Trump macht einen Rückzieher und wird wichtige Raketen und Raumstationen für Europa finanzieren.

In den 870 Seiten des Gesetzes findet sich ein Zugeständnis an die republikanischen Abgeordneten aus Staaten, die eng mit dem bemannten Weltraumprogramm verbunden sind und mit massiven Entlassungen und beispiellosen Kürzungen konfrontiert waren. Ein weiteres Opfer ist der Magnat Elon Musk , dem Trumps Entscheidung lukrative Verträge für seine Weltraumraketen entzieht. Europa hingegen atmet auf.

Das kürzlich vom Präsidenten nach parlamentarischer Debatte verabschiedete Gesetz sieht die Wiederbelebung von Gateway vor, der zukünftigen Raumstation, die den Mond umkreisen soll. Die Bundesregierung wird 2,6 Milliarden Dollar für diese bemannte Basis ausgeben, deren Bau auch von der Europäischen Weltraumorganisation ( ESA ) sowie Kanada, Japan und den Vereinigten Arabischen Emiraten unterstützt wird. Diese Maßnahme stellt eine scharfe Kehrtwende gegenüber dem Vorschlag Trumps von vor etwas mehr als einem Monat dar: das Projekt komplett zu streichen und alle internationalen Partner im Stich zu lassen .

Ähnliches passiert mit der SLS, der Rakete, mit der die US-Regierung 2027 die erste Frau zum Mond bringen will. Das kürzlich vom Präsidenten verabschiedete Gesetz sieht schließlich über 4 Milliarden Dollar vor, um mindestens zwei weitere Flüge mit diesem Fahrzeug zu finanzieren, zusätzlich zu den bereits für die Missionen Artemis 2 und 3 geplanten. Trumps ursprüngliche Idee war, die Rakete nach diesen beiden Flügen abzuschaffen und möglicherweise auf das von SpaceX, Elon Musks Unternehmen, entwickelte Starship zurückzugreifen. Doch diese Rakete ist noch lange nicht bereit, Astronauten zu befördern, und hat bereits mehrere spektakuläre Explosionen erlebt, die letzte noch vor dem Startversuch .

Darüber hinaus wird der Konflikt zwischen dem US-Präsidenten und dem in Südafrika geborenen Tycoon immer deutlicher. Musk hat angekündigt, in den USA eine politische Partei zu gründen, um Trump Wähler abzuwerben. Der Präsident bezeichnete dies als „lächerlich“ und Musk als „Wrack“. Er drohte zudem damit, Musks Unternehmen wichtige öffentliche Aufträge zu entziehen, darunter SpaceX und den Elektroautohersteller Tesla.

Trump hatte sich Musks Idee angeschlossen, so schnell wie möglich Astronauten zum Mars zu schicken – eine ganz andere Option als die, die die US-Raumfahrtbehörde seit Jahren plante. Die neue Finanzierung kehrt zur ursprünglichen Vision zurück, zunächst Astronauten zum Mond zu schicken, dort eine Orbitalstation zu errichten und die Orion -Kapseln für die offiziell für 2028 und 2030 geplanten Missionen Artemis 4 und 5 zu bergen. Auch diese sollen mit SLS-Raketen transportiert werden, die sowohl Trump als auch Musk als zu teuer und veraltet angeprangert hatten.

Einer der großen Gewinner dieser Maßnahmen ist Europa, das mit Entsetzen zusehen musste, wie viele der gemeinsamen Programme, in die es am meisten Geld und Mühe investiert hatte, eingestellt wurden. Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) beispielsweise ist für den Bau eines Wohnmoduls für die künftige Mondstation Gateway verantwortlich, sowie für ein Lagermodul, ein Treibstoffdepot und den einzigen Raum in der gesamten Anlage mit Fenstern, durch die Astronauten die Mondoberfläche und den Weltraum betrachten können. Europa wird zudem von der verlängerten Lebensdauer der Orion-Raumsonde profitieren, für die es das Servicemodul für Energie und Antrieb herstellt.

Trumps Mega-Gesetz sieht auch eine großzügige Finanzspritze von 1,2 Milliarden Dollar für die Internationale Raumstation ( ISS ) bis 2029 vor, bevor sie im darauffolgenden Jahr außer Dienst gestellt wird. Dies ist auch für Europa von entscheidender Bedeutung, da es sicherstellen könnte, dass europäische Astronauten, darunter der Spanier Pablo Álvarez , vor 2030 ins All reisen können.

