Hindistan, Polonya ve Macaristan'dan astronotlar, uzay istasyonuna özel olarak finanse edilen bir geziye çıktı

CAPE CANAVERAL, Fla. -- Hindistan, Polonya ve Macaristan, 40 yıldan uzun bir aradan sonra ilk astronotlarını Çarşamba günü özel bir uçuşla Uluslararası Uzay İstasyonu'na gönderdiler.

Üç ülke iki haftalık görevin ücretini paylaştı. Anlaşmayı ayarlayan Houston şirketi Axiom Space , bilet fiyatını müşteri başına 65 milyon doların üzerinde olarak belirledi.

SpaceX'in Falcon roketi, uzay istasyonundaki sızıntı endişeleri nedeniyle NASA'nın Kennedy Uzay Merkezi'nden iki hafta geç fırlatıldı. Üstteki kapsül, ülkelerinin ilk astronotları fırlatıldığında hiçbiri hayatta olmayan uzaya yeni gelen üç kişiyi değil, aynı zamanda Amerika'nın en deneyimli astronotu Peggy Whitson'ı da taşıyordu.

Mürettebatta Whitson'ın yanı sıra Hindistan Hava Kuvvetleri pilotu Hindistanlı Shubhanshu Shukla, makine mühendisi Macaristanlı Tibor Kapu ve geçici göreve çağrılan Avrupa Uzay Ajansı proje astronotlarından radyasyon uzmanı Polonyalı Slawosz Uznanski-Wisniewski de yer alıyor.

Astronotların ertesi sabah yörüngedeki laboratuvara varmaları bekleniyor.

Astronotlar düzinelerce deneyin yanı sıra miraslarını kutlayan yiyecekler uçuruyorlar: mango nektarı ile Hint körisi ve pilavı; baharatlı Macar kırmızı biber ezmesi; ve dondurulmuş Polonya mantısı.

Macaristan'ın ilk astronotu Bertalan Farkas, fırlatma sahasında Kapu'yu coşkuyla karşıladı.

Farkas, The Associated Press'e verdiği demeçte, "Macaristan gibi küçük bir ülke için barışçıl bir uluslararası uzay iş birliğinde işbirliği yapmak gerçekten önemli," dedi. Bunu hayatının "en önemli anlarından biri" olarak nitelendirdi.

Farkas, 1980'de Sovyetlerle birlikte fırlatıldı ve Kapu ile birlikte geri dönen bir kozmonot kıyafeti içinde bir oyuncak ayı aldı. Hindistan ve Polonya'nın orijinal astronotları da 1970'lerin sonu ve 1980'lerde Sovyetlerle birlikte fırlatıldı.

Uznanski-Wisniewski, selefinin uzay giysisinde giydiği Polonya bayrağını taşıdı ve 2022'deki ölümüne kadar en büyük destekçisinin Miroslaw Hermaszewski olduğunu belirtti. Hindistan'ın ilk astronotu Rakesh Sharma, fırlatma için Florida'ya gelemedi; Shukla, Sharma'nın "bu yolculuğun her adımında" kendisine akıl hocası olduğunu ve ona sürpriz bir hediye uçurduğunu söyledi.

Hindistan ve Macaristan doğumlu başka kişiler de daha önce uzaya çıkmışlardı. Bunlar arasında 2003 yılında Columbia mekiğinde hayatını kaybeden NASA astronotu Kalpana Chawla ve Microsoft'un iki kez uzay turisti olarak tanınan Charles Simonyi de vardı. Ancak fırlatma sırasında ABD vatandaşıydılar.

Shukla uçuştan önce "ülkemdeki tüm bir neslin merakını uyandırmayı" ve inovasyonu teşvik etmeyi umduğunu söyledi. Mürettebat arkadaşları gibi, memleketindekilerle birlikte birkaç tanıtım etkinliği planlıyor.

"Ben, bir birey olarak uzaya yolculuk yapıyor olsam da, bunun 1,4 milyar insanın yolculuğu olduğuna gerçekten inanıyorum" dedi.

Bu, Axiom'un 2022'den beri uzay istasyonuna yaptığı dördüncü kiralık uçuş ve Whitson'ın Axiom mürettebat komutanı ve refakatçisi olarak ikinci uçuşuydu. Seyahat, uçuştan önce karantinada olduğu için geçen ayın sonlarında ABD Astronot Onur Listesi'ne kabul törenini kaçırmasına neden oldu. Whitson, yaklaşık on yıl önce NASA'dan emekli olduktan sonra Axiom'a katıldı ve kariyeri boyunca yörüngede neredeyse iki yıl geçirdi.

NASA, daha önce geleneksel olmayan istasyon misafirlerine karşı çıkarken, artık karşılama paspasını kaldırıyor, yiyecek ve bakım için ücret alıyor ve onlara deneyimli bir astronotun eşlik etmesi konusunda ısrar ediyor.

Bunların hepsi NASA'nın uzayı (Ay dahil) özel işletmelere açma çabasının bir parçası. Axiom, önümüzdeki birkaç yıl içinde kendi uzay istasyonlarını fırlatmayı planlayan birkaç ABD şirketinden biri. Amaç, uluslararası istasyon otuz yılı aşkın bir süre çalıştıktan sonra 2031'de kapanmadan önce bunların çalışır durumda olması.

Polonyalı Uznanski-Wisniewski kalkıştan önce "uzaya erişim artık sadece en büyük ajanslar için değil - uzay herkes içindir" dedi. Yörüngeye ulaştığında da aynı duyguyu tekrarladı.

Kapu, Macarların "devlerle aynı masada oturmak" istediğini söyledi. Bu görev sayesinde "Macaristan yıldızlara bir adım daha yaklaşıyor."

Bu yılın başlarında uçmaları gerekirdi, ancak SpaceX kapsüllerindeki bir değişiklik nedeniyle görevleri ertelendi. Bu değişiklik, NASA'nın iki sıkışmış astronotu Butch Wilmore ve Suni Williams'ın planlanandan daha erken Mart ayında Dünya'ya dönmesini sağladı.

Axiom astronotları Florida'ya vardıklarında daha fazla fırlatma gecikmesiyle karşı karşıya kaldılar. SpaceX roketindeki bir oksijen kaçağını onarmak zorunda kaldı, ardından NASA uzay istasyonunun Rus tarafındaki uzun süredir devam eden hava kaçaklarının onarımını izlerken mürettebatın ziyaretini süresiz olarak askıya aldı.

Yörüngeye girdiklerinde astronotlar kendi ana dillerinde mesajlar gönderdiler ve yeni kapsüllerine verdikleri ismi açıkladılar: Grace.

SpaceX mürettebata, "Bekleyenlere iyi şeyler gelir," dedi. "Grace'in ilk mürettebatına Tanrı yol göstersin."

SpaceX CEO'su ve kurucusu Elon Musk'ın Florida ve Kaliforniya'dan fırlatılan Falcon roketleri, Teksas'tan test uçuşları yapan ve bu yıl birbiri ardına patlayan Starships'lerden önemli ölçüde daha küçüktür. Güvenilir sık ​​uçanlar olan Falcons, 2020'den beri mürettebatı yörüngeye taşıyor.

NASA, Ay için Starship'e ihtiyaç duyarken, Musk ise Mars seyahati için bunu öngörüyor.

___

Associated Press Sağlık ve Bilim Departmanı, Howard Hughes Tıp Enstitüsü'nün Bilim ve Eğitim Medya Grubu ve Robert Wood Johnson Vakfı'ndan destek almaktadır. AP, tüm içerikten tek başına sorumludur.