Der Ursprung der Republik in den Schriften, Zufällen und Kontroversen zwischen Alberdi und Sarmiento, laut Natalio Botana

Vor vier Jahrzehnten startete Argentinien ein beispielloses politisches Experiment, das die Demokratie zum Eckpfeiler des Wiederaufbaus des gesellschaftlichen Lebens nach der verheerendsten Diktatur unserer Geschichte machte. Damals erschien die Erstausgabe von „The Republican Tradition“ , einem Werk, das mittlerweile zu einem Klassiker geworden ist und nun in seiner endgültigen Fassung neu aufgelegt wird. Darin machte sich Natalio Botana daran, „ein Fragment jenes Unterfangens zu sammeln, das die durch den Krieg entstandene Lücke zu füllen und eine neue politische Tradition zu schaffen suchte“ in dem Jahrhundert, in dem Argentinien als Republik gegründet wurde. Zu Beginn jenes Jahrhunderts ebnete der Zusammenbruch des spanischen Imperiums den Weg für turbulente Prozesse in den amerikanischen Gebieten mit ungewissem Ausgang. Im südlichen Kegel, auf den Überresten des Vizekönigreichs des Río de la Plata, wurden Versuche einer politischen Organisation unternommen, mit unterschiedlichem Erfolg und flüchtigen Ergebnissen. Doch schon früh übte der republikanische Horizont auf die unabhängigen Regionen eine besondere Anziehungskraft aus, und bald setzten sich entsprechende Regierungsformen durch. In diesem Rahmen beteiligten sich aufeinanderfolgende Generationen von Gelehrten und Denkern leidenschaftlich an politischen Kämpfen, die im Allgemeinen von anderen geführt wurden, um Projekte für eine zukünftige Nation zu formulieren. Auf den folgenden Seiten wagt sich Botana an der Seite zweier zentraler Figuren des aufstrebenden republikanischen Argentiniens, Juan Bautista Alberdi und Domingo Faustino Sarmiento, in dieses Szenario der Leidenschaften und Konfrontationen. Die gegensätzlichen Ansichten seiner Ideen im Laufe eines halben Jahrhunderts bilden den Kern dieser Untersuchung, die Teil eines umfassenderen Überblicks über die wichtigsten Strömungen des westlichen philosophischen und politischen Denkens aus derselben Zeit ist, eines „Ideenhorizonts“ mit Auswirkungen auf die „argentinische Situation“.

In der unsicheren Gegenwart, die mit dem Erscheinungsjahr 1983 begann, rückte dieses Buch über das 19. Jahrhundert eine Frage in den Fokus, die der anhaltenden Debatte über die Demokratie nicht unähnlich war: ihr Verhältnis zur Republik. Diese Frage wird bereits auf der ersten Seite des ersten Prologs durch einen ausführlichen Verweis auf „Über die Demokratie in Amerika“ von Alexis de Tocqueville angesprochen und kommt später noch einmal auf. Das Thema der Beziehung zwischen beiden politischen Formen ist in Botanas gesamtem Werk präsent und gleicht einem Leitmotiv , das sein Denken untermauert. Sein Verständnis dieser Frage kommt vielleicht am deutlichsten in der prägnanten Formel seines jüngsten Werks zum Ausdruck, das zu einem kritischen Zeitpunkt im kollektiven Leben der Argentinier veröffentlicht wurde: „… einem idealen Modell zufolge … sollte die Demokratie drei politische Formen mit ihren jeweiligen Traditionen vereinen. Die spezifisch demokratische Tradition … Die republikanische Tradition … Die Tradition der Freiheit oder des Liberalismus …“ Dies sind die Koordinaten, die seine Erkundungen der argentinischen Geschichte geleitet haben und die es uns wiederum ermöglichen, diesen Aufsatz, der sich auf eine entscheidende Periode dieser Geschichte bezieht, in den Rahmen seines großartigen Werks einzuordnen.

