Özel şirket, Ay'a iniş denemelerinin son dalgasıyla Ay'a doğru ilerliyor

Özel bir şirket aya doğru başka bir ay iniş aracı fırlatıyor

CAPE CANAVERAL, Fla. -- Özel bir şirket Çarşamba günü yeni bir ay iniş aracı fırlattı. Araç, bu kez güneşi hiç görmeyen simsiyah bir kratere inecek bir insansız hava aracıyla Ay'ın güney kutbuna yaklaşmayı hedefliyor.

Intuitive Machines'in Athena adlı iniş aracı, SpaceX ile NASA'nın Kennedy Uzay Merkezi'nden bir kalkış yakaladı. Ay'a hızlı bir yolculuk yapıyor — 6 Mart'ta iniş yapacak — ve iniş sırasında devrilen selefinin kaderinden kaçınmayı umuyor.

Daha önce hiç bu kadar çok uzay aracı aynı anda Ay'ın yüzeyine doğru açılanmamıştı. Geçtiğimiz ay, ABD ve Japon şirketleri bir roketi paylaştı ve Dünya'nın yancısına doğru ayrı ayrı iniş araçları fırlattı. Teksas merkezli Firefly Aerospace, büyük bir başlangıçtan sonra bu hafta sonu oraya ilk varmalı.

ABD'nin iki iniş aracı, NASA'nın astronotları Ay'a geri gönderme hazırlıkları kapsamında on milyonlarca dolar değerinde deney malzemeleri taşıyor.

NASA'nın bilim misyonu şefi Nicky Fox, fırlatmadan birkaç saat önce Associated Press'e "Muhteşem bir zaman. Çok fazla enerji var" dedi.

Bu, Intuitive Machines'in ilk ay rodeosu değil. Geçtiğimiz yıl, Teksaslı şirket 50 yıldan uzun bir süre sonra ilk ABD inişini gerçekleştirdi. Ancak mesafeyi ölçen bir cihaz çalışmadı ve iniş aracı çok sert düştü ve bir bacağını kırarak yan yattı.

Intuitive Machines, bu sorunu ve düzinelerce başka sorunu çözdüğünü söyledi. Son seferki gibi yanlamasına bir iniş, drone ve bir çift gezicinin hareket etmesini engelleyecektir. NASA'nın matkabının ayrıca analiz için toprak örnekleri toplamak üzere ay yüzeyinin altını delmek için dik bir inişe ihtiyacı var.

Uzay sistemleri kıdemli başkan yardımcısı Trent Martin, "Elbette, bu sefer geçen seferden daha iyi olacağız. Ama ne olabileceğini asla bilemezsiniz" dedi.

Olağanüstü seçkin bir kulüp. On yıllar boyunca sadece beş ülke ay inişini başardı: Rusya, ABD, Çin, Hindistan ve Japonya. Ay, geçmişteki birçok başarısızlığın enkazıyla dolu.

15 fit (4,7 metre) uzunluğundaki Athena, Ay'ın güney kutbundan 100 mil (160 kilometre) uzakta bir iniş hedefleyecek. Sadece çeyrek mil (400 metre) uzaklıkta, Grace adlı insansız hava aracının nihai varış noktası olan kalıcı olarak gölgeli bir krater var.

Merhum bilgisayar programlama öncüsü Grace Hopper'ın adını taşıyan 3 fit (1 metre) uzunluğundaki insansız hava aracı, uçuş için hidrazin yakıtlı iticiler, navigasyon için ise kameralar ve lazerler kullanarak ay yüzeyinde giderek daha yüksek ve daha uzun üç test sıçraması yapacak.

Eğer bu geziler iyi giderse, tahmini 65 fit (20 metre) derinliğindeki yakınlardaki zifiri karanlık kratere atlayacak. Macaristan ve Almanya'dan gelen bilimsel aletler, donmuş su ararken dipte ölçümler yapacak.

Bu, hem kuzey hem de güney kutuplarını noktalayan birçok gölgeli kraterden birinin içine ilk yakından bakış olacak. Bilim insanları bu kraterlerin tonlarca buzla dolu olduğundan şüpheleniyor. Eğer öyleyse, bu buz gelecekteki kaşifler tarafından içilecek suya, solunacak havaya ve hatta roket yakıtına dönüştürülebilir.

NASA, Intuitive Machines'e matkabını ve diğer deneylerini aya götürmesi için 62 milyon dolar ödüyor. Şirket, karşılığında iniş aracında yer alan alanı başkalarına sattı. Ayrıca Falcon roketini araç paylaşımına açtı.

Tagalong'lar arasında, önümüzdeki birkaç ay boyunca aya ayrı ayrı uçup ardından ay yörüngesine girerek altındaki suyun dağılımını haritalayacak olan NASA'nın Lunar Trailblazer uydusu da vardı. Ayrıca, bir asteroitin peşinden uçarak geçecek ve asteroit madenciliğinin öncüsü olacak özel bir uzay aracı da vardı.

___

Associated Press Sağlık ve Bilim Departmanı, Howard Hughes Tıp Enstitüsü'nün Bilim ve Eğitim Medya Grubu ve Robert Wood Johnson Vakfı'ndan destek almaktadır. AP, tüm içerikten tek başına sorumludur.