri, kaprisli bir yönetimle tehlikeli bir dansa girişmiş durumdalar; ya da Vadi'nin ikonik girişim sermayedarlarından Michael Moritz'in bana söylediği gibi, "Bir koruma şebekesinin tuzağına düşmekten kaçınmak için ellerinden geleni yapıyorlar."
Tim Cook'a sorun. Mayıs ayında, Apple CEO'su, Orta Doğu'da başkanlık heyetine katılmak için 8.000 millik bir yolculuğa çıkmayı reddetti. Trump bunu fark etti. Katar'da, Başkan Cook ile "küçük bir sorunu" olduğunu söyledi ve ertesi gün iPhone'lara %25 gümrük vergisi uygulamakla tehdit etti.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bu yaz Vadi'nin üst düzey yöneticilerinden bazılarına içlerini dökme fırsatı sunduğumda, çok azı yemi yuttu. Tatiller alışılmadık derecede uzundu. Takvimler o kadar doluydu ki, önümüzdeki üç hafta, dört hafta, altı hafta için tek bir yer bile yoktu... Son teslim tarihinizin ne zaman olduğunu söylemiştiniz? Gazetecilere laf cambazlığıyla meşhur bir CEO, siyaset hakkında "rahatlamaya" çalıştığını söyledi. "Ama yapay zeka veya yapay zeka ajanları hakkında konuşmak istediğinizde, lütfen bana bildirin!" dedi.
Teknoloji liderleri yüce değerlerinden uzaklaştığında, çalışanlar onları dürüst tutardı. Google çalışanları, yöneticilerine çeşitlilik için mücadele etmeleri ve askeri sözleşmelerden kaçınmaları yönünde baskı yaptıkları biliniyordu. Aktivistlerin başka yerlerde kolayca iş bulabilecekleri tehdidi örtülüydü.
Sonra Elon Musk ortaya çıktı ve X'in çalışanlarının yüzde 80'ini kovdu ve uygulama çökmedi. Sektör genelinde çeşitlilik çabaları azaldı ve askeri sözleşmeler arttı. CEO Sundar Pichai , Nisan 2024'te Google çalışanlarına gönderdiği bir notta, çalışanlara "şirketi kişisel bir platform olarak kullanmamalarını, yıkıcı konular hakkında kavga etmemelerini veya siyaset tartışmalarına girmemelerini" söyledi. Meta'da ifade özgürlüğü de pek rağbet görmüyor; bir çalışan, ortamın 90'lar gibi olduğunu söylüyor: "İşe gittiğinizde siyasetinizi ofise taşımazdınız ve patronunuzu sevmeyebilirsiniz, ama işinizi para kazanmak için yaparsınız," diyorlar. "Şimdi böyle olmayan bir şirket bulmakta bol şans."
Silikon Vadisi'ne ne oldu? Teknoloji dünyasının Ayn Rand hayranı kahramanları neden Donald Trump'ın dalkavukları haline geldi? Sözde en zeki girişim sermayedarlarından biri nasıl oldu da "güven ve emniyet", "teknoloji etiği" ve "sosyal sorumluluk"a savaş açan bir manifesto yayınladı? Jeff Bezos'un iddia ettiği gibi, vatandaş yararına The Washington Post'u satın almasının ve hemen 2024 seçimlerinden önce Kamala Harris desteğini sonlandırıp görüş bölümünü "kişisel özgürlükler ve serbest piyasalar" hakkındaki başyazılarla değiştirmesinin amacı neydi? Ve Cook'tan bahsetmişken, 3,4 trilyon dolarlık bir şirketin başkanı için en etkili siyasi taktiğin Oval Ofis'e yürüyüp Trump'a cam ve altından bir biblo sunmak olması nasıl mümkün olabilir?
Apple bu! Marslılarla MAGA'dan daha çok ortak noktası olan Cook'un, Trump'ın karşısına çıkıp şirketin neredeyse yarım asırlık tarihindeki en şüpheli, en dalkavuk ürününün kutusunu açarken ne düşündüğünü kim bilir? Steve Jobs bunu yapar mıydı? Tahminimce: Ekibine altın kaplama bir iPod göndermelerini söylerdi. Kapıda Ödeme.
Jobs ilk şık Apple II'leri satmaya başladığından beri, dijital teknoloji Amerika'nın gururu ve geleceği olarak lanse edildi. Teknoloji, kendine özgü geek tarzıyla iktidara gerçeği söyledi. Ancak şimdi, Stanford Üniversitesi bilim ve teknoloji sosyal etiği profesörü Rob Reich'ın dediği gibi, "bilgi ekosistemini kontrol eden olağanüstü derecede az sayıda milyarder, dünyanın en önemli ve korkutucu siyasi gücüyle ittifak kurdu. Tarihte bu iki şeyin bir araya geldiği hiçbir zaman olmadı."