Über seinen Beitrag zum politischen Moment des Übergangs zur Demokratie hinaus stellt „Die Republikanische Tradition“ sowohl in interpretativer als auch in methodologischer Hinsicht einen grundlegenden Beitrag zur Geschichte der Nationenbildung in den zentralen Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts dar. In einer Zeit der Turbulenzen in der Disziplin erkundete dieses Buch seine eigenen Wege in der Geschichtsschreibung. Es wurde zu einer Zeit verfasst, als die klassische Ideengeschichte stark in Frage gestellt wurde. Dabei wurden sowohl deren Untersuchungsgegenstand als auch die vorherrschenden Methoden und Ansätze in Frage gestellt und auf die Geschichte des politischen Denkens projiziert. Die Suche nach und die Exegese „großer Texte“ zur Verfolgung von Genealogien durch die Jahrhunderte wurden anderen Wegen zur Erforschung der symbolischen Dimensionen der Politik gegenübergestellt. Dies geschah in einer Reihe langfristiger theoretischer und methodologischer Vorschläge, die die neuen Felder der Geistesgeschichte und der Begriffsgeschichte bereicherten .

Etwa zur gleichen Zeit wuchs das Interesse an einem Thema, das bis dahin Spezialisten vorbehalten war: der Republik und dem Republikanismus. Die Geschichte der Vereinigten Staaten war das ursprüngliche Terrain dieser Tendenz. Angesichts kanonischer Interpretationen, die dem Liberalismus einen entscheidenden Einfluss auf eine Republik zuschrieben, die ihn zu ihrem Markenzeichen machte, wurde diese weit verbreitete Gewissheit seit den 1960er Jahren in Frage gestellt. Historiker wie Bernard Bailyn und Gordon Wood untersuchten die Gründungsphase dieser Nation und stellten fest, dass Verweise auf die Antike im politischen Diskurs der „Gründerväter“ eine zentrale Rolle spielten. Kurz darauf wandte sich JGA Pocock dem klassischen Republikanismus zu, nicht nur um die Veränderungen zu erklären, die in den Vereinigten Staaten während der Unabhängigkeitszeit stattgefunden hatten, sondern auch um die Bedeutung dieser Tradition und ihrer Ableitungen, wie etwa des bürgerlichen Humanismus, für die Gestaltung der politischen Moderne im Westen hervorzuheben.

Von da an und unter den Impulsen der neuen Geistesgeschichte nahm das Thema Republik und Republikanismus in den Studien zur Politik des 18. und 19. Jahrhunderts einen immer größeren Platz ein. Doch dabei blieb es nicht, denn bald wurde das Thema Teil der Debatte über die Zukunft der heutigen Gesellschaften. Im Prolog zur dritten Ausgabe dieses Buches geht Botana auf die Rolle ein, die diese Debatte „unter den vielen einnimmt, die eine Alternative zum Liberalismus und zur Globalisierung entwerfen wollen, die auf den Zusammenbruch des Sozialismus sowjetischer Prägung folgten“. Aus republikanischer Sicht besteht das Ziel darin, positive Freiheiten auf der Grundlage einer aktiven und tugendhaften Bürgerschaft aufzuwerten, die das Wohl aller über das individuelle Interesse stellt. Auf der Grundlage dieser jahrhundertealten Prinzipien wurden Denkweisen über die politische Gemeinschaft vorgeschlagen, die die vorherrschenden Formen des gegenwärtigen Liberalismus in Frage stellen sollen.

Die Veröffentlichung von „The Republican Tradition“ erfolgte zu einer Zeit, als diese Trends Gestalt annahmen, und steht in engem Zusammenhang mit dem Klima der Erneuerung, das in jenen Jahren entstand. Wir stehen jedoch vor einem originellen intellektuellen Produkt, das sich von Trends und Orthodoxien löst und eigene Wege der Befragung und Forschung bietet. Botana findet hier einen einzigartigen Weg, Kernthemen der argentinischen Vergangenheit anzusprechen, die auch in der gegenwärtigen öffentlichen Debatte präsent sind. Auf diese Weise erforscht es die Vergangenheit aus ihrer eigenen Perspektive, um den nationalen Projekten, die aus den Wechselfällen einer im Entstehen begriffenen politischen Gemeinschaft und ihren Entwicklungen im Laufe des 19. Jahrhunderts hervorgingen, eine Bedeutung zu verleihen. Doch seine Fragen können nur von den aktuellen Dilemmata geleitet werden, die den Historiker wach halten und die das Fortbestehen höchst aktueller Anliegen erklären, die sich durch sein gesamtes Werk ziehen.

