Hunderte unveröffentlichte Briefe des Schriftstellers W. H. Auden an eine österreichische Geliebte wurden entdeckt.

Fast 100 Briefe und Postkarten von Wystan Hugh Auden (1907–1973) an einen österreichischen Freund und Liebhaber wurden kürzlich entdeckt und werfen neues Licht auf das Werk und Leben des britisch-amerikanischen Dichters , berichtete die Österreichische Akademie der Wissenschaften .

Diese Korrespondenz des großen englischen Schriftstellers, eines der einflussreichsten Autoren des 20. Jahrhunderts , sei „zufällig“ aufgetaucht , nachdem der öffentlich-rechtliche Fernsehsender ORF im Jahr 2023 anlässlich seines 50. Todestages einen Bericht darüber ausgestrahlt hatte, heißt es in einer Erklärung dieser Institution.

In dieser Dokumentation erwähnte der Leiter des Archivs zeitgenössischer Autoren in Krems, Helmut Neundlinger, einen gewissen Hugo, einen Wiener Prostituierten, den Auden in den 1960er Jahren kennengelernt hatte , als er im österreichischen Kirchstetten (Niederösterreich, Nordösterreich) lebte, und dem er sogar ein Gedicht widmete.

„Kurz darauf meldete sich eine Frau, die Hugo und seine Frau persönlich gekannt hatte, beim ORF“ und gab bekannt, dass sie als Alleinerbin über eine umfangreiche Korrespondenz verfüge , von deren Existenz bisher niemand etwas gewusst habe, heißt es in der Stellungnahme der ÖAW .

Die Briefe „ zeigen eine überraschend enge und respektvolle Beziehung zwischen dem weltberühmten ausländischen Dichter und einem Mann aus der Wiener Arbeiterklasse“, der sein Liebhaber und Vertrauter sowie ein Freund war, fügt er hinzu.

Die Dokumente, die einen Zeitraum von etwa zehn Jahren seit den frühen 1960er Jahren umfassen , den Niederösterreichischen Landessammlungen übergeben wurden und im Zeitgenössischen Archiv aufbewahrt werden, werden von Experten der Akademie der Wissenschaften untersucht.

Darüber hinaus werden sie online zur Verfügung gestellt , „was einen bedeutenden Beitrag zur Forschung“ über einen der einflussreichsten englischsprachigen Schriftsteller des 20. Jahrhunderts darstelle, betont die Akademie.

„Es ist ein Glück, dass diese Sammlung erhalten geblieben ist“, sagt die Literaturhistorikerin Sandra Mayer, eine der Wissenschaftlerinnen, die gemeinsam mit Timo Frühwirth im Rahmen des Projekts „Auden in Digital Austria“ die Korrespondenz erschließt.

„Was uns begeistert, ist der offene Ton und die Themenvielfalt “, sagt Frühwirth.

„Auden schreibt Hugo nicht in herablassender Weise, sondern in einem Ton, der von Intimität, Vertrauen und einem Austausch auf Augenhöhe geprägt ist“, betont er.

Neben ihrem Beitrag zur Weltliteratur sind diese Briefe auch von sozialhistorischer Bedeutung, da sie Aspekte des LGBT-Lebens in einem restriktiven Klima widerspiegeln , insbesondere in ländlichen Gebieten, als Homosexualität in Österreich noch ein Verbrechen war.

Auden lebte von seiner Arbeit, die ihm Ruhm und großen Einfluss verschaffte , sowie von seiner Lehrtätigkeit und Zusammenarbeit. Er feierte große Erfolge als Opernlibrettist. Er arbeitete mit Strawinsky, Henze und Nicolai Nabokov zusammen.

Der Autor von „The Orators“ und „The Poet and the City“ nahm als Krankenwagenfahrer auf republikanischer Seite am Spanischen Bürgerkrieg teil und sein Gedicht „Spanien“ ist aus dieser Erfahrung erhalten.

Er war und ist Lehrer und Führer für so unterschiedliche Dichter wie den russischen Nobelpreisträger Brodsky, John Ashbery, James Fenton und Derek Walcott, und in Spanien findet er sein Echo in Gil de Biedma, José Ángel Valente und Gabriel Ferrater.