Der andere General Patton: derjenige, der Gedichte schrieb und eine zweifelhafte Beziehung zu seiner Nichte hatte

General Patton liebte Poesie. Tatsächlich schrieb er sein ganzes Leben lang und in den schwierigsten Situationen Verse , wenn auch in Form von Situationslyrik, natürlich von schlechter Qualität, ohne die Voreingenommenheit des Dichters, der in seinen Versen tiefer in die Umstände eindringt, die er erlebt.

Patton, der Dichter, blieb immer im Rahmen der gängigsten Themen und mischte manchmal Schimpfwörter und Schimpfwörter ein. Diese Poesie, grob und ohne Subtilität, könnte jedoch der Ausdruck einer Person sein, die sich mit unbeholfenen Schritten dem nähert, was ihrer Ansicht nach jenseits ihrer eigenen Realität liegt. Sie ist ein rudimentäres Mittel, um das Gesehene zu transzendieren und zu versuchen, es zu begreifen, und sucht so nach der Reichweite und Ernsthaftigkeit der Worte. Obwohl er ein sehr unbedeutender Dichter war, war die Poesie für den General zweifellos ein wichtiges Ausdrucksmittel. Zusammen mit seinem Tagebuch, seinen Briefen und Reden, wie etwa Ansprachen an Soldaten oder Ansprachen an andere Zuhörer, bildet die Poesie einen komplexen Rahmen und unterscheidet General Patton endgültig von anderen Militärs, die im Zweiten Weltkrieg kämpften.

D'Este sieht in Patton einen romantischen Charakter, der an Anstrengung und Emotionen glaubt. Dies scheint uns sicherlich eine falsche Einschätzung zu sein: Patton hat nichts Romantisches an sich, außer vielleicht seine Vorliebe für das Schreiben von Gedichten. Sein Charakter zeigt keine bewegenden Symptome, noch befürwortet er Schönheit oder Erfahrung, er erwähnt in seinen Schriften nur militärische Taten, er liest den Koran und reagiert mit der Kälte, die typisch ist für jemanden, der wenig verstanden hat, obwohl das religiöse Element ein wichtiger Bestandteil seines Lebens ist, da er sogar seine eigene Reinkarnation erforscht, eine Angelegenheit, der man wenig Aufmerksamkeit schenken sollte, weil sie nur eine bloße Pose für ein Publikum zu sein scheint, das ihn verehrt und glaubt, dass sich in ihm der Mut der großen Soldaten der Antike manifestiert. Wir werden es sofort im Gedicht „Through a Glass, Darkly“ sehen.

Es stimmt, wie D'Este erklärt, dass Patton in der Kathedrale von Palermo gebetet hat, obwohl er im Krankenhaus auch zwei Soldaten geschlagen hat. Natürlich betete Patton, in Afrika, vor den Truppen, in Palermo und in der Kapelle von Jean-Pierre Pescatore, in Luxemburg , in Le Mans und anderswo, wo er sich an Gott um Hilfe wandte, Gebete unter seinen Männern verteilte und den Priester der Dritten Armee drängte, ein geeignetes Gebet zu sprechen, das im Übrigen wirkte. Allerdings beteten auch die Deutschen, und in vielen Reden Hitlers wurde Gott sogar häufig als Beschützer des Dritten Reiches angerufen. Eine andere Sache wäre es, herauszufinden, auf welche Art von Gottheit sich der Nazi-Diktator bezog.

Es gibt keinen romantischen Patton, er taucht nirgendwo auf. Ganz im Gegenteil, es gibt einen Soldaten, der den Krieg als radikale Lösung für die menschliche Natur und die conditio humana versteht, der Clausewitz gelesen hat – der ja in der Zeit der Romantik lebte – und der weiß, dass die oft wiederholte Behauptung, Krieg mit anderen Methoden als Politik zu bezeichnen, nicht nur falsch ist – denn der preußische General hat das nicht geschrieben und auch nicht in dieser Bedeutung –, sondern auch eine Dummheit von sehr schlechtem Geschmack ist. Krieg ist das genaue Gegenteil von Politik, und als ob das nicht genug wäre, wusste Patton wie jeder Militär, dass bei Ausbruch eines Krieges der Politik ein sehr prekärer Raum geboten wird.

Nur der Sieg einer Seite, also die Zerstörung des Kampfwillens der Gegenseite, führt zur Kapitulation und damit zur Wiederbelebung der Politik. Patton, der viel später als Militärgouverneur von Bayern diente, hielt es deshalb so kurz und erlitt so viele Rückschläge, weil die Politik nicht eine Fortsetzung des Krieges war, sondern das genaue Gegenteil.

