Kahlana Barfield Brown, Güzellik Editörlüğünden Moda Tasarımcılığına Geçişini Anlatıyor

ELLE'nin aylık serisi Office Hours'da , güçlü pozisyonlardaki insanlardan ilk işlerini, en kötü işlerini ve bu ikisi arasındaki her şeyi bize anlatmalarını istiyoruz. Bu ay, kariyerine InStyle'da stajyer olarak başlayan, güzellik editörü ve marka kurucusu olan Kahlana Barfield Brown ile konuştuk . Tasarım kariyerine 2022'de Target'ın Future Collective koleksiyonuyla başladı ancak koleksiyon hemen tükendi. Ardından, 2024'te, mezun olduğu Howard Üniversitesi onuruna Yardrunners programı için Nike ile iş birliği yaparak özel bir Air Force 1 spor ayakkabısı tasarladı. Şimdi ise yaratıcı vizyonunu kendi adını taşıyan markası KBB by Kahlana ile genişletiyor. Sokak modasından ilham alan, XS–4XL (00–30) bedenlerde ve 20 ila 95 dolar arasında değişen fiyatlarla sunulan, temel ihtiyaçlardan oluşan bir koleksiyon. Kahlana'nın dediği gibi, "Kadınların her zaman giyecek bir şeyleri olsun diye parçalar tasarlamak istedim." İşte tüm bunları nasıl başardığına daha yakından bir bakış.

İlk işim

İlk işim, 16 yaşındayken Seattle'da lisedeyken The Gap'teydi. Sanırım saatte 5 dolar civarı kazanıyordum; o zamanlar asgari ücret neyse oydu. Ama umursamadım çünkü modayı çok seviyordum. Aslında geçimimi kıyafet katlayarak sağlıyordum; bu benim işimdi. The Gap sayesinde usta bir katlama ustası oldum. Deneme kabinlerinden eşyalarımı alır ve tezgahtaki her gömleğin mükemmel bir şekilde katlandığından emin olurdum. Bugün bile gömleklerimi Gap yöntemiyle katlıyorum; kolları arkaya sokulup altına katlanıyor. Üniversite boyunca perakende sektöründe de çalıştım. InStyle'da staj yaparken bile Fifth Avenue'deki Club Monaco'da çalıştım. Stajım akşam 6'da bitiyor ve 6:30'da Club Monaco'da oluyordum.

En kötü işim

Howard'da üniversitedeyken, ikinci sınıfın yazında staj yapmaya başladım. Dergileri sevdiğimi zaten biliyordum; gazetecilik ana dalı ve moda ürün pazarlaması yan dalı okuyordum ve o dünyada çalışmak istediğimden emindim. Ama Seattle'da bir erkek arkadaşım vardı, bu yüzden yaz stajları için New York'a gitmek yerine Seattle'daki evime gitmeye devam ettim. Bir yaz, cenaze ilanlarını takip ettiğim The Seattle Times'da staj buldum. Bu deneyim şunu açıkça ortaya koydu: Bu benim sektörüm değildi . Gazetecilik diplomamla bu yolu izlemek istemediğimi çok çabuk fark ettim. Gençlere her zaman verdiğim tek tavsiye şudur: Yaz için memleketinize dönmeyin; New York'a gidin ve staj yapın!

Güzellik sektörüne nasıl başladım?

Güzellik bir anda kucağıma düştü. Üniversitedeyken tam bir dergi bağımlısıydım; her şeye aboneydim. InStyle daha ulaşılabilir, üniversite bütçesiyle gerçekten neler alabileceğime daha uygun geldi. Özellikle çalışmak istediğim dergi buydu.

Daisy Lou Ellen adında orada asistanlık yapan bir arkadaşım vardı. O da Howard'a gitmişti; yaşça büyüktü ama ortak bir arkadaşımız vardı. Ona hayalimin InStyle'da çalışmak olduğunu söyledim ve beni onunla tanıştırdı. Atmam gereken adımlar konusunda bana harika tavsiyeler verdi. Bu yüzden o zamanki muhabir şefi DeLora Jones Blake ile iletişime geçtim. Toplantı için aşırı giyinmiştim -sanırım bir evrak çantası getirmiştim- ama stajı kabul ettim.

Genel stajyer olarak başladım ve güzellik direktörü Amy Synnott'un asistanının tatile gittiğini hatırlıyorum. " İşte fırsatım bu," diye düşündüm. Kendi kendime, "Bu kızın işini ondan daha iyi yapmalıyım" dedim. Amy'ye hayatında bana ihtiyacı olduğunu kanıtlamam gerek.

İş günü sabah 10'da başlıyordu ama ben her sabah 8'de oradaydım. Amy gelmeden önce masasında su olurdu. Eğer provasını yaptığı bir hikaye varsa, istediğinden daha fazla ürün isterdim. Eğer bir allık hikayesiyse, bulabildiğim her allığı isterdim. İşini kolaylaştırmak için elimden gelenin fazlasını yaptım çünkü her zaman yapmanız gereken budur: sizden istenenden fazlasını.

Stajım bittikten sonra Seattle'a geri döndüm. Ama eve döndükten bir hafta sonra Amy beni aradı ve işe alındım.