Eine unbewohnte Raumstation

„Wenn die USA aus dem Gateway aussteigen würden, wäre das Projekt gescheitert“, räumt ein leitender Angestellter eines führenden europäischen Luft- und Raumfahrtunternehmens ein. „Europa hätte die Station auch selbst fertigstellen können, hat aber derzeit keinen Zugang zum Weltraum für seine Astronauten; es ist auf russische Sojus-Raumschiffe oder kommerzielle US-Raumfahrzeuge angewiesen. Wir standen also vor einer unbewohnten Raumstation auf dem Mond“, erklärt er.

Der Hauptgrund für die Entscheidung der USA, die Mittel für die ISS aufzustocken, sei geopolitischer Natur, betonen diese Quellen. China verfügt über eine Erdumlaufbahnstation, und es wäre eine völlige Niederlage, wenn die „westliche Welt“ nicht über eine ähnliche Anlage, die ISS, oder eine größere, das Gateway, verfügen würde, sobald diese später in diesem Jahrzehnt fertiggestellt ist.

Unbeschadet bleiben vorerst die robotergestützten Erkundungsmissionen und andere wissenschaftliche Programme der NASA, die mit beispiellosen Kürzungen konfrontiert sind. Trumps Haushalt sieht lediglich Erhöhungen für bemannte Erkundungsprogramme vor, dafür wird er den Wissenschaftshaushalt halbieren. Dies wird die Einstellung von 41 Projekten erzwingen, darunter 19 aktive Weltraummissionen.

Verantwortlich für diesen tiefgreifenden Kurswechsel ist der republikanische Senator Ted Cruz aus Texas, Vorsitzender des Senatsausschusses für Handel, Wissenschaft und Verkehr. Er soll sich für die Aufnahme der neuen Punkte eingesetzt haben, um Hunderte von Entlassungen zu vermeiden, die Trumps Politik in seinem Bundesstaat zur Folge gehabt hätte.

„Es war ein blitzschneller Richtungswechsel, vielleicht der schnellste, den ich in diesem Bereich je erlebt habe“, sagte Casey Dreier , Leiter der Weltraumpolitik der Planetary Society of the United States, dieser Zeitung. Der Experte dieser 1980 von Carl Sagan gegründeten gemeinnützigen Organisation hält den Umfang des neuen Gesetzes jedoch für „enttäuschend“, da es keine Erleichterung der geplanten Kürzungen in Wissenschaft, Bildung und anderen Bereichen vorsieht. Dies hat auch politische Gründe. „Durch einen historischen Zufall befinden sich die Zentren der NASA für die bemannte Weltraumforschung alle in republikanisch regierten Bundesstaaten. Kein demokratischer Kongressabgeordneter hätte dieses Gesetz unterstützt, daher wurden nur die wichtigsten Prioritäten der Republikanischen Partei berücksichtigt“, erklärt Dreier. Der Experte glaubt, dass diese Situation die Möglichkeit eröffnet, dass der Wissenschaftssektor der NASA etwas besser aus der parlamentarischen Debatte über den Haushalt hervorgeht, die vor dem 1. Oktober abgeschlossen sein muss. Da der Great and Beautiful Act die Mittel für die bemannte Weltraumforschung festgelegt hat, bleibt dadurch möglicherweise mehr Geld für andere NASA-Projekte und andere Bundesbehörden übrig, die mit drastischen Kürzungen konfrontiert sind.

Die Aussichten für die kommenden Monate bleiben höchst ungewiss. Die NASA befindet sich in einem Zustand des Chaos, seit Donald Trump unerwartet beschloss, Jared Isaacman zu entlassen, einen Milliardär, den er selbst zum Leiter der Agentur ernannt hatte. Isaacman steht Musk sehr nahe und musste im Senat jonglieren, um den Wunsch des Landes zu verteidigen, den Mond vor China zu erreichen, aber auch, um Missionen zum Mars Priorität einzuräumen, wie Musk es erhofft hatte . Letztendlich hat der Zerwürfnis zwischen dem Präsidenten und dem Magnaten ihn postenlos zurückgelassen, und ein Nachfolger ist nicht in Sicht. „Es war unangemessen, dass ein sehr enger Freund von Elon, der in der Raumfahrtbranche tätig war, die NASA leitet, wo doch die NASA einen so großen Teil von Elons Geschäftsleben ausmacht“, schrieb Trump auf seinem sozialen Netzwerk Truth.