Son yüzleşme: Valilik için kritik yarışta Demokrat ve Cumhuriyetçi adaylar tartışma sahnesinde birbirlerine yüklendi

NEW BRUNSWICK, NJ — New Jersey'deki valilik seçimleri için çekişmeli ve çekişmeli yarışta Seçim Günü'ne bir aydan az bir süre kala Demokrat Temsilci Mikie Sherrill ve Cumhuriyetçi Jack Ciattarelli, ikinci ve son münazaralarında Sherrill'in askeri sicili, Ciattarelli'nin iş kariyeri ve Başkan Donald Trump'a verdiği destek konusunda mücadele etti.

Demokrat Vali Phil Murphy'nin görev süresinin dolması nedeniyle New Jersey'de son haftalarda giderek sertleşen iktidar mücadelesi, Çarşamba günü yapılan sert tartışmada yaşandı.

Sherrill, hararetli bir tartışmada Ciattarelli'yi opioid krizinden kâr elde etmekle suçladı ve ilaç endüstrisi destekli eğitim materyalleriyle olan bağlantıları sayesinde "on binlerce insanı öldürdüğünü" iddia etti.

Ciattarelli ise Sherrill'in "yasayı çiğnediğini" söyleyerek karşılık verdi. Sherrill, dört yıl önce Kongre üyelerinin federal çıkar çatışması yasası gereği yapmak zorunda olduğu hisse senedi işlemlerini zamanında açıklamaması nedeniyle aldığı para cezalarını hatırlattı.

TRUMP 2025 SEÇİMLERİNDE ÖNEMLİ

New Jersey ve Virginia, başkanlık seçimlerinden bir yıl sonra valilik seçimleri düzenleyen tek iki eyalettir; bu da yarışların geleneksel olarak ulusal çapta büyük ilgi gördüğü anlamına gelir.

Ve bu yılki sandıktaki çekişmeler, Trump'ın popülaritesi ve ikinci dönem gündeminin kritik erken testleri olarak görülüyor ve gelecek yıl ABD Temsilciler Meclisi ve Senatosu'nda yapılacak ara seçimler öncesinde önemli ölçütler olarak kabul ediliyor.

İki aday, New Jersey'deki aşırı yüksek enerji maliyetleri, emlak vergileri, göç ve devam eden federal hükümetin kapanması gibi temel konularda birbirlerine sert eleştirilerde bulundu.

2025 SEÇİMLERİYLE İLGİLİ EN SON FOX HABERLERİ İÇİN BURAYA GİDİN

Ve oy pusulasında yer almasa da Trump tartışmada önemli bir yer tutuyordu.

Trump'ın desteğini aldıktan sonra bu yılın başlarında Cumhuriyetçi Parti'den adaylığa doğru ilerleyen Ciattarelli'ye, başkanla hangi konularda aynı fikirde olmadığı soruldu.

Cumhuriyetçi aday, "Long Island'daki Empire Rüzgar Santrali konusunda başkanın görüşlerine katılmıyorum" diye yanıtladı.

Sherrill, birkaç dakika sonra Cumhuriyetçi rakibinin "bu başkana karşı duracağına dair hiçbir işaret göstermediğini" iddia etti. "Aslında, başkanın kendisi Jack'e %100 MAGA dedi ve o da bunun her türlü işaretini verdi."

Ciattarelli ise, "İhtiyaç zamanlarında Beyaz Saray'da kim varsa onunla ilişki kurmak en iyisidir ve ben de öyle yapacağım" şeklinde karşılık verdi.

Cumhurbaşkanının ikinci dönemindeki performansını değerlendirmesi istendiğinde Ciattarelli, "Başkana kesinlikle A veririm. Yaptığı her şeyde haklı olduğunu düşünüyorum." dedi.

Sherrill, New Jersey'deki yüksek yaşam maliyetine işaret ederek, "Sanırım bu, Jack Ciattarelli'nin kimi desteklediği hakkında bilmemiz gereken her şeyi anlatıyor. Ona şu anda F veriyorum," diye yanıtladı.

Eski bir eyalet milletvekili ve sertifikalı muhasebeci olan, siyasete atılıp eyalet milletvekili olarak seçimleri kazanmadan önce bir tıp yayıncılığı şirketi kuran Ciattarelli, New Jersey valiliği için üst üste üçüncü kez adaylığını koyuyor. Dört yıl önce, Murphy'yi alt etmeye yaklaştığı için ülke çapında ilgi odağı olmuştu.

MAVİ EYALET CUMHURİYETÇİ, 'HER ŞEYİ TRUMP'A YÜKLEDİĞİ İÇİN' DEMOKRAT RAKİBİNİ KESİNLİKLE ETKİLİYOR

Ciattarelli'nin opioid üreticileriyle bağlantısı ilk kez 2021 kampanyası sırasında ortaya çıktı. Ciattarelli, kronik ağrı için düşük riskli bir tedavi olarak opioid kullanımını teşvik eden içerikler yayınlayan şirketini 2017'de sattı.

Sherrill, "Yanlış bilgi ve propagandanızı yayınlayarak on binlerce insanı öldürdüğünüz gerçeğinden dikkatleri uzaklaştırmaya çalışıyorsunuz," diye çıkıştı. "Bence çocuklarımız daha iyisini hak ediyor. Bağımlı olup ölen insanlar sizden daha iyisini hak ediyor."

Ciattarelli iddialara doğrudan değinmedi, ancak tartışmaya şu şekilde karşılık verdi: "Ailemin geçimini sağladığım profesyonel kariyerim hakkında söylediği her şey yalan. Kariyerimle gurur duyuyorum."