Ters bir anlamda bu benim için iyi bir haber; bu ekosistemi ve oligarklarını takip ediyorum, peki tarih hakkında haber yapmak ne kadar harika? Ama diğer her anlamda son derece rahatsız edici. Elbette, hikayelerim sektörle birlikte gelişti. Fakat beni şaşırtan bir şey var: Tarihçesini yazdığım vizyonerlerin, değerleri dijital devrimin eşitlikçi dürtüleriyle şiddetle çatışan bir adam olan Trump'la ne kadar hızlı ve kararlı bir şekilde ittifak kurdukları. Bunu nasıl kaçırdım? Bunu öğrenmek için, bu çağda aniden yabancı gelen tanıdık alanıma geri döndüm.
Hayatımın ilk 30 yılında bir bilgisayara dokunmadım. O makineleri -çoğu zaman, hiç görmediğim odalarda tıkırdayan ana bilgisayarlar- insanlıktan çıkarıcı bir güç olarak görüyordum. Onları Vietnam'daki savaş makinesi ve kurumsal hayatın monotonluğuyla ilişkilendiriyordum. 1980'lerin başında Rolling Stone dergisi için hacker'lar hakkında yazma görevi aldığımda her şey değişti.
Şaşkınlık ve sevinçle, gelişen PC sektörünün, 1960'ların sonlarındaki siyasi ve kültürel aktivizmin bir tür inek devamı olduğunu öğrendim. İlk bilgisayar girişimlerinden bazıları, savaş karşıtı bir aktivist tarafından organize edilen Homebrew Bilgisayar Kulübü'nden doğmuştu. Kulübün moderatörü, Berkeley Özgür Konuşma Hareketi'nin teknoloji kanadını yönetmişti. Bill Gates bile bir nevi uyuşturucu bağımlısı bir asi olarak başlamıştı; ortağı Paul Allen, Jimi Hendrix'i seven bir müzik hastasıydı. Apple'ın kurucu ortakları Steve Jobs ve Steve Wozniak, insanların yasadışı aramalar yapmasını sağlayan "mavi kutuları" sattıkları dağınık saçlı günlerinden daha yeni çıkmıştı. Telefon Şirketinin Canı Cehenneme!
Silikon Vadisi ile bir aşk ilişkisine başladım. Tanıştığım büyücüler, bizi yükseltmek için tasarlanmış araçlarla dünyayı değiştiriyorlardı; sıradan insana bir uzmanın gücünü veriyorlardı. Elektronik tablolar bir iş aracı olarak satılıyordu, ancak nihayetinde düzen karşıtı bir silahtı çünkü düşük maliyetli bir bilgisayara sahip olan herkes, yönetici kadrosunun hesaplamalarına meydan okuyabiliyordu. Eski bir transandantal meditasyon öğretmeni olan Mitch Kapor, 1980'lerde tabloları popülerleştiren Lotus Development Corporation'ı kurduğunda, para danışmanına kârdan çok insanlara değer verdiğini ve çalışanlarına yatırım yapmak istediğini söylemişti. "Hayır demesine hazırlıklıydım," diyor Kapor. Neyse ki Kapor, evet dedi.
Apple'ın Macintosh için yaptığı ünlü "1984" reklamında, bir atlet Büyük Birader figürüne çekiç fırlatıyor; o, otoriteyi yerle bir etmek istiyordu. Rolling Stone dergisindeki Mac hakkındaki haberimin başlığı her şeyi anlatıyordu: "Harika Çocuklar Darth Vader ile Tanışıyor." (IBM'den bahsediyorum. Haha.) Bu haklı bir mücadeleydi!
Elbette, Silikon Vadisi hiçbir zaman sadece çiçekler ve psikedeliklerden ibaret değildi. Kapor, "Karşı kültür kökleriyle kendini ne kadar övse de, para kazanmak ve güç biriktirmek her zaman ana akımda olmuştur," diyor. Ve elbette, Vadi'nin siyaseti her zaman güçlü bir liberteryen damara ev sahipliği yapmıştır.
Ancak girişim sermayedarları bile devrim duygusuyla hareket ediyor gibiydi; sanki Weathermen bomba yapmaktan halka arz gösterileri düzenlemeye geçmiş gibiydi. İnternet gök gürültüsü gibi yayıldığında, ideolojik müzik kulakları sağır edecek kadar güçlüydü. Arkadaşım John Perry Barlow, 1996 tarihli ünlü "Siber Uzayın Bağımsızlık Bildirgesi"nde, internetin dünya yasalarını ve sınırlarını aştığını savundu. "Mülkiyet, ifade, kimlik, hareket ve bağlam gibi yasal kavramlarınız bize uygulanamaz," diye yazdı.