Oh Little Town of Houffalize , der geänderte Text, den Patton aus Bischof Brooks’ Hymne Oh Little Town of Bethlehem adaptierte, ist insofern von gewissem Interesse, als er in den ersten Januartagen 1945, beeinflusst durch die Nähe des vorangegangenen Weihnachtsfestes, Houffalize durch Bethlehem ersetzt. Angesichts der massiven Zerstörung eines kleinen wallonischen Dorfes, dessen strategische Bedeutung in der Ardennenschlacht, das muss man sagen, eher begrenzt war, obwohl es den Rückzug der Deutschen aus Bastogne abschneiden sollte, schaudert der General und ist beeindruckt.

Der Mann, der Frankreich durchquert hatte, der unzählige Bombardierungen und massive Artillerieangriffe angeordnet hatte, der durch die Ruinen einer Stadt ging, die zu nichts reduziert wurde, durch Ruinen und Schutt, neben Hunderten Tonnen verbranntem und verbogenem Altmetall, erinnert sich an einige Verse eines anglikanischen Bischofs und zittert bewegt angesichts der Zerstörung. Auch das ist Pattons Charakter: der Blick, der die Katastrophe zu erkennen vermag und die Stadt, in der Christus geboren wurde, gegen die Stadt eintauscht, die zerstört und schutzlos zu seinen Füßen liegt.

Eines der von einigen Wissenschaftlern wiederholt angesprochenen Themen, dem wir jedoch nur sehr begrenzte Aufmerksamkeit geschenkt haben, betrifft General Pattons angeblichen Glauben an die Reinkarnation. Wie Sie sehen, handelt es sich hierbei um eine Angelegenheit, die immer wieder missverstanden und sogar weit hergeholt wird. Patton war ein gläubiger Christ und glaubte nicht an Reinkarnation. Wie wir oben sagten, war die Reinkarnation nichts weiter als eine Geste, ein affektierter Vorwand für das Publikum, das in seiner Figur und durch ihn eine Widerspiegelung der Begeisterung und Tapferkeit der Soldaten der Antike sehen konnte, jener, die seit der Zeit der Griechen auf den Schlachtfeldern gestanden hatten. In gewisser Weise ein von Gott für den Kampf auserwähltes Werkzeug.

Nachfolgend präsentieren wir das Gedicht, das als die beste Bestätigung dessen gilt, was wir gesagt haben: „Durch einen dunklen Spiegel“ , dessen Titel den Worten des Heiligen Paulus im ersten Brief an die Korinther , 1:13-12, entspricht und das wir mit „Durch einen dunklen Spiegel“ übersetzt haben. Wie immer, wenn es um Poesie geht, liegt die von uns präsentierte Version im Ermessen des Interpreten – in diesem Fall von uns.

Durch das dunkle Glas

Durch die Mühen der Jahrhunderte, inmitten des Pomps und der Mühen des Krieges, habe ich auf diesem Stern unzählige Male gekämpft, gerungen und bin umgekommen. In der Gestalt vieler Menschen und mit der ganzen Rüstung der Zeit habe ich das verführerische Bild der erhabenen Jungfrau des Sieges gesehen. Ich habe für ein gesundes Mammut gekämpft, ich habe für neue Weiden gekämpft, ich habe auf das Flüstern gelauscht, als Instinkt und Blitz wuchsen. Ich kenne den Ruf zur Schlacht in jeder wechselnden und unwechselbaren Form, von der Stimme der Seele bis zum Gewissen und bis zur bestialischen Lust an der Vergewaltigung. Ich habe gesündigt und ich habe gelitten. Er spielte den Helden und den Schurken Er kämpfte für Bauch, Scham oder Land,

Und für jeden haben sie ein Grab gefunden.

Ich kann meine Schlachten nicht benennen, denn die Visionen sind nicht klar, doch ich sehe die verzerrten Gesichter und spüre den zerreißenden Speer. Vielleicht habe ich unseren Erlöser in seine wehrlose, heilige Seite gestochen. Dennoch habe ich in seinem Namen um den Segen gefleht, als ich später erlag. Im Zwielicht der Schatten, wo wir haarigen Heiden kämpfen, kann ich in Gedanken das Lebensblut schmecken. Wir benutzen die Zähne vor dem Schwert. Im Nachhinein kann ich den kupfernen Schweiß spüren, spüren, wie die Hechte nass werden und ausrutschen, als sich unsere Cyrus-Phalanx versammelte. Hören Sie das Rasseln des Geschirrs, wo die persischen Pfeile gelassen abprallten. Sehen Sie, wie ihre Streitwagen vor dem geraden Speer des Hopliten davonlaufen. Sehen Sie, wie das Ziel immer höher wächst und die Mauern von Tyrus erreicht. Hören Sie das Grollen von Tonnen von Granit. Riechen Sie das Feuer des Ostens, das niemals erlischt. Noch deutlicher konnte ich als Römer die Legion in der Nähe sehen, als unsere dritte Linie vorrückte

Und der Gladius hat unsere Feinde gefunden.