Ve tartışma sonrasında düzenlenen basın toplantısında Sherrill'in saldırısının "çaresiz bir aday adına çaresiz bir kampanyanın çaresiz bir taktiği" olduğunu iddia etti.

Tartışmanın ardından Ciattarelli'yi opioid ölümleriyle doğrudan ilişkilendiren bir kanıtı olup olmadığı sorulan Sherrill, gazetecilere, "Sanırım bu konuda pek bir şey söylemedi. Sanırım bilmediğimiz çok şey var. Sanırım bu konuda pek şeffaf olmaya devam etmiyor." dedi.

Ciattarelli, tartışma sırasında Sherrill'e, Sherrill'in askeri kayıtlarıyla ilgili tartışmalara atıfta bulunarak, "Üniversite mezuniyet törenimde yürüme fırsatı buldum" diyerek karşılık verdi.

Yarış, iki hafta önce New Jersey Globe gazetesinin Sherrill'in askeri kayıtlarında hile skandalı nedeniyle ABD Deniz Harp Okulu'nun 1994'teki mezuniyet törenine katılmasını engellediğini ortaya koymasının ardından sarsılmıştı.

Sherrill, Ciattarelli'nin, usulsüzce yayınlanan askeri kayıtları nedeniyle "cadı avı" başlattığını iddia etti. Bu durum, Ciattarelli'nin otuz yıl önce ABD Deniz Kuvvetleri Akademisi'ni sarsan bir kopya skandalına karışmış olabileceği yönünde soru işaretleri doğurdu.

Ciattarelli ve kampanya ekibi, Deniz Harp Okulu'ndan mezun olduktan sonra askeri kariyeri boyunca helikopter pilotluğu yapan Sherrill'den, mezuniyet törenine katılmasının neden engellendiğini açıklamak için askeri kayıtlarını açıklamasını defalarca talep etti.

Ancak CBS News'in yayınladığı ayrı bir raporda, Ulusal Arşiv ve Kayıtlar İdaresi'nin bir kolu olan Ulusal Personel Kayıtları Merkezi'nin, Sherrill'in Sosyal Güvenlik numarası gibi özel bilgilerini içeren, usulsüzce sansürlenmiş askeri personel dosyalarını yanlışlıkla Ciattarelli'nin bir müttefikine verdiği ortaya çıktı.

Ulusal Arşivler, iki hafta önce yayınladığı mektupta Sherrill'den özür dilemiş ve uygunsuz yayının bir hükümet çalışanının yasal kayıt talebiyle ilgili hatasından kaynaklandığını belirtmişti.

Kayıtların ihlal edilmesinin ardından Sherrill'in kampanya ekibi, Ulusal Arşivler'e, Ciattarelli'nin kampanya ekibine, Russell'a ve Sherrill'in ekibi tarafından "Russell'ın talimatıyla çalışan bir kampanya ajanı" olarak tanımlanan Nicholas De Gregorio'ya ihtarname gönderdi.

Sherrill kampanyası ayrıca Ciattarelli'yi hedef alan bir dijital reklam da yayınladı.

Reklamda anlatıcı, "Bir gaziye saldırarak yasayı çiğnediler" diye suçladı.

Sherrill, mezuniyet törenine neden katılmadığı sorulduğunda, münazarada, "Bazı sınıf arkadaşlarımı teslim etmedim, bu yüzden mezuniyet törenine katılmadım çünkü inanılmaz derecede sorumluluk sahibi bir yerden geliyorum. Ama mezun oldum. Amerika Birleşik Devletleri Donanması'nda subay olarak görevlendirildim." dedi.

Ve sordu, "Rakibim neden hâlâ bu kayıtların yayınlanmasından sorumlu tutulmuyor? Ekibinden birinin, vali yardımcısı olarak görevlendirdiği birinin, bu kayıtlara eriştiği, şok olduğunu ve iğrendiğini söylediği ve yine de kendisine sorulduğunda bunları gazetecilere sattığı, kampanyasının ne yaptığından haberi yokmuş gibi davrandığı federal soruşturma kapsamında."

"Ya gerçekten beceriksiz ya da yalan söylüyor" diye savundu.

Ciattarelli hemen yanıt vererek Sherrill'den kayıtlarını yayınlamasını istedi.

"Mezuniyet törenine katılmasına izin verilmediğini kesin olarak biliyoruz. Mezuniyet töreni programında adının yer almadığını kesin olarak biliyoruz. Sınıf arkadaşlarını teslim etmediği için olduğunu söylüyor. Bu, West Point'teki şeref kuralıdır. Deniz Harp Okulu'ndaki şeref kuralı değildir. Bunun için cezalandırılmazsınız. Sanırım başka bir şey yüzünden cezalandırıldı," diye vurguladı.

Demokratlar uzun zamandır mavi eğilimli New Jersey'deki federal ve eyalet meclisi seçimlerine hakim olsa da, Cumhuriyetçiler valilik yarışlarında oldukça rekabetçi ve son on seçimden beşini kazandılar.

Ve 2025 yarışında siyasi tarih her iki partiyi de kayırıyor.

Beyaz Saray'ı kazanan parti, ertesi yıl New Jersey ve Virginia valilik seçimlerini kaybetme eğiliminde oluyor ve bu da Demokratların işine yarıyor. Ancak New Jersey'deki Demokratlar da tarihe meydan okumaya çalışıyor; bir partinin Garden State valilik seçimlerini üst üste üç kez kazanmasının üzerinden altmış yıldan fazla zaman geçti.