Hollywood ikonu, 164 bölümlük hit dizinin ardından 'kıt' bir emeklilik maaşıyla geçindikten sonra parasız öldü

'Rin Tin Tin'in Maceraları' dizisinde Rusty'yi canlandıran sevilen 1950'lerin çocuk yıldızı Lee Aaker, 77 yaşında geçirdiği felç sonucu trajik bir şekilde parasız bir şekilde öldü. Lee, Nisan 2021'de vefat etti ve "yalnız ve sahipsiz" olarak bulundu, 'yoksul ölen' olarak listelendi, bu da cenaze masraflarını karşılayamadığı anlamına geliyordu.

Lee'nin kariyeri, sekiz yaşındayken Oscar ödüllü kısa film 'Benji'de göründüğü 1951'de muhteşem bir şekilde başladı. Üç yıl sonra, 'High Noon' ve 'The Greatest Show on Earth'ün ufak tefek yıldızı, 1959'a kadar yayınlanan TV'deki 'Rin Tin Tin' dizisinde bir köpek oyuncuyla birlikte rol aldı. Ancak, dizi bittikten sonra oyunculuk kariyeri düşüşe geçti ve 20 yaşına geldiğinde, Hollywood'un artık eskide kalmış biri olarak kabul ediliyordu.

Lee, "Annem ve babam bana her zaman kariyerimin uzun sürmeyebileceğini söylüyordu, ancak bu gerçekleştiğinde benim için buna alışmak yine de zordu." diye hatırlıyor.

Ancak Lee, 2011 yılında verdiği bir röportajda Hollywood'u bırakma sebebinin "çok ünlü olması" olduğunu ve evden dışarı çıkamadığı için insanlar tarafından durdurulduğunu söylemişti.

O zamanlar şöyle demişti: "18 yaşında emekli oldum. Hollywood sahnesini sevmedim. Çok özel bir insanım. O kadar ünlü oldum ki evden çıkamıyordum. Şimdi tüm paparazzileri görüyorsunuz ama o zamanlar o kadar kötü değildi. Diğer çocuklarla randevuya ya da futbol maçına ya da başka bir şeye giderdim ve sonunda imza dağıtırdım."

Oyunculuk kariyerinin sona ermesinden sonra Hava Kuvvetleri'nde görev yaptı ve daha sonra marangoz ve kayak eğitmeni olarak çalıştı. Ne yazık ki, diğer birçok çocuk yıldız gibi o da uyuşturucu ve alkolle mücadele etti.

Sonunda, içeridekiler Lee'nin Screen Actors Guild'den aldığı aylık 1.500 dolarlık bir emeklilik maaşı ve hayran kongrelerinde çalışarak toplayabildiği parayla geçindiğini açıkladı. Kaynaklar, Lee'nin kendisine maddi olarak yardım edemeyen tek bir akrabasının hayatta olduğunu söyledi. Ancak eski bir genç gönül yarası olan arkadaşı Paul Peterson, Lee'nin uygun bir şekilde uğurlanması konusunda ısrar etti.

"Hava Kuvvetleri gazisi olarak Lee, cenaze yardımlarına hak kazanıyor," dedi. "Bunun üzerinde çalışıyorum."