Noch einmal spüre ich die Qual dieser sengenden, baumlosen Ebene, als die Parther tödliche Strahlen schleuderten und unsere Disziplin vergeblich war. Ich erinnere mich an all das Leid, das die Pfeile in meinem Nacken verursachten. Doch ich erstach einen grinsenden Wilden, als ich auf dem Rücken zusammenbrach. Noch einmal rieche ich die Hitzefunken, als mein flämischer Schild nachgab und die Lanze mein Inneres zerriss, als ich auf dem Feld von Crecy284 zusammenbrach. In der blendenden, windstillen Stille des glänzenden tropischen Meeres kann ich die Blasen aufsteigen sehen, wo wir die Gefangenen befreien. Mitten im Schaum des Sturms hörte ich die Bollwerke schlagen, als er aus kürzester Distanz Kanonenkugeln abfeuerte und unseren Feind vernichtete. Ich habe mit Pistole und Entermesser auf dem roten und rutschigen Deck gekämpft, während die Hölle in mir brannte und ich ein Seil um den Hals hatte. Und auch später noch als General

Ich galoppierte mit Murat

Schlacht von Crécy, 1346

Als wir über den Tod und die Zahl lachten und auf den Stern des Kaisers vertrauten. Bis schließlich unser Stern erlosch und wir unser Verhängnis beklagten, wo uns die versunkene Straße von Ohein285 in zitternde Düsternis hüllte. Damals, aber jetzt, mit dem Dröhnen der Panzer, marschierte ich auf den Feind zu und spuckte den Tod aus zwanzig Schritten Entfernung unter dem schrecklichen Glanz des Firmaments.

Wie durch ein Glas und dunkel

Ich sehe den langen Kampf, in dem ich in vielen Formen gekämpft habe, unter vielen Namen, aber immer ich. Und ich sehe nicht in meiner Blindheit

Die Gegenstände, die ich gefälscht habe,

Aber da Gott über unsere Streitigkeiten herrscht, habe ich durch seinen Willen gekämpft. Also werde ich in Zukunft für immer kämpfen wie zuvor, sterben, um als Soldat geboren zu werden,

Noch einmal sterben.

„Through the Glass Darkly“ war das längste Gedicht von Patton , in dem er sich selbst als Mitglied anderer Armeen zu anderen Zeiten der Weltgeschichte darstellt. Für den General war die Poesie ein Linderungsmittel angesichts von Katastrophen und Schmerz, dessen er sich sehr bewusst war. Sicherlich hatte diese durch die Katastrophe des Krieges hervorgerufene Inspiration eine andere, vielleicht sentimentale Dimension, ein Format, das im Widerspruch zu dem arroganten Profi stand, der er zweifellos war. Etwas, das mir angesichts meiner Wahrnehmung eine besondere Art von Trost spendete.

Aufgeteilt in vierzeilige Strophen, die ganz vage an den jambischen Tetrameter erinnern, lässt „Through the Glass Darkly“ einen vielleicht frommen Gedanken erkennen, auch wenn es sich dabei immer um die Worte eines Soldaten handelt, die auf den Schlachtfeldern des 20. Jahrhunderts geschrieben wurden. Andererseits erlauben weder das vorliegende Gedicht noch einige ähnliche Aussagen die weitere Annahme, dass Patton in irgendeiner Form an Reinkarnation geglaubt habe. Wir glauben, dass die Akzeptanz des Krieges als einer seit jeher bestehenden Institution durch einen Militär wie den General nichts weiter als eine Widerspiegelung seiner zweifellos fruchtbaren Lektüre ist und nicht viel mehr. Es findet keine Erneuerung des Themas statt, es handelt sich zweifellos um eine Überhöhung vergangener Momente. Es gibt keine erneuerten Individuen, es gibt alte Soldaten, deren feuriger Geist Patton zu einem Verhaltensvorbild macht.

Sehen wir uns nun weitere Strophen an, die wir aus dem unserer Meinung nach besten poetischen Schaffen Pattons ausgewählt haben.

Der Mond und die Toten

Das Dröhnen der Gewehre verstummte, der Hass der Gewehre legte sich, während der Mond aus einer Rauchwolke aufstieg,

und schaute auf die Toten auf dem Hügel.

Wir präsentieren nicht das vollständige Gedicht, obwohl ein wesentlicher Teil davon enthalten ist.

Ihr Gesicht war bleich vor Kummer, ihre Augen waren feucht von Tränen, als sie auf die verstümmelten Leichen blickte, die in ihren frühen Jahren abgetrennt worden waren. Manche wurden von der Kugel gebissen, manche wurden vom Stahl geküsst, manche wurden vom Lauf zerquetscht,

Aber alle waren still, wie still!