In diesem Fall ermöglicht die Wiederentdeckung des republikanischen Schlüssels Botana, verschiedene Szenarien zu artikulieren, Probleme, die sich aus diesem konzeptionellen Rahmen ergeben, mit anderen, die darüber hinausgehen, zu verknüpfen und Texte und Charaktere, die an verschiedenen Orten und zu verschiedenen Zeiten des Jahrhunderts entstanden sind, in einen Dialog zu bringen. Im Mittelpunkt seiner Untersuchung stehen zwei Protagonisten des argentinischen republikanischen Projekts, Alberdi und Sarmiento, die er in seinen Schriften in einen Dialog bringt, um Meinungsverschiedenheiten und Zufälle in einem Spiel der Kontrapunkte zu untersuchen, das sich durch ihr gesamtes turbulentes Leben zieht. Aber das Buch beginnt nicht dort. Stattdessen widmet es sich in einem sehr ausführlichen ersten Teil mit dem Titel „Der Horizont der Ideen“ dem komplexen Panorama der Ideen und politischen Vorschläge, die in anderen Breitengraden entstanden, diese Breitengrade erreichten und ein verfügbares Repertoire bildeten, wenn es darum ging, wie nach dem Zusammenbruch der Kolonialordnung neue politische Gemeinschaften gestaltet werden könnten. Auf der europäischen Bühne gewann bei der Suche nach Lösungen für die Probleme, die durch die Krise des alten Regimes und ihre Folgen entstanden waren, die Figur der Republik – die sowohl auf die Antike als auch auf die Renaissance zurückging – in den aktuellen Vorschlägen für einen politischen Wandel wieder an Bedeutung. Gleichzeitig verband sich dieser Blick in die Vergangenheit mit den Neuheiten der Gegenwart und den Herausforderungen des Veränderungsprozesses selbst und schuf so die Bühne für die großen politischen Neuerungen, die wir heute unter dem Begriff „Modernität“ zusammenfassen.

Natalio Botana begibt sich auf eine selektive Reise in dieses sich ständig verändernde Universum und beleuchtet dabei jene Namen und Schriften, die in den zentralen Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts den größten Einfluss auf die argentinischen Debatten hatten. In einer sorgfältig kuratierten Synthese entfaltet das Buch Themen und Kontroversen, die europäische Denker beschäftigten, von der Aufklärung über die Doktrinäre und Romantiker bis hin zur Schwelle des Evolutionismus. Einen prominenten Platz nehmen dabei die führenden Ideologen der US-amerikanischen Revolution und des Konstitutionalismus ein, die in einem innovativen Experiment, das sich letztlich als erfolgreich erwies und zum Modell für den Rest des Kontinents wurde, neue institutionelle Formate für die im Aufbau befindliche Republik entwarfen. An der Schnittstelle zwischen Europa und Amerika hatte Alexis de Tocqueville, ein aufmerksamer Beobachter dieser Erfahrung, einen besonders starken Einfluss auf die argentinische Reflexion. Botana widmet seinem Buch „Über die Demokratie in Amerika“ ein kurzes Kapitel, in dem die demokratische Frage im Kontext der Schwierigkeiten der Republik thematisiert wird.

Diese ersten zweihundert Seiten zeichnen einen Weg nach, der Schritt für Schritt entscheidende Themen und Debatten für das, was als nächstes kommt, entwirrt. Es folgen Überlegungen zu Prinzipien und Werten mit ihren umstrittenen Bedeutungen wie Freiheit, Gleichheit, Tugend und Eigeninteresse sowie zu den Regierungs- und Organisationsformen der Republik – Zentralisierung, Föderalismus, repräsentative Regierung, Artikulation staatlicher Gewalten – und ihren bekannten Risiken, wie unter anderem zentralistischer Despotismus oder die Tyrannei der Mehrheit. Das daraus resultierende Mosaik ist vielfältig und verbindet wiederkehrende Motive mit neuen, die in jedem Kapitel hinzugefügt werden. Gemeinsam entsteht ein reichhaltiges Repertoire, das als Werkzeugkasten für diejenigen dienen wird, die wie Alberdi und Sarmiento mit den Herausforderungen und Dilemmata konfrontiert waren, die mit der Erfindung einer modernen Republik verbunden waren.