Aman Tanrım, umutlarımızı internette nasıl da paylaştık. Onlarla ilk tanıştığımda Larry Page ve Sergey Brin, gözleri kocaman açılmış idealistlerdi. Jeff Bezos, kendisi de dahil olmak üzere Amazon çalışanlarının bilgisayarlarını pahalı masalar yerine yeniden kullanılmış ahşap kapılara kurduklarını belirtmek için can atan bir dost gibi yanıma geldi. Zuckerberg ile ilk görüşmemden sonra, mobilyasız küçük bir daireye gitti.
Ve sonra internet devleri, kendi ifade, kimlik ve bağlam kavramlarını dayatmak için şirketlerini büyüttüler. Bir zamanlar mütevazı olan bu liderler, akıl almaz ödüller kazandılar. Şimdi ise zenginliklerini yeterince gösteremiyorlar; birden fazla evleri, yatları, uçakları var.
Tipik bir Temmuz gününde, Joint Venture Silicon Valley adlı bir düşünce kuruluşunu yöneten Russell Hancock ile Palo Alto'daki evinin oturma odasında buluştum. Hancock, 2000'deki teknoloji krizi sırasında bu fırsatı değerlendirmişti; artık Paly'de neredeyse nesiller boyu sürecek bir servet olmadan bir kulübe bile satın alamıyorsunuz. Page ve Zuckerberg, tek bir evle yetinmeyip, civardaki mülkleri de satın alarak, bir zamanlar pastoral sokakları süper kötülerin yaşadığı bölgelere dönüştürdüler.
"Muhteşem derecede iyi durumda olan insanlar, gerçekten harika vakit geçiriyorlar," diyor Hancock. Silikon Vadisi'ndeki herkes için servet uçurumu daha da cezalandırıcı, daha da absürt hale geliyor. Apple 1980'de halka arz edildiğinde, Steve Jobs'un net serveti neredeyse duyulmamış bir rakam olan 100 milyon doları aştı. Şimdi Zuckerberg'in yapay zeka araştırmacılarına tek bir yıllık çalışma karşılığında bu kadar para teklif ettiği bildiriliyor. Hancock, Dünya Bankası çevrelerinde popüler olan bir eşitsizlik ölçüsü olan Gini katsayısından bahsediyor. 90'lardan beri "Gini katsayısında 30'dan 83'e çıktık," diyor. "Bunlar Fransız Devrimi'nin koşulları."
Başka bir büyük değişim yaşanıyordu. Airbnb ve OpenAI gibi şirketlerde çalışmış eski bir Bill Clinton çalışanı olan Chris Lehane, yazılımın en uzun süre "neredeyse dördüncü bir boyut" gibi olduğunu belirtiyor. Teknoloji liderleri batıda kalıp siyasetten uzak durmayı göze alabiliyordu. Ancak daha sonra yazılım ürünleri tüm iş sektörlerini çökertmeye başladı. Lehane, "Bu ürünler taksilerde, kısa süreli kiralamalarda ve yemek teslimatlarında fiziksel olarak kendini gösteriyordu," diyor ve ekliyor: "Mevcut siyasi sistemlere, inançlara ve yasalara meydan okuyordu." Bazen insanlar bu saldırıdan dolayı ölüyordu. Eski, sevilen işletmeler kapanıyordu. Yerel politikacılar öfkeleniyordu. Sistemi alt etmek için Silikon Vadisi bataklığa atladı. Mevcut yönetimdeki bir teknoloji uzmanının bana söylediği gibi, "Vadi artık siyaseti görmezden gelemeyeceğini fark etti, çünkü siyaset sizi görmezden gelmeyecek."
Halkın, kullanmayı bırakamadıkları uygulamalara karşı önyargılı bir bakış açısına sahip olması şaşırtıcı değil. 2010'ların ortalarına gelindiğinde, teknoloji çalışanlarını San Francisco, Mountain View ve Menlo Park'a götürüp getiren büyük otobüslere saldırıyorlardı. Bu otobüslerde çalışanlar, mikro mutfaklarda latte içiyor, öğlen masajlarının keyfini çıkarıyor ve kışkırtıcı sol görüşlü politikalar tartışıyorlardı.