(...)

Gegen Ende des 20. Jahrhunderts, im Jahr 1990, veröffentlichte Carmine A. Prioli ein Kompendium von Pattons Gedichten mit dem Titel The Poems of General George S. Patton Jr.: Lines of Fire. In vier Teile gegliedert: Mexiko, Erster Weltkrieg, Zwischenkriegszeit und Zweiter Weltkrieg, erläutert Prioli die Umstände, unter denen jedes der 86 Gedichte geschrieben wurde, und vergisst dabei nicht, die Mythologie und die Sprache der Soldaten zu erwähnen, die der Dichter Patton verwendete.

Natürlich geht es nicht darum, das Werk des Generals in den Rang literarischer Qualität zu erheben, aber zumindest gratuliert er sich selbst zu seiner Gelassenheit , gerade in Momenten, die er als feierlich erachtete, innezuhalten und ein paar Verse zu schreiben, etwa nach einer Schlacht oder beim Betrachten des Schlachtfeldes, auf dem die Leichen der Kämpfer lagen. Es war zweifellos eine Geste des Interesses, die seine Vorstellung vom Krieg und seine innersten Überzeugungen zum Ausdruck brachte und uns somit eine andere Seite von General Patton zeigt.

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Es gibt ein Thema, das vielleicht angesprochen werden sollte: die Beziehung, die Patton offenbar zu seiner Nichte Jane Gordon hatte. War es bloß vulgäres Gerede? Gab es etwas wirklich Wichtiges? Forscher wechseln das Thema oft ab, wenn nicht sogar tun sie es mit abschreckenden Hinweisen ab. Es gibt jedoch einige Details, die wir möglicherweise berücksichtigen müssen.

Jane war die Tochter einer Schwester von Pattons Frau Beatrice . Und offenbar war sie in einen verheirateten amerikanischen Offizier verliebt , der schließlich mit seiner Familie in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, weshalb die bestürzte Nichte ihre unmögliche Zuneigung auf ihren Onkel übertrug, der erheblich älter war als sie, da er im gleichen Alter wie die jüngste Tochter des Generals, Ruth Ellen, war.

Die beiden Cousinen pflegten eine schwesterliche Beziehung, besuchten sich gegenseitig während der Ferien und Jane fungierte als Patin bei den Hochzeiten von Pattons beiden Töchtern, Beatrice, die Brigadegeneral John K. Waters heiratete, und Ruth Ellen, die 1940 Generalmajor James Totten heiratete. Laut D'Este kam es einmal, etwa im Jahr 1936, auf Hawaii zu einer Affäre zwischen Patton und seiner Nichte Jane, die Beatrice alarmierte und die Ehe in Gefahr brachte, die jedoch noch weitere zehn Jahre gerettet werden konnte.

Mitte 1945, als der Krieg bereits vorbei war, kehrte Jean Gordon nach Europa zurück – eine Situation, die Beatrice Patton noch viele Jahre später Sorgen bereitete – als Mitglied der Sektion L des Clubmobile Service des Amerikanischen Roten Kreuzes, einer Gruppe von Krankenschwestern, die sich um amerikanische Soldaten in Europa kümmerten und deren Hauptaufgabe darin bestand, die Moral der Kämpfer zu stärken. Laut Ruth Ellen behandelte der General Jane stets mit kindlicher Liebe und schloss jedes verdächtige Flirten aus. Es gibt jedoch einige Zeugenaussagen, die ihm prahlerische Worte über seine bereits nachlassende Männlichkeit in den Mund legen, da er ein sechzigjähriger Mann war. Kommentare dieser Art waren möglicherweise üblich, wie im Fall von Eisenhower , der bekanntermaßen eine romantische Beziehung zu seiner Sekretärin hatte.

Nach Pattons Tod bestellte Beatrice laut Carlo D'Este ihren Schwager und Jane in ein Bostoner Hotel ein, um einige ungehörige Spekulationen zu besprechen, und anscheinend (und dabei handelt es sich immer um Randbemerkungen, nie um konkrete Zeugenaussagen) verunglimpfte die Witwe ihre Nichte, sodass das Treffen sehr schlecht endete.

Nach Weihnachten desselben Jahres, am 8. Januar 1946, beging Jane in Manhattan Selbstmord, indem sie den Gashahn in der Küche aufdrehte , was den Verdacht noch verstärkte. Um ihn herum, so schien es, hingen Fotos des Generals.

Die Angelegenheit sollte so bleiben, wie sie ist, ohne Urteil, Erklärung oder Lösung. Handelte es sich um Argwohn und Befürchtungen einer Witwe, die gerade ihren Mann begraben hatte und damit Unglück über ihre Nichte brachte? War Beatrices Strafe für eine untreue Nichte?