Vor diesem Hintergrund beginnt der zweite Teil dieses einzigartigen Buches mit dem Titel „Alberdi und Sarmiento in Südamerika“. Botana schlägt hier eine parallele Lesart der Haupttexte dieser beiden Protagonisten der „argentinischen Umstände“ vor und zieht einen Kontrapunkt, der gemäß der Chronologie dieser Werke geordnet ist. Durch die abwechselnde Auseinandersetzung mit den jeweiligen Themen entsteht ein Gespräch, das ohne weitere Gesprächspartner vor Ort die Dynamik eines Dialogs annimmt. Wie auf einer Bühne wechseln sich die Schauspieler in einem lebendigen Rhythmus ab, wobei ihre Texte wie Monologe funktionieren und in drei Momente ihrer Karriere unterteilt sind: „der Ausgangspunkt“, wenn sie mit ihren Veränderungsvorschlägen energisch auf die öffentliche Bühne stürmen; die zweite Phase, in der die aktive Einmischung in die Kämpfe um den Aufbau einer neuen politischen Ordnung ihre Idealwelten beeinflusst, die im Laufe der Zeit verändert werden, und eine dritte Phase der reifen und etwas ernüchternden Reflexion angesichts der Ergebnisse eines politischen Lebens, das weit davon entfernt ist, mit ihnen übereinzustimmen.

So verfolgt Botana den Weg Sarmientos zurück, der von Facundo oder Zivilisation und Barbarei (1845) und Erinnerungen an die Provinz (1850) zu seinem unvollendeten Konflikt und Harmonien der Rassen in Amerika (1883) führt, verflochten mit dem Weg, den Alberdi zwischen dem Vorläufigen Fragment zum Studium des Rechts (1837) und seinen Grundlagen und Ausgangspunkten für die politische Organisation der Argentinischen Republik (1852) bis hin zu Die 1880 konsolidierte Argentinische Republik mit der Stadt Buenos Aires als Hauptstadt (1881) zurücklegt. Ihre anfängliche, wenn auch differenzierte Übereinstimmung in der Kritik am kolonialen Erbe und den gewaltsamen Kämpfen nach der Revolution führte zu einem gemeinsamen Bekenntnis zur Republik als Grundlage der künftigen politischen Gemeinschaft, für die sie beide kämpften. Doch von da an beginnen die Unterschiede, die in diesem Buch meisterhaft analysiert werden. Der Kern liegt in der farbenfrohen und spannenden Geschichte zweier Männer, die sich durch Worte ihren Platz im argentinischen öffentlichen Leben erobern.

In dieser komplexen Geschichte entdeckt Botana einen roten Faden, der es ihm ermöglicht, die vielen Facetten dieses jahrhundertealten Duells um die der republikanischen Tradition innewohnende Spannung zwischen den Paradigmen der Tugend und des Interesses zu ordnen, die eng mit dem damals vielbeschworenen Kontrast zwischen der Freiheit der Alten und der Freiheit der Modernen verbunden ist. Trotz der Schwankungen, die in Sarmientos Ansichten über die spezifischen Machtformen in der Republik zu beobachten sind, wird in seinem Fall „das auf der Tugend der antiken Freiheit beruhende Paradigma immer eine faszinierende Anziehungskraft ausüben“. Daher predigte er über die Bedeutung des bürgerlichen Lebens und der politischen Teilhabe sowie über die Bildung als wesentliches Mittel zur Heranbildung einer aktiven Bürgerschaft. Im Gegensatz dazu verteidigte Alberdi konsequent die Prämissen einer Republik, die auf dem Interesse und dem „wohlverstandenen Egoismus“ der Einwohner gründet, innerhalb einer lebendigen Zivilgesellschaft, die moderne Freiheiten genießt und so die Tyrannei der Leidenschaften und die Konzentration der Macht in wenigen Händen verhindert.