Belki de PC ve internet çağının sihirbazları fazla başarılıydı. Orijinal Macintosh'un geliştirilmesine yardımcı olan programlama efsanesi Andy Hertzfeld, "Aşırıya kaçtık," diyor. "Herkesin bilgisayar kullanması gerektiğini ve onları sevimli ve eğlenceli hale getirmemiz gerektiğini düşünerek çok idealisttik." Sonuç, telefon bağımlısı gençlerden oluşan bir distopya ve hatta ödev ödevlerinin ölümü oldu, diye hayıflanıyor.
Esasen, büyük teknoloji şirketleri Telefon Şirketi'ne dönüştüler; daha fazla kâr elde etmek için ürünlerini kötüleyen kötü niyetli devler. Telefonda bir müşteri hizmetleri görevlisine bile ulaşamıyorsunuz. 2024 yılında Silikon Vadisi sakinleri arasında yapılan bir ankette, katılımcıların dörtte üçü teknoloji şirketlerinin çok fazla güce sahip olduğunu düşünüyordu; neredeyse aynı sayıda kişi de ahlaki pusulalarını kaybettiklerine inanıyordu.
İşte bu yüzden, Yurttaş Trump 2017'de Beyaz Saray'a girmeden önce bile, hikâyelerimin anlatısının değiştiğini fark ettim. Eskiden Davut ile Calut arasındaki hikâyeden yararlanırdım. Şimdi ise İkarus efsanesini yazıyordum. Teknoloji elitinde o figürün kibrini görüyordum. Ve bu onları Donald Trump'a yönlendirdi.
Tarih, Joseph R. Biden'ı son başkanlık tartışmasındaki titrek figür olarak hatırlayabilir . Ancak Silikon Vadisi'ndeki şaşırtıcı derecede geniş bir kesim onu ilerlemeden nefret eden bir despot olarak görüyor. Joe Amca'ya karşı duydukları bu şiddetli antipati beni şaşırttı.
Clinton'ın eski sözcüsü Lehane, yönetimin ve kurumlarının teknolojiyi ne anladığını ne de "teknolojinin geliştirilmesini engellemeye çalışmaktan başka" pek ilgi duyduğunu söylüyor. Biden döneminin baş düşmanları arasında Federal Ticaret Komisyonu Başkanı Lina Khan ve Adalet Bakanlığı Antitröst Başkanı Jonathan Kanter vardı. Kanter, Google, Amazon, Apple ve Meta'ya karşı sistematik olarak davalar açtı. Khan, mütevazı birleşmeleri bile engelleyerek, artık kârlı çıkışlar için pazarlık yapmaları zorlaşan küçük girişimlerden oluşan tüm ekosistemi tehdit etti.
Biden'ın ekibi makul savunmalar yapıyor; sonuçta bu şirketlerin tekelleri var gibi görünüyor. Ve Khan'ın FTC'si Adobe ile olası birleşmesini inceledikten sonra tasarım şirketi Figma'nın başına gelenlere bakın. İki yıl sonra muhteşem bir halka arz gerçekleştirdi.
Ancak Biden'ın en büyük ve en kaçınılabilir hatalarından biri, Elon Musk'ı 2021'de elektrikli araç üreticileri için düzenlenen bir etkinliğe davet etmemesi olabilir. Görünen sebep, Birleşik Otomobil İşçileri Sendikası'nı memnun etmekti, ancak Beyaz Saray daha sonra bunun, Musk'ın masada yer almamasına sebep olan şeyin elektrikli araç hükümleriyle ilgili bir anlaşmazlık olduğunu iddia etti. Trump'a karşı çıkan birkaç teknoloji milyarderinden biri olan Reid Hoffman bile bunun çılgınlık olduğunu düşünüyor. "Elektrikli araç liderini elektrikli araç zirvesine davet etmelisiniz!" diyor. "Bu, Elon'un radikalleşmesinin bir parçasıydı."
Ya da en azından, daha önce Demokrat adaylara bağış yapan Musk'ın neden tam bir MAGA'ya dönüştüğüne dair kamuoyu anlatısının bir kısmı. Diğer teoriler arasında, hükümetin Kaliforniya fabrikasında çalışmayı durdurmasının ardından Covid sırasında radikalleşme; Twitter ve çok fazla dalkavukluk içeren paylaşımlar yoluyla radikalleşme; ya da sadece deli olduğu yer alıyor. Her halükarda, X'te (özellikle kendi paylaşımlarında) sağcı içerikleri öne çıkarmakla, Trump'ı yüksek sesle desteklemekle ve elbette Trump kampanyasına neredeyse 300 milyon dolar bağışlamakla meşguldü. Lojistik şirketi Flexport'un CEO'su Ryan Petersen, "Eskiden Cumhuriyetçiyseniz veya vergi karşıtı olduğunuzu söylüyorsanız, saklanmak zorundaydınız" diyor. "Elon herkes için güvenli hale getirdi."
