Eine Studie bringt den Klimawandel mit einer weltweiten Zunahme von Schlafapnoe in Verbindung.

Schlafapnoe wird aufgrund der globalen Erwärmung häufiger und schwerwiegender auftreten und weltweit zu größeren wirtschaftlichen und gesundheitlichen Belastungen führen, warnen Schlafexperten der Flinders University in einer in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlichten Studie. Es handelt sich um eine häufige Erkrankung, bei der die Atmung im Schlaf mehrmals aussetzt und wieder einsetzt. Dies kann dazu führen, dass der Körper nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff versorgt wird.

Insbesondere weist der Hauptautor der Studie und Schlafexperte Bastien Lechat darauf hin, dass sich „ohne verstärkte politische Maßnahmen zur Eindämmung der globalen Erwärmung die gesellschaftliche Belastung durch obstruktive Schlafapnoe aufgrund der steigenden Temperaturen bis 2100 verdoppeln könnte“.

Die Studie analysierte Schlafdaten von mehr als 116.000 Menschen weltweit über einen Zeitraum von 3,5 Jahren mithilfe eines unter der Matratze angebrachten Sensors, um den Schweregrad der obstruktiven Schlafapnoe (OSA) einzuschätzen. Die Daten wurden außerdem mit detaillierten 24-Stunden-Temperaturdaten aus Klimamodellen verglichen.

So wurde nachgewiesen, dass hohe Temperaturen mit einer um 45 Prozent erhöhten Wahrscheinlichkeit einhergehen, dass eine Person in einer bestimmten Nacht an obstruktiver Schlafapnoe (OSA) leidet.

Darüber hinaus sei der Anstieg der OSA-Prävalenz im Jahr 2023 aufgrund der globalen Erwärmung mit einem Verlust von etwa 800.000 gesunden Lebensjahren in den 29 untersuchten Ländern verbunden, so Lechat. Diese Zahl sei vergleichbar mit der anderer Erkrankungen wie bipolarer Störung, Parkinson oder chronischer Nierenerkrankung, fügt er hinzu.

Andererseits beliefen sich die gesamten damit verbundenen wirtschaftlichen Kosten auf etwa 98 Milliarden US-Dollar, darunter 68 Milliarden US-Dollar Verlust an Wohlbefinden und 30 Milliarden US-Dollar Verlust an Arbeitsproduktivität.

Der leitende Forscher der Studie, Professor Danny Eckert, sagt jedoch, dass die Studie Länder und Personen mit hohem sozioökonomischem Status einseitig berücksichtigt habe, da diese wahrscheinlich über günstigere Schlafumgebungen und Klimaanlagen verfügten. Dies habe zu einer Unterschätzung der tatsächlichen wirtschaftlichen und gesundheitlichen Kosten geführt.

Die Forscher räumen außerdem ein, dass es wichtig sei zu beachten, dass diese Ergebnisse je nach Region unterschiedlich ausfielen : In europäischen Ländern traten bei steigenden Temperaturen häufiger OSA-Erkrankungen auf als in Australien und den USA, „vielleicht aufgrund der unterschiedlichen Nutzung der Klimaanlagen“.

Abschließend kommt die Studie zu dem Schluss, dass höhere Diagnose- und Behandlungsraten dazu beitragen werden, die durch klimabedingte OSA verursachten Gesundheits- und Produktivitätsprobleme in den Griff zu bekommen und zu verringern.