In beiden Fällen lassen sich in weiten Teilen ihrer geistigen Produktion Ableitungen dieser Ausgangspositionen erkennen. Dies bedeutet allerdings nicht, dass die hier untersuchten komplexen und manchmal widersprüchlichen Entwicklungen auf den scharfen und anhaltenden Gegensatz zwischen zwei vorgefertigten Konzeptionen der Republik reduziert werden könnten. Nichts könnte ferner sein als Botanas höchst aufwendiger Ansatz, der jedoch keine Mühe scheut, den Reichtum und die Höhen und Tiefen der Arbeit seiner Protagonisten einzufangen. Und zum Schluss widersteht das letzte Kapitel jeder Versuchung, die bisherige Komplexität in einem abgeschlossenen Schluss zusammenzufassen, und wirft stattdessen neue, in die Zukunft weisende Fragen auf.

Angesichts der Veränderungen in den letzten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts hörten die Protagonisten dieses Kontrapunkts nicht auf, ihrer kritischen Berufung nachzukommen und brachten, in unterschiedlichem Ausmaß, ihre Enttäuschung über die reale und mögliche Republik zum Ausdruck, zu deren Aufbau sie, ob nun gut oder schlecht, beigetragen hatten. Botana seinerseits blickt über das Ende dieser Leben hinaus in Richtung eines Horizonts, der vielversprechendere Entwicklungen ankündigt: „Es würde nicht lange dauern, bis diese neue Gesellschaft auf den Staat reagierte, der sie in so kurzer Zeit geschaffen hatte, und zwischen alten kreolischen Gewohnheiten und dem einsamen Lernen der Einwanderer erkannte, dass sich jenseits dieser anfänglichen Trennung zwischen Öffentlichem und Privatem der Horizont der Versöhnung durch die Demokratie öffnete.“

Viele Seiten sind dem Leben und Werk von Alberdi und Sarmiento gewidmet, und noch mehr den Autoren und Schriften, die die erste Hälfte dieses Buches einnehmen. Darüber hinaus gibt es zahlreiche wissenschaftliche Untersuchungen, die den Einfluss der letzteren auf die Produktion der ersteren untersuchen . Natalio Botana hat einen anderen Weg gewählt. Das Werk, das dem Leser vorliegt, greift auf diese umfangreiche Geschichtsschreibung zurück, zeichnet sich aber auch durch seine Neuartigkeit aus: Es geht seinen eigenen Weg, um eine Interpretation zu bieten, die sowohl kraftvoll als auch originell ist.

Die bereits erwähnte zweiteilige Gestaltung differenziert deutlich zwischen dem „Horizont der Ideen“ und den „argentinischen Verhältnissen“. Wir haben gesehen, dass es sich auf die wichtigsten Ideenströmungen bezieht, die von Europa und den Vereinigten Staaten in die Welt projiziert werden, und dass Botana diese selektiv als Repertoire rekonstruiert, das seinen Protagonisten im zweiten Teil als Referenz dienen wird. Dies war jedoch keine bloße verzerrte Widerspiegelung des Ersten, denn auf argentinischer Seite entwickelten Alberdi und Sarmiento ihre eigene Denkweise hinsichtlich der Probleme, mit denen sie konfrontiert waren. Dies geschah durch Prozesse intellektueller Schöpfung, in denen die Inputs externer Strömungen in Form von Fragen, Problemen und möglichen Lösungen neu formuliert wurden, die von den lokalen Realitäten inspiriert waren.

Ausgehend von diesem Ausgangspunkt näherte sich der Historiker der Untersuchung der Arbeit seiner Protagonisten durch ein Mittel zur Inszenierung: die Gestaltung eines virtuellen Dialogs zwischen den beiden. Dabei handelt es sich jedoch weder um eine willkürliche noch um eine erfundene Geste, denn tatsächlich führten Alberdi und Sarmiento ihr Leben lang einen intensiven Dialog, der sich in ihren Schriften und öffentlichen Interventionen widerspiegelte und manchmal in eine explizite Konfrontation mündete, wie etwa im „Verfassungsstreit“, der 1852 begann und in Kapitel 7 beschrieben wird. Gleichzeitig ist es Botana, der die Koordinaten des Kontrapunkts der Positionen festlegt und in jedem Moment die Themen der Debatte auswählt, und er tut dies mit der Sorgfalt eines Menschen, der die Szene selektiv beleuchten möchte, ohne die Wahrnehmung des Ganzen zu verstellen. Durch diese einzigartige Wissensübung bietet er eine verfeinerte Interpretation des Denkens von Alberdi und Sarmiento und bringt seine Professionalität als Historiker mit seiner umfassenderen Agenda der Anliegen hinsichtlich der Gegenwart und Zukunft der Demokratie zum Ausdruck.