Teknoloji elitlerinin gözünde Biden'ın bir diğer hatası da yönetiminin kriptoya karşı düşmanlığıydı. Görüştüğüm üst düzey bir kripto yöneticisine göre, sorun Demokratların en büyük fon sağlayıcılarından biri olan kripto milyarderi Samuel Bankman-Fried'in büyük bir dolandırıcı olduğu ortaya çıktığında başladı. Yönetici bana, "Demokratlar için büyük bir utançtı," dedi. "Peki aşağılandığınızda ne yaparsınız? Aşırı tepki verirsiniz."
Skandaldan önce şirketler, düzenlemeler konusunda yapıcı bir tartışma yürütmüştü. Ancak SBF olayı, SEC başkanı Gary Gensler'in benimsemeye karar verdiği sert çizgiyi güçlendirdi. (Gensler röportaj vermeyi reddetti, ancak bana "WIRED'da iyi çalışmalara devam edin!" diye ısrar etti.) Kripto para uzmanları ayrıca, birçok kişinin Gensler'in destekçisi olarak gördüğü Senatör Elizabeth Warren'ı da suçluyor.
Kripto endüstrisi, Trump'ın kampanyasına yüz milyonlarca dolar aktardı. Coinbase'in genel danışmanı ve eski federal yargıç Paul Grewal, "Biz her zaman yalnızca kripto paraların yararına olan şeylere odaklandık," diyor. Daha önce kripto para birimlerini bir dolandırıcılık olarak nitelendiren Trump, 2024 yazının ortalarında bir Bitcoin konferansında Gensler'ı kovma ve ABD'yi "gezegenin kripto başkenti" yapma sözü vererek sahneye çıktı.
Biden'ın yapay zeka politikası bile radikalleşti. Alanın kilit isimleri, düzenlemeleri tartışırken yeterince mutlu görünüyorlardı. Ancak daha sonra yapay zeka hızla yaygınlaştı ve bu şirketlerin altyapıya büyük yatırımlara ve daha az kısıtlayıcı bir dizi kurala ihtiyacı vardı. Tahmin edin kim teslim etmeye hazırdı. Teknolojinin "Büyük İlerlemesi" üzerine bir kitap yazan yazar (ve eski WIRED editörü) Peter Leyden, "Onu bir insan veya vizyoner olarak düşündüğümüzde, kimse büyük bir Trump hayranı değil," diyor. "Ama sonra yapay zeka devreye girdi ve oyun zamanı geldi. Bu yüzden, 'Boş ver, ağacımızı bu çılgın Trump'a bağlayacağız' diye karar verdiler."
Girişim sermayedarı Marc Andreessen, podcast'lerinde Biden'ın antitröst, yapay zeka ve çeşitlilik politikalarından sert bir şekilde şikayet etti ve Biden'ın kendisiyle şahsen görüşmemesine öfkelendiğini dile getirdi. Andreessen'e göre Biden ve hatta halk, Andreessen'in "Anlaşma" olarak adlandırdığı süreçte kendi payına düşeni yerine getirmemişti.
New York Times köşe yazarı Ross Douthat'a durumu şöyle anlattı: Bir girişimci bir şirket kurar, çok para kazanır ve dünya yeni teknolojiden faydalanır. "Sonra ölüm ilanınızda, hem iş hayatınızda hem de hayırseverlik kariyerinizde ne kadar inanılmaz bir insan olduğunuzdan bahsediyorsunuz. Bu arada, siz bir Demokratsınız, eşcinsel haklarını savunuyorsunuz, kürtajı savunuyorsunuz, dönemin tüm moda ve uygun sosyal davalarını destekliyorsunuz... İşte Anlaşma Bu."
Biden, teknoloji sektörüne meydan okumaya cesaret ederek, iş dünyasının önde gelen isimlerinin iş planlarını tehdit etti. Daha da kötüsü, duygularını incitmişti . Bu yılın başlarına kadar Meta'nın küresel ilişkiler başkanı olan Nick Clegg, "Ne kadar kırıldıklarını anlatmak imkansız," diyor. Temmuz 2024'te Andreessen ve ortağı Ben Horowitz, Trump'a bağış yapacaklarını duyurdular.