Temsilin önemi hakkında

Güzellik sektöründe, siyahi kadınların temsil edilmediği bir alan gördüm. Bu rolde olmam çok etkiliydi çünkü kendime benzeyen küçük kızlar için bir imaj olduğumu hissediyordum; ancak benim gibi birini güzellik standardı olarak görmüyordum. Güzellik sektöründeki konumumun hem gerekli hem de gerekli olduğunu biliyordum. Bu yüzden bunu çok ciddiye aldım ve arkasında derin bir amaç hissettim. Koltuğumu, siyahi bir kadın olarak deneyimime, özellikle de doğal saçlı, koyu tenli bir siyahi kadın olarak ihtiyaçlarıma ışık tutmak için kullanabileceğimi biliyordum.

Target ile bağlantımın ardındaki hikaye

Kişisel bir marka oluşturmaya başladığım ve dergilerde yaşanan değişimleri fark ettiğim için InStyle'dan ayrıldım. Bu yüzden, kendi başıma yola çıkarsam neler olabileceğini görmek için bir fırsat yakaladım. Dergi sektöründeki ilişkilerim sayesinde birçok marka danışmanlık ve ortaklıklar için bana ulaştı.

Daha sonra Target'taki trendler hakkında bir panelde konuştum ve Target ekibiyle tanıştım; özellikle de Pamela Brown [yetenek ortaklıkları ve influencer pazarlaması başkanı] adında siyahi bir kadınla. Bana "Target ile çalışmak ister misin?" diye sordu ve ben de "Kesinlikle" dedim.

Hızlıca ilerleyin, kızımla birlikte yaptığım Black Beyond Measure adlı bir kampanya için bir fırsat çıktı. Ardından, lansmanını yaptıkları Future Collective adlı yeni bir markanın ilk tasarım ortağı olmam için beni seçtiler. Target'ta moda öncüsü, daha cesur bir seri olarak tasarlanmıştı ve trend belirleyiciler, stil öncüleri ve editörler tarafından yaratılmıştı. Tesadüfen ilk tasarım ortağı ben oldum.

Birçok kişi benim markam olduğunu sanıyordu ama aslında öyle değildim; Target'a ait bir markaydı. Yine de, estetiğimi ortaya koyabildim. Kesinlikle sınırlarım vardı; kumaşlar, baskılar, desenler ve beden ölçüleri konusunda belirli sınırlar içinde çalışmak zorundaydım; bu da tam olarak seçeceğim kalıp değildi. Yine de elimden gelenin en iyisini yaptım ve marka hızla yayıldı. Destek, en çılgın hayallerimi bile aştı; hemen tükendi.

"Başarı" şu anda nasıl görünüyor?

Target'a kendi markamı, gerçekten bana özgü bir seri yaratmak istediğimi söyledim. Uzun süredir moda sektöründe çalıştığım için büyük bir boşluk gördüm. Birçok tasarım eviyle çalıştım ve beden ölçüleri genellikle sadece 44 bedene kadar çıkıyor. Hizmet alamayan çok sayıda kadın var.

Karıştırılıp eşleştirilebilen, modanın olmazsa olmazları üzerine kurulu bir koleksiyon yaratma fırsatı gördüm. Kadınların her zaman giyecek bir şeyleri olsun diye, şık ama bir o kadar da gösterişli parçalar tasarlamak istedim. Klasik ve özgün, böylece hem ilgi çekici görünüyorsunuz hem de gardırobunuzun olmazsa olmaz parçalarına sahip oluyorsunuz. Gardırobumun böyle olmasını ve güvenebileceğiniz bir kaliteye sahip olmasını istiyorum.

Benim için Target, erişilebilirliği nedeniyle mükemmel bir perakendeciydi. Yumurtaların kartonu 10 dolar; insanların basit bir atlet için 400 dolar harcayacak parası yok. Target, beni desteklemeyi ve iki yıl boyunca ürün yelpazemi tek perakendeci olarak sürdürmeyi teklif etti. Bu iki yıldan sonra, ürünleri istediğim yere götürmekte özgürüm.

Moda felsefem

Her zaman sadelikten yanayım. Rahatlığı gerçekten seven biriyim; üzerimde rahatsız edici bir şey varsa, hemen çıkarırım. Çoğu zaman kot pantolonumu eşofmanla değiştiririm, ama o eşofmanları şık bir gömlekle kombinlerim. Bence stilin kolaylığı, sanki çok uğraşmamışsınız gibi, zahmetsiz görünmekten gelir. Rahat olduğunuzda ve bir görünüme sahip olduğunuzda, daha özgüvenli yürürsünüz.

Herhangi bir görünümü anında güzelleştiren, yemin ettiğim bir stil hilesi

Klişe gibi gelebilir ama ben gerçekten "bir şeyi çıkar" diyenlerdenim. Bunda bir sadelik var ve sadeliği seviyorum, ama her zaman bir tür ünlem işareti kullanmaya çalışıyorum. İlginç bir şey olacak, ama etrafındaki her şey zamansız ve klasik olacak.

Her kadının gardırobunda bulunması gereken olmazsa olmaz parça

Harika bir kot pantolon - siluetinizi bulduğunuzda, ona sadık kalın. Ve bembeyaz, düğmeli bir gömlek. Ben, bir stile göre değil, vücudunuza göre giyinmeniz gerektiğine inanan biriyim. Vücudunuza neyin yakıştığını bulun, trendler hakkında gördüklerinizi veya okuduklarınızı unutun ve kendi formülünüze sadık kalın. Trendlerin peşinde değilim; bana yakışanı giyiyorum.

Bu röportaj, anlaşılırlık amacıyla düzenlenmiş ve özetlenmiştir.