Auf diese Weise kann dieses Buch als Teil eines intellektuellen Unterfangens gelesen werden, das von dieser zentralen Frage geprägt ist und wiederum mit anderen Fragen verflochten ist, in diesem Fall mit der Frage der republikanischen Tradition, die für das Verständnis der Zukunft Argentiniens so entscheidend ist. Durch sein gesamtes Werk lässt sich eine Linie ziehen, die dieses Buch mit The Conservative Order verbindet. Argentinische Politik zwischen 1880 und 1916 , das sieben Jahre zuvor veröffentlicht wurde, und mit drei darauf folgenden Texten : Politische Freiheit und ihre Geschichte (1991), Republiken und Monarchien: der Scheideweg der Unabhängigkeit (2016) und der kürzlich erschienene Aufsatz Die demokratische Erfahrung: vierzig Jahre Licht und Schatten (2024). Natürlich ist die Liste seiner Werke mit diesen Titeln nicht vollständig, obwohl sie meiner Ansicht nach die Hauptachsen seiner Interpretation der politischen Geschichte Argentiniens erfassen. In der Gegenwart greift er in seinen Texten wieder die Motive auf, die ihn sein Leben lang begleitet haben, und konzentriert sich dabei auf die Demokratie, eine Verbundenheit, die ihn, wie er uns erzählt, „seit meiner frühen Jugend begleitet hat“.

Wir haben bereits gesehen, dass „Die republikanische Tradition“ mit einer Erwähnung von Tocquevilles Klassiker über die Demokratie beginnt. Am Ende, zum Schluss, beruft er sich noch einmal darauf, diesmal mit Worten, die Thukydides Perikles zuschrieb: „… und unsere Regierung heißt Demokratie, weil sie nicht einigen wenigen gehört oder in ihnen existiert, sondern vielen.“

Damit endet diese Reise durch die Vergangenheit eines im Werden befindlichen Argentiniens, geleitet von den Ideen und Leidenschaften zweier Persönlichkeiten, die für eine turbulente Zeit stehen, die die gemeinsame Zukunft entscheidend geprägt hat. Dieses Schicksal war jedoch nicht ein für alle Mal besiegelt, und obwohl es nicht schwer ist, Kontinuitäten zwischen den klassischen Dilemmata jener Zeit und jenen zu erkennen, die uns heute beschäftigen, wäre es anachronistisch – und vielleicht sehr unfair –, die eigentlichen Ursachen unserer gegenwärtigen Schwierigkeiten rückblickend unseren Vorgängern aus dem 19. Jahrhundert zuzuschreiben. Stattdessen bietet uns Botana in diesem Buch ein Bild der Herausforderungen, die Republik und Demokratie in der Vergangenheit für diejenigen darstellten, die in Zeiten tiefgreifender politischer Veränderungen auf globaler Ebene eine neue Nation aufbauen wollten. Heute ist die Welt eine andere, und die Herausforderungen sind andere. Gleichzeitig werden die Schicksale, die Alberdi und Sarmiento – ob zu Recht oder zu Unrecht – als unausweichlich ansahen, nämlich die Republik und schließlich die Demokratie, ernsthaft in Frage gestellt. Dieses Buch lehrt uns jedoch, dass beide Zahlen in ihren unterschiedlichen Versionen immer eine Quelle von Kontroversen und Streitigkeiten waren, wenn es darum ging, sie in die Praxis umzusetzen . Und das ist auch weiterhin so, sodass die Debatte über die Sinnhorizonte unseres kollektiven Lebens weiterhin offen bleibt. Die Arbeit von Natalio Botana ist eine wesentliche Ressource für diese Aufgabe, die uns alle betrifft.

Hilda Sabato ist Historikerin. Sein neuestes Buch: Republics of the New World. Das lateinamerikanische politische Experiment des 19. Jahrhunderts (Buenos Aires, 2021)