Andreessen'in bazı şikayetleri abartılı olsa da (hayır Marc, tüm genç çalışanlar Marksist eğilimli değil) çeşitlilik programları ve siyasi doğruluk konusunda öfkelenen tek kişi o değildi. Vadi boyunca, Anlaşma'nın tutmadığı görülüyordu. Leyden, "Teknoloji dünyasında, hatta merkez solda bile, kimlik siyasetinin çok ileri gittiğine dair genel bir his var," diyor. Founders Fund'ın risk sermayedarı ve Anduril'in kurucu ortağı Trae Stephens da bunu görmüş. "Demokrat olan arkadaşlarım parti değiştirmiyor," diyor bana. "Sadece Demokratlardan gerçekten bıktılar." OpenAI'nin CEO'su Sam Altman, solla mutlu bir şekilde bağlantılıydı. Bu yılın başlarında sosyal medyada siyasi olarak "evsiz" olduğunu söyledi. Yine de Trump'la çok zaman geçiriyor gibi görünüyor.
Ve sonra Zuckerberg var. Trump'ın ilk döneminde kendisiyle sık sık röportaj yaptım ve göçmenlere karşı gerçek bir şefkat duyduğuna ikna oldum. Trump hakkında güzel bir şey söylediğini hatırlamıyorum. Geçtiğimiz yıl içinde olumlu sözler söylenmeye başlandı. Trump geçen yaz seçim kampanyası sırasında kelimenin tam anlamıyla bir kurşundan kurtulup yumruğunu havaya kaldırdığında, Zuckerberg ona "sert adam" dedi. Ardından Joe Rogan podcast'ine yaptığı ziyaretler geldi; burada şirketlerin yeterince erkeksi olmadığından yakınıyordu. Mar-a-Lago'da ise şirketin çeşitlilik şampiyonu olan eski COO'su Sheryl Sandberg'i tüm o zehirli içerik ve yanlış bilginin gereksiz yere denetlenmesinden sorumlu tuttuğu söyleniyordu (daha sonra bu eleştiriyi reddetti). Şimdi, Zuckerberg göçmenlerle pek ilgilenmiyor. Eşi Priscilla ile birlikte düşük gelirli bir bölge olan Doğu Palo Alto'da bir okula fon sağlamışlardı. Okulu kapatıyorlar.
Bir Meta yöneticisi bana, "Mark'ı, bir numaralı hedefi şirketin hayatta kalması ve gelişmesi olan siyasi bir şekil değiştirici olarak görüyorum," diyor. "Trump o kadar işlemsel ki, onunla dövüşüp siktirip gidebilirsiniz ya da onunla çalışıp istediğinizden bir pay alabilirsiniz."
Teknoloji dünyasının güçlü elitleri için Trump'ın misillemeci tavrı bir hata değil, bir özellik. Clegg, "Bu adamların çoğu Trump'ı çok tanıdık buluyor," diyor. "Mar-a-Lago'ya gidiyorsunuz ve 'Hadi bir anlaşma yapalım' diyor. Trump'ın bu cazibesi, Silikon Vadisi'ndeki teknoloji camiasını inanılmaz derecede büyülüyor."
Biden teknoloji için gerçekten bu kadar kötü müydü? O yıllarda Beyaz Saray'da veya Kongre'de bulunan ve konuştuğum Demokratlar, aşırıya kaçan bir sektörü kendi iyiliği için sorumlu tuttuklarını söylüyorlar. Biden'ın teknoloji ve rekabet özel asistanı Tim Wu, "Politika konusunda hata yaptığımızı düşünmüyorum," diyor. "Amacımız, teknoloji sektörünü inovasyona devam etmeye zorlayarak sağlıklı tutmaktı."
Strateji işe yaramamış gibi görünüyor. 2025'in ilk aylarında Trump yönetimi, teknoloji sektörünü rahatsız eden düzenlemeleri kaldırdı. "Amerika'nın Yapay Zeka Eylem Planı", ABD hakimiyetini kurmaya odaklanıyor. Düzenlemelere elveda! Kripto kardeşler, nefret ettikleri SEC başkanı Gensler'in ayrılışının yanı sıra, sektörlerini meşrulaştıran bir yasa tasarısının da kabulünü gördüler. Trump'ın atadığı kişiler, yakın zamanda Adalet Bakanlığı'nın antitröst biriminin kararını bozarak büyük bir teknoloji birleşmesinin gerçekleşmesine izin verdi.
Trump'ın tarifeleri elbette iş dünyası için büyük sorunlar yaratıyor. Ancak diz çökerek de gayet iyi yönetilebildiği ortaya çıktı. Nvidia'nın başındaki Jensen Huang'ı ele alalım. Yönetimin Çin'e çip satışı konusunda sert bir tutum sergilemesi bekleniyordu. Huang, Mar-a-Lago'dan Suudi Arabistan'a kadar uzanan tam gaz bir lobi faaliyeti başlattı. ABD yatırımlarına 500 milyar dolar sözü verdi. Kongre komitesinde Biden hakkında kötü konuştu. Huang konuşmasını bitirdiğinde Trump ona arkadaş demeye ve çipleri üzerindeki ihracat kontrollerini hafifletmeye başladı. Trump Temmuz ayında bir Yapay Zeka Zirvesi'nde konuştuğunda, Huang kutlama yapmak için oradaydı ve akıllıca bir şekilde bunu kendine mal etmedi. Sahne sırası Huang'a geldiğinde, doğrudan konuya girdi. "Amerika'nın başka hiçbir ülkenin sahip olamayacağı eşsiz avantajı," dedi, "Başkan Trump'tır."
Huang daha sonra, yönetimin Çin'e yapılan brüt satışlardan %15 pay alacağını öğrendi. Çok geçmeden Trump, Intel'in %10'unu ele geçirdi. Görünüşe göre Amerika'nın "eşsiz avantajı", kendisinden önce kendilerini alçaltanlardan bile iktidarı ele geçirmekte amansız. Uzun vadede, bu aldatılmış CEO'lar bunun gerçekçi bir politika olmadığını, bir intihar anlaşması olduğunu anlayabilirler.
Bradley Tusk, teknoloji şirketlerine siyasi danışmanlık yapıyor . Uber ve FanDuel, sektörlerinin kurallarını yeniden yazarken onun hizmetlerinden faydalandı ve o da siyasi çekişmelere alışkın. Ona göre Trump'ın taktikleri, hükümetin hızlı hareket edip işleri bozmak.
Tusk, konuşurken ABD teknoloji istisnacılığının bileşenleri olarak gördüğü unsurları sayıyor: bağımsız piyasalar ve kurumlar, ifade özgürlüğü, fikri mülkiyet hakları, güçlü eğitim kurumları ve iyi bir göçmen politikası. Sonra sesi sertleşiyor. "Trump bunların hepsinin tam tersini yapıyor," diyor. "ABD ekonomisini benzersiz ve başarılı kılan her şeyi mahvetme potansiyeli kesinlikle var."
Göçmenlikle başlayalım. Belki de hiçbir teknoloji meraklısı grubu, All In podcast'inin sunucusu olan dört geveze yatırımcı kardeş kadar Trump'ın sırtından geçinmemiştir. Kendilerine "en yakın arkadaş" diyen bu üç arkadaş, yurtdışında doğmuştu. Seçim döneminde, iki yakın arkadaş, girişim sermayedarları Chamath Palihapitiya ve David Sacks, Sacks'ın evinde 300.000 dolara varan biletlerle bir bağış toplama etkinliği düzenledi. Kısa süre sonra Trump, podcast'lerine katılarak onları ödüllendirdi. (Sacks artık Trump'ın yapay zeka ve kripto para birimi sorumlusu.) Bazı sorular, "[Sınır] duvarının neden tartışmalı olduğunu hiç anlamadım" gibi büyük ve yumuşak toplardı. Ama onlar bile Trump'ın göç politikasını destekleyemediler. Trump, teknoloji dünyasının yabancı doğumlu sihirbazlar sayesinde geliştiğini fark etmedi mi?
Şaşkınlık içinde, teklifi kabul etmekle kalmayıp, kendi yönetiminde diploma alan her yabancı öğrenciye yeşil kart verileceğine dair söz verdi. En yakın arkadaşlar sevinçten uçuyordu.
Gerçek olamayacak kadar iyiydi. Saatler sonra, MAGA üssü alevler içindeyken, Trump kampanyası onun söylediklerini yalanlayan bir açıklama yayınladı. Şimdi Beyaz Saray'a geri döndü ve o ve başkan yardımcısı ikiyüzlü davranmaya devam ediyor: teknoloji camiasına en iyi yabancı öğrencileri istedikleri konusunda güvence verirken, şirketlerin bu yetenekleri işe alıp elde tutmasını zorlaştırıyorlar. Bir ara Trump, Amerika'nın en eski üniversitesine herhangi bir yabancının kaydolmasını engellemek için harekete geçti. Bu henüz gerçekleşmedi, ancak bu yaz İç Güvenlik Bakanlığı, yabancı öğrenci vizelerini dört yılla sınırlayan yeni bir düzenleme önerdi; bu vizeler doktora veya birçok kişi için lisans derecesi almaya bile yetmiyor. Yurt dışından gelen öğrenci sayısı düştü.
Y Combinator'ın yönetici ortağı Harj Taggar, "Kesinlikle caydırıcı etkiyi görüyoruz," diyor. YC'nin uluslararası kurucuları şimdiye kadar ülkeye girmeyi başarmış olsa da, öğrenci vizesi olan başvuru sahipleri programa katılmak için okulu bırakmaya daha isteksiz. Yabancı öğrencilerin çalışmak veya şirket kurmak için Londra'ya gitmeyi düşündüklerini görüyor. "Burada olmanın belki de o kadar güvenli olmadığını düşünüyorlar," diyor. "Bu beni gerçekten üzüyor."
Taggar'ın gerçekten üzülmesine sebep olacak birkaç nedenim daha var: Birincisi, bilim ve araştırma fonlarının toplu olarak iptal edilmesi. Hoşça kalın, yeni nesil mühendisler ve bilgisayar bilimcileri. Girişim sermayedarı Hornik, "Uyanıklığı cezalandırmak adına, son 50 yılın ekonomik kazanımlarını yaratan inovasyon motorunu tamamen baltalayacağız," diyor.
Sonra Trump'ın kayırmacılığının ve iltimasçılığının giderek artan etkisi var: Intel'in o parçasını satın almak, Nvidia'nın satışlarından o payı talep etmek. Yolsuzlukla boğuşan ülkelerde kazananlar liyakatle değil, bürokratlar ve diktatörler tarafından seçilir. Bu uluslar ikinci veya üçüncü kademe statüye mahkûmdur. Joe Rogan podcast'indeki seçim öncesi konuşmasında Zuckerberg de aynı şeyi söylemişti. "En azından ABD'de hukukun üstünlüğü var," diye belirtti. "Diğer hükümetler size saldırmaya karar verirse, kendinizi kurallara göre savunma şansınız her zaman olmuyor." Tahmin edin ne oldu - şimdi biz de o diğer hükümetler gibiyiz! Zuckerberg, aptal değil, muhtemelen bunu anlamıştır, ama şimdi Trump diyarına hapsolmuş durumda, gerçek hayattaki bir Risk oyununda alt edilmiş durumda.
Bu haber için konuştuğum insanların çoğu merkezci liberaller. Cesaretleri kırılmış bir grup ve onlarla konuşmak benim için de tehlikeliydi. Röportaj üstüne röportajda, sektörü uzun vadeli, belirsiz beklentileriyle yüzleşmeye zorlayabilecek bir şeyin olup olmadığını sordum. Cevapları belirsizdi. Ara seçim mi? Ekonomik çöküş mü? Silikon Vadisi'nden bir isim, "10 Cumhuriyetçi senatörün aslında dik duruşları olduğunu keşfetmeleri kadar basit olabilir," dedi.
Ya da 10 büyük CEO da ekleyebilirim. Dizlerini büküp Vadi'nin ruhunun bir kısmını canlandırabilirler. Ya da en azından onu parçalamayı bırakabilirler. Ve bunu yaparken, hükümetin yapay zeka destekli bir gözetleme devleti kurmasını bu kadar kolaylaştırmayı da bırakın.
Belki de Silikon Vadisi hakkında en çok yanıldığım şey buydu. Hakkında yazdığım David'ler, mümkün olana meydan okurken ve çipin ve internetin gücünden yararlanırken korkusuz ve enerjik görünüyorlardı. Bunu karakterleriyle karıştırdım. Moritz'in de söylediği gibi, Trump'ın himaye çetesine boyun eğmenin hissedarlarını koruduğuna inanıyor olabilirler. Ancak teknoloji devleri, sektörlerinin uzun vadeli sürdürülebilirliğini ve demokrasiyi savunma konusunda kesinlikle yeterliler. Şimdiye kadar tam tersini yapıyorlar. Tim Wu, "Bence kötü bir anlaşma yaptılar," diyor. "Trump ile bir anlaşma yapabileceğini düşünen herkes, hapse girmese bile, sonunda yanıyor."
Muhtemelen hesaplaşma olmayacak. Teknoloji liderlerinin, tüm zenginler gibi, gerileyen bir ülkede hayata alternatifleri her zaman vardır. Reid Hoffman'ın kendi deyimiyle "acil durum planları" var. Bu haberin bir diğer kaynağı da Portekiz vatandaşlığı alacağından bahsediyor. Güzel bir ülke. Ama kendimi genç bir muhabir olarak Lizbon sokaklarında dolaşırken ve Kaliforniya'da keşfettiğim heyecan ve vaadi bulurken hayal etmek zor. Genç bir muhabirin bugün olduğu gibi sektörde o ruhu bulacağını hayal etmek daha da zor. Şu anda Silikon Vadisi'nde hissettiğim duygu, Sam Altman'ın kendini politik olarak tanımladığı gibi: evsiz.
Bu makale hakkındaki düşüncelerinizi bizimle paylaşın. Editöre [email protected] adresinden bir mektup gönderin